ボロアパートの四天王

Episode 6: 買い物狂騒曲

ボロアパートに、重い空気が漂っていた。

総帥の遺書、くしゃくしゃの200万円、そして、俺たちの“決意”。

でも、今はそんなシリアスなことを言ってる場合じゃなかった。

俺たちは“悪の四天王”として立ち上がった――……のはいいけど、

まず直面したのは、想像以上に現実的な問題だった。

「クロ……さむい……はっぱ……しおれる……」

クロが赤い目を潤ませながら、触手を縮こませて震えている。

2メートルもある巨体が、寒さに耐えきれずしおれていく様は、まるで巨大な観葉植物だった。

そう――クロは植物由来の怪人らしく、寒さにめっぽう弱いらしい。

しかも、人間じゃないから当然、全裸がデフォルト。

服なんて着てない。

俺たちも今は怪人フォルムのままだが、これにはエネルギーを使うためガンガン体力を消耗するという欠点がある。

つまり――まず、服がないと生きていけない！

正義に復讐する前に、俺たちはまず「服がない」という圧倒的現実に打ちのめされた。

「……このままだと、本当に体がもたないな」

修二が穏やかに言いながら、周囲を見回した。

俺、修二、敦史、クロ。

全員、服なし。

このままじゃ正義と戦うどころか、体力消耗＆風邪をひいて全滅だ。

総帥……せめて服くらい、残しておいてほしかった……！

「服って、どこで買えばいいんだ？　この辺、まったく知らないぞ」

修二が言い、敦史も肩をすくめた。

「K県なんて、来たのが初めてだしな」

「クロ……さむい……リュウセイ……」

クロが俺の名前を呼びながら、ぴたっと寄ってくる。

だがスマホもPCも何もない俺たちに、調べる術はない。

「……あ、そういえば。近くにモノクロ(洋服屋)があった気がする」

昔のバイトで来たときに、確か見かけた覚えがある。

「そうか、それなら――悪いけど流星、行ってきてくれないか？」

修二が言った。

「え、俺が！？　買い物とか苦手なんだけど……」

「俺は服、買ったことない。昔は着られる服がなかったし……」

敦史がボソリとつぶやく。

（……着られる服がなかった？）

気になるが、今はツッコんでる余裕はない。

「でもさ、なんで俺？　他のやつが行ってもいいだろ？」

「いや、流星……冷静に見てくれ」

修二が苦笑いしながら言った。

「俺はこの角と鎧みたいなゴツイ見た目、敦史はいかにもな仮面と鋭い目つき、クロは……言うまでもないな。

こんな姿で外に出たら、悪の怪人として通報されて一発でアウトだ。

しかし... 流星だけが、なんとか“ヒーロー寄り”のフォルムなんだ。

しかもこの辺の地理も分かるのは、お前だけだ」

「クロ……さむい……！」

……仕方ない。

確かに俺のスーツはベースは黒寄りだがヒーローデザインでも通用する。

比較的マシな見た目なのは否定できない。

「……分かったよ。俺が行く」

「助かる。この現金の一部を持って行ってくれ。全部は危ないしな」

修二が現金を渡してくる。200万のうちの8万、妥当な金額だ。

俺は変身後の通信機能を起動した。これでアパートの3人とやりとりできる。

「じゃ、行ってくるわ……」

そして俺は、怪人フォルムのままアパートを出た。

量販店「モノクロ」に到着すると、早速トラブル発生。

入り口で店員に止められる。

「すみません、コスプレの方のご入店はちょっと……」

「ちょ、ちょっと待ってください！

これはテスト撮影中の特撮番組の衣装で、ロケバスが間違って帰っちゃって……！

着替えも携帯もないんです！

とにかく、スタッフ用の服と靴だけでも買わせてください……！

どうかお願いします！」

咄嗟にバイト時代の経験から捻り出した嘘を並べ立てた。

店員は当然困惑顔。

その奥から、責任者らしい店長が登場した。

事情をもう一度説明すると、しばらくの沈黙のあと――

「……分かりました。どうぞ。ただ、手短にお願いします」

半ばあきれ顔だが、同情はしてくれてるようだった。

店内は予想通り、視線の嵐。

「何の撮影だ？」

「ヒーローショーか？」

……うるさいな。こっちは命がけなんだよ！

通信で叫ぶ。

「俺はL、修二はXL、敦史はMでいいよな！？」

「ズボンは調整できるタイプで頼む。靴も忘れずにな」

修二の声が冷静で、逆に腹立たしい。

……はいはい、了解ですよっと！

俺は調整ゴム付きのシャツとズボン、スニーカーをカゴに入れる。

問題は――クロだ。

2メートル超え、触手つき。そんな服、当然売ってない。

「……毛布とかないかな」

と呟くと、店員が「膝掛けなら」と案内してくれた。

俺は5枚まとめてカゴに放り込む。

レジで支払い。

反射的に「領収書ください」と言ってしまった。

「宛名はどうされますか？」

「あ、無記名で！」

バイト癖が出たけど……意外とカモフラージュになってるかも？

受け取ったレシートを見ると、11月22日――

ポッドに入ってから目覚めるまで5か月近くたっているって事か……。

どうりで寒いわけだよ。

ボロアパートに戻ると、もう変身が限界だった。

「……疲れた……もう無理……」

床に倒れこむと、修二が迎えてくれる。

「お疲れ様、流星。本当に助かった」

早速、買ってきた服に着替える。

俺はLサイズのパーカーとズボン。動きやすくて丁度いい。

敦史はMサイズを着て、鏡を見ながら呟いた。

「……こんなぴったりした服、初めてだ。ダサいけど……まあ、いいか」

「文句あるなら、次は自分で行けよ」

「……それも面白そうだな」

え、意外と乗り気？ キレるかと思ったのに。

修二も着替えながら言った。

「これなら動きやすい。これからの活動に丁度いいな」

シンプルな服装が修二の体格のいいのも相まって、やけに様になってる。

……やっぱイケメンは得だ。

「イケメンは得だな」

「……完全に同意」

敦史、お前も完全にイケメン側だろ……。

クロには膝掛けを巻いてやった。触手がピラピラ元気に動いてる。

「流星……これ、あったかい……！ はっぱ、げんき……！」

よかったな、クロ。

修二が感心したように言った。

「あのロケバスの言い訳、よく出てきたな。

どうやって思いついた？」

「ああ～、あれは昔、地方のヒーローショーで帰りのロケバスが先に帰っちゃって、

着替えがなくて泣きながら買いに行ったことがあってさ……」

敦史がポツリ。

「……ふーん。悪くないアドリブだな。……でも、不運だったな」

少し同情してくれてる……のか？

クロが触手をパタパタと動かして、にっこり。

「流星、すごい！」

「いや、当時はマジで泣きそうだったけどな……」

修二が笑う。

「モノクロの場所も分かったし、今度はみんなで行こう。俺も行きたい」

敦史が目を輝かせる。

「服って、こんな安く買えるのか。次は俺が選ぶ！」

なんか、意外にもノリ気だな……。

そんなふたりを見て、俺はふと思いついた。

「よし、着替えたんなら――次の買い物に行こうぜ！」

「……何を？」

修二、敦史、クロがそろって首をかしげた。

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