真☆信長に学べ！ 俺の異世界生き残りライフ

第４６話「悪党よ、チャンスは一度だ！③」

　俺から「商人になれ！」と言われ……

　驚きのあまり目を丸くし、口をあんぐり開けたオライリー。

　呆然として言葉も出て来ないらしいので、俺は説明を重ねてやる。

「おい、オライリー。お前、たかが商人だなんて思うなよ」

「…………」

「お前に与えるのは、我が王国における富国強兵の一端を担う重要な仕事なんだ」

「…………」

「多くの罪を犯した反逆者のお前を、元の宰相へ戻すわけには行かない。俺はそこまで寛容な男じゃない」

「…………」

「だが、商人となったお前の働きいかんでは、貴族として復帰させる事も考えておる。ちなみに商業ギルドの責任者というのはお前以外に、俺と爺だ」

　俺の話を聞いて、オライリーの目にようやく落ち着きが戻って来た。

　どうやら、ようやく『中身』を理解したようだ。

　だが、オライリーは「ぱくぱく」と口を酸欠金魚のように動かしている。

　相変わらず思うように言葉が出ないらしい。

　まだショックから抜け切れず、頭に身体がついていかないようだ。

　少し経って、何とかオライリーは言葉を発する事が出来た。

「ね、ね、ね、根っから……」

「ふむ、根っからが何だ？」

「貴族の私が……」

「…………」

「しょ、商人なんか……務まらない、絶対に出来るわけがない……」

　息子が冒険者になる事同様、己に与えられる役割を拒むオライリー。

　ならばと！

　俺はきっぱりと言う。

「たわけ！　何を申しておる。お前は商人の適性がばっちりではないか、まさに天職だ」

「て、適性？　て、天職？」

「そうだ！　爺がお前の邸を接収し、徹底的に捜索した」

「う！」

「たわけ！　何がう、じゃ！　色々と出て来たぞ。面白いものがたくさんな」

「…………」

「俺を殺そうという書面の他に、お前が散々商人の真似事をし、密かに蓄財していたお宝がたっぷりと出て来たのだ」

「あ、ううう……」

　爺……マッケンジー公爵によれば、オライリーは俺の殺害計画と共に、汚職の限りを尽くし私腹を肥やしていた。

　俺は事実を述べると共に思いっきり、皮肉ったのだ。

　悪事をさらされ、オライリーは脱力し、小さく息を吐いた。

　今迄の勢いが嘘のように押し黙った。

　鋭くオライリーを睨んだ俺は、「ここぞ！」とばかりに一喝する。　

「このたわけめが！　身に覚えがあるだろう？」

「…………」

「岩塩を始めとした我が王国の物資売買から散々ちょろまかし、あれだけ金を貯めこんでいたお前だ」

「…………」

「たわけ！　今更、私は商人に向いていませんよ、などとは言わさんぞっ！」

「…………」

　完全に無言となってしまったオライリーを、俺は更に糾弾する。

「まだある！　こうして蓄財した金を……実は裏でこっそりガルドルド帝国へも流していたな、オライリー」

「え？　そ、それ本当ですか？　王子！」

　さすがに吃驚《びっくり》したゴヴァン。

　俺は平然と返してやる。

「ああ、本当だ、ゴヴァン」

　一方。

　何でばれている！？

　証拠は全部消した筈なのに！

　オライリーの顔には、そう書いてあった。

　そして身体はまたもぶるぶると震えていた。　

　先程の怒りとは違い、恐怖からだ。

　明らかに動揺している。

　不正な横領をした上、蓄財をした金を敵国へ流す……

　国内だけの反逆ならいざ知らず、これは一国の宰相としては完全な裏切り行為である。

「何だと！　こ、この！　くそ売国じじいめが！　ぶち殺してやる！」

　衝撃の事実を初めて聞いて怒り心頭になったゴヴァン。

　殺気の籠った、どすの利いた声が投げ掛けられ、オライリーは「ぎょっ」とした。

　オライリーが恐る恐る見ると、ゴヴァンは、「すぐ殺す！」とばかりに鬼のような形相で睨みつけている。

「ひっ！」

　震えあがったオライリーへ、俺は種明かしをしてやった。

「たわけめ、俺には分かるんだよ……お前の心に、つまり魂に浮かぶ事がな」

「え？」

「俺の前で、絶対に隠し事は出来ん！」

「ひ、ひいい……」

「お前はな、いざとなったら帝国を手引きしようとしていた。コンラッドを傀儡《かいらい》にしてアルカディア王国を売り渡す。その上で自分と息子だけ助かるよう、帝国から地位と援助を受けようとしていたな」

　オライリーの秘密を知る事が出来たのは、俺がロキから得たサトリ……

　すなわち『読心能力』の為である。

「ひ、ひえ～っ！」

　そろそろ……

　クロージングの頃合いだ。

　俺は信長ほど気が短くはないが、かといって『のんびり屋』でもない。

「そろそろ決着《ケリ》をつけるぞ、オライリー！　俺は忙しい。いつまでも無駄な話は御免だ」

「あうううう……」

「いいかげん覚悟を決めろ！　商人になるか、売国の罪で首をすぱっと刎ねられるか、どちらでも好きな方を選べぃ！」

　追い詰められたオライリーは……

　大きな声で悲鳴をあげ、見苦しいほどに命乞いをする。

「ぎゃ～っ！　た、た、助けてくれぇ！　命だけはぁ！」

「ははははは！　いくら叫んだって誰も助けてくれやしない」

「うわうううううっ！！！」

「落ち着け、毒虫！　お前が反逆者確定で死刑になったら、あれだけ気にしていた、息子の行く末はどうなる？」

「あ、ああ……バッドが……」

「ひとりで逝くのが寂しいのなら、反逆者とその息子、連座制でふたり一緒に並べ……」

「う、うう……」

「大勢の王国民の前、王都ブリタニアの中央広場ですぱっと斬首してやっても良いぞ！」

　俺が、奴と息子バッドの末路を告げると、やはりオライリーには堪《こた》えたようである。

「ぐ！」

「宰相まで務めたお前ほどの男が、そんなみっともない死に方で良いのか？」

「…………」

「耳をかっぽじって良～く聞け、オライリー！　俺はな、救いようのない毒虫親子へ、もう一度だけチャンスをやると申しておる」

「…………」

「たった一度きりのチャンスをしっかり掴《つか》めぃ！　そして華々しく復活してみせよ！」

「ううううう……」

　俺が激しい檄を飛ばすと……

　オライリーは犬のように唸り、縋《すが》るような視線で、俺をじっと見つめたのであった。

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