不思議が池の幸子さん・・・第一話・・・

作者：やましん

このお話は、イソップ童話にヒントを求めています。ただし趣旨はまったく違っておりますが・・・。

　深い深い、ある山の奥に、通称『不思議が池』があった。

　遠い昔から、里では「この池には、けっして近づいてはならない」、と言い伝えられてきた。

　池には、大変恐ろしい女神様が住んでいて、その姿を一目でも見た人間は、必ず死ぬ、と言われてきたのだった。

　ある暑い夏の夜のこと、一台の車がこの奥深い山中に入り込んできた。

　その車には、ひと組の男女が乗っていた。

　そうして、女のほうが運転をしていた。

　舗装もされていない山道を、その、割と綺麗で恰好のいい車は、がたがた揺れながら、ゆっくりと登ってきたのだった。

　そうして、車はやがて池の真ん中あたりの崖っぷちに着いた。

　すると、車からその男女が降りてきて、後ろの荷物室を開けた。

　そこから、男が何やら袋に詰めた荷物を抱えあげると、地面をずるずると引きずったあと、今度は肩の高さくらいまで持ち上げて、池に放り込んだのだった。

　大きな音がして虫たちが騒いだが、その音はすぐ森の木々に、すっと吸収されてしまった。

　男女は、そそくさと、そこから立ち去ろうとした。

　ところが、この様子を池の中からじっと見ていた、鋭い視線があった。

　そうして、深い池の底から、みるみる、赤い光が迸り、それと同時に水柱が上がった。

　車に乗りかけていた男女は、さすがに動転した。

　動けなくなった二人の前に、とてもこの世のものとは思えない、美しい女神が現れたのだった。

　彼女は、左手に一人の男をぶら下げ、右手には光り輝く斧を握っていた。

　そうして女神は告げた。

「あなたが落としたのは、この不細工な男ですか？それとも、金の斧ですか？」

「僕だよう・・・・。」

　ぶら下げられている、あわれな眼鏡の男が、蚊の鳴くような声で呼びかけた。　　

　車の男は、もうすっかり怯えてしまって、ただ震えているばかりであったが、女の方は、もともと肝っ玉が据わっているため、すいすいと答えた。

「金の斧です。」

　女神はにっこり笑って、両手を差し出して言った。

「あなたは、とても正直な人ですね。では、両方差し上げましょう。」

　すると女は答えた。

「いえ、その男は貴方にあげます。」

　女神は、今度は怒って言った。

「要りません、こんなの。じゃ、首を切りましょう。」

　そう言うと、女神の持っていた斧は、大きな長く太い刀に変わったのだ。

　女神は、刀の冷たい刃を、ぶら下げている男の首に当てた。

「さあ、切りますよ。本当に切るわよ。」

　女は、何も答えなかった。

「さあ、切るわよ。そうして、首と胴体を、その自動車の後部座席に放り込んでやるわ。」

女神がそう言うと、後ろのドアがひとりでにすーっと開いた。

「いや、それは困る。まだ新車なんだから。」

　車の男が叫んだ。

　連れの女は、呆れたように男を見た。

「何を言ってるの。切ってもらえばいいじゃない。」

「ばか、足がつくぞ。それはまずい。」

「ほらほら、切るわよ－。そら、もう切れる、切れるう。」

　女神がけしかけた。

「わかった。返してくれ、男も、斧も。」

　車の男が叫んだ。

「そうそう、それがよい。では、二度と生きているうちに、ここに来るではないぞ。」

　そう言うと、女神はすっと消え、崖っぷちには、眼鏡をかけた、髪の毛がもじゃもじゃの貧相な男と、女神の持っていた斧が残されていた。

「その斧、軽そうだね。」

　眼鏡の男がにこにこしながら言った。

「うるさい。あなたは、歩いてどこにでも行きなさい。しゃべったら承知しないから。」

　女は連れの男をけしかけて、さっさと車に乗り込んだ。

　山から下りてゆく自動車を見ながら、女神は池の中の自宅に戻った。

「ああーあ、またつまらないものを拾ってしまった。まったく、最近の主婦はどうなってるの。」

　女神・・・幸子さんは、ぼそっとつぶやいた。

「どうせなら、もっといい男が落ちてこないかなあ。」

　そうして、体に巻きつけていた、どこかギリシャ風の衣装をソファーに放り投げると、下着姿で座り込み、団扇で体をあおぎ始めた。

　「暑い、暑い。」

　それから、幸子さんは長持ちのふたを開けた。

　そこには、金色に輝く斧が、何本か、入れてあった。もちろん、偽物だ。

「大分減ったわね。また仕入れておかないと。」

　そうして、自分のスマホを軽く叩いた。

「あ、不思議が池です。お久しぶりね。また例の斧、入れといてくださるかしら？

　お支払いは、いつものようにね。お品は、あの淀みのほとりに置いといてくださいね。お金は明日、木にぶら下げとくから。領収書ちゃんとよろしくね。」

　それから、彼女は手提げ金庫を開けた。そこには小さな金塊が、ばらばらと入っていた。

「まあ、こちらも残り少ないなあ、女王様におねだりしなくっちゃ。メールしようっと。」

　女神＝幸子さんは、鏡を見ながら、にっこり自分に微笑んでいた。

「ううん。綺麗だなあ。わたし、人間やめたから地球の終わりまで死なないし、あの人たちは、そのうち必ず死んじゃうし。」

　そう呟いて幸子さんは古風なパソコンに向い、ここ２週間の間に仕入れた地球の情報を、『火星の女王様』あて入力しはじめた。　

　池は、再び深い闇に閉ざされた。

人の命を、ゴミのように扱ってはいけません。『命』はとても尊いのです。幸子さんは、いつもそれを教えてくれるのです。