1/28

第1話：ダンジョンに捨てられた赤子、錬金術で生存を開始

暗闇。冷たい空気。腐臭。

目を覚ました俺は、まずこの環境がどういうものかを把握しようとした。

——俺は……死んだはずだ。

前世の記憶はハッキリとある。

俺は地球で化学者だった。新しい触媒の研究中、薬品が暴走し、爆発事故に巻き込まれ——そこで意識を失った。

そして今、目の前に広がるのは、見たこともない洞窟。

壁には発光する苔が生えており、ぼんやりとした緑色の光が周囲を照らしている。

だが、それよりも問題なのは——俺の手足が異常に短いこと。

「……泣き声、出せるか？」

声を出そうとすると、奇妙な高い音が出た。

まるで赤ん坊のような——いや、赤ん坊そのものだった。

俺は驚愕しながらも、なんとか自分の状況を整理する。

これは……転生だ。

転生モノの小説なら読んだことがある。だが、まさか自分がその立場になるとは思っていなかった。

しかも、転生先がどう考えても安全な場所ではない。

周囲を見渡すと、骨が転がっている。人間のものか、動物のものかは分からないが、少なくともここが生存に適した環境ではないことは明白だった。

「……なんとかしないと、餓死するな」

通常の赤ん坊なら、泣いて親を求めるところだろう。

だが、幸運なことに俺はスキルを持っていた。

《万能錬金術（アルケミック・オムニア）》

【あらゆる物質を解析・分解・再構築する能力】

しかも、転生した瞬間から使える状態らしい。

ならば、やるべきことは一つ——生存のための資源確保だ。

俺は周囲に生えている発光苔に手を伸ばし、スキルを発動した。

《解析》——開始。

すると、脳内に苔の詳細情報が流れ込んでくる。

───

【名称】ルミナス・モス

【成分】魔素、栄養素（微量）、毒性なし

【特性】発光性あり。魔素を含み、長時間食すと微弱な魔力を得る可能性あり。

───

「食えるのか？」

毒性がないなら、まずはこれを食料にできる。

俺は手に取った苔を、口に入れた。

……うん、不味い。

いや、不味いどころか、土を食っているような味だ。

だが、これしかない以上、我慢するしかない。

問題は、このまま食べ続けても栄養不足で死ぬ可能性が高いこと。

「なら、加工するか」

俺はスキルを発動し、ルミナス・モスの栄養価を再構築した。

要するに、食べられる部分を凝縮し、栄養価を最大限まで高める。

《錬金生成》——万能栄養液（ネクター）を作成。

目の前に、淡い青色の液体が現れる。

これが、俺の生存を左右する第一の発明となった。

口に含むと、さっきの土のような味とは違い、かすかに甘みがある。

何より、飲んだ瞬間に体が温まる感覚があった。

「これなら……いける」

俺は転生してまだ数分だというのに、すでにダンジョンでの生存方法を確立しつつあった。

しかし、この世界は甘くない。

ズズッ……ズズズ……

遠くから、何かが這いずる音が聞こえる。

暗闇の奥から、巨大なスライムがこちらを見ていた。

直径1メートル以上の半透明な身体。その内部で、獲物を溶かす消化液が揺らめいている。

普通の赤ん坊なら、この時点で泣いて終わりだろう。

だが、俺には《万能錬金術》がある。

「なら、試してみるか……戦闘用ポーション」

俺は錬金術を発動し、近くに転がっていた骨を武器へと変換した。

《錬金生成》——毒骨の短剣（ポイズンダガー）を作成。

手のひらには、鋭く尖った骨の短剣が握られていた。

そこに、さらに毒を生成して塗布する。

「さて、俺の初めての戦闘だ」

赤ん坊の身体だが、既に動きは普通の人間レベルにまで強化されている。

俺は骨の短剣を構え、スライムへ向かって跳びかかった——。