19/63

第１９話「デレ嫁、デレ夫①」

　オーギュスタとのアームレスリング勝負が終わって3時間後……

　ここは、俺の寝室である。

　あの後、イシュタルの居間で食事をしてから、申し入れがあった。

　それが何と！

　イシュタルから俺へ……

　「ふたりきりで、一緒に寝たい……」って、誰にも聞こえないよう、「そっ」と囁《ささや》いて来たのだ。

　多分俺が、「侍女のオーギュスタを嫁にする」と言った事が、焼き餅みたいに心へ残っていたに違いない。

　そして、俺とイシュタルはしっかり抱き合った後……結ばれた。

　心と身体、あらゆる意味で、夫婦になったのだ。

　ああ、イシュタルを、チョロインって言わないでくれ。

　ここは西洋風戦国の世界。

　最初に政略結婚っていう下地があった。

　さてさて、それにしてもエッチなんて俺は未経験。

　イシュタルも同じらしい。

　お互い全く初めて……だったので、中々上手く行かなかったが……

　試行錯誤の末、　何とか、ぎこちない愛の行為が終わり……

　ふたりとも、一糸もまとわずに仰向けに寝転がり、手だけつないでいる。

「不思議なものですね……」

　「ぽつり」とイシュタルが呟いた。

　当然ながら、俺も同意。

　というか、キモイ男、ブタローである俺の場合、結婚出来た事自体が奇跡なのである。

「ああ、そうだな」

「少し前までは何の縁もゆかりもなかった女と男が、こんなにも近しく感じられるなんて……」

　ああ、そういう事か。

　確かに、それも同意だ。

　俺だって、こんな不思議な感覚を味わった事はない。

　エッチどころか、女子と付き合った事もなかったブタローには、大自然の驚異？以外の何物でもない。

「アーサー様」

　でも……

　俺の名を呼ぶイシュタルを、「そっ」と抱けば、実感する。

　柔らかく温かい、すべすべした肌の感触があるから。

　やはり、俺は結婚したんだと。

　え？

　爆発しろ？

　ああ、何とでも言え。

　リア充で、爆発でも何でもしてやるぜ。

　俺の胸の中で甘える可憐な嫁が、とても愛しくなって来ているから。

「うん！　俺もだ。イシュタル、お前が自分の一部のような気がするな」

「うふふ、そう仰って頂けると嬉しいです。夫婦になるという事はこういうものなのでしょう」

「だな。でも王族同士の結婚は普通とは違う」

　ふと思った事を口にした俺。

　イシュタルが言葉尻を捉えて聞いて来る。

「普通とは違う？」

「先ほどイシュタル、お前が言った通りさ。見ず知らずの者同士が国の都合、親の都合、兄弟の都合でいきなり結ばれる」

「成る程。私達の場合は完全に政略結婚ですよね？　では普通とは、一体どのような結婚なのでしょう？」

　王族貴族と、一般庶民の結婚の違い……か。

　俺は思うままに教えてやる。

「うん、最初の見ず知らずは変わらない。だが会ってこのように、いきなり結婚する事はほぼない。徐々に気持ちを確かめ合うのだ」

「徐々に気持ちを？」

「ああ、それで果実が少しずつ熟すように気持ちを高め、やがて最高の時期が来たら……結婚してくれと、どちらかが申し込む。まあ男の方からが多いかもしれんがな」

「結婚してくれ……それが、本来のプロポーズというものなのですね」

「ああ、だから俺とお前がもしも平民同士だったら、まだ挨拶程度なのは間違いない」

「挨拶程度……うふふ」

「はは、面白いか？」

「はい！　しかし、今や私とアーサー様は他人ではありませぬ。心も身体も結びついた真の夫婦でありますもの」

「おいおい、身体はともかく心はどうだ？」

「心も……完全に参りましたから。面白い最高のプロポーズもして頂きましたし」

　おいおいおい……

　改めて思うけど、3時間前には、俺に会おうともしなかったこの子が、ここまで言う？

　完全にデレって言うんだな。

　前世のブタローは女子に、全く縁がなかった。

　彼女達の習性に関しては、全て初体験。

　だから、凄く新鮮だ。

　ならば俺も、どう答えるか、分かっていながら聞いてやる。

「俺に参ったのか？」

「はい！　アーサー様にしてやられました」

　やはり、予想通りの答えだ。

　ならば、こう切り返してやる。

「してやられたのは、お前だけじゃない、オーギュスタも。いや、お前のオヤジ殿もそうだ」

「私の父が……ですか？」

「そうだ！　どうせ、アーサーのようなひ弱な男は喰い殺してやれとオヤジ殿に言われ、嫁いで来たのだろう？」

　ああ、目に浮かぶ。

　イシュタルの嫁入りが決まった時……

　彼女の父アヴァロン魔法王国国王アルベール・サン・ジェルマンは、愛しい娘へ厳命しただろう。

　もし隙があれば、いつでもアーサーを刺して命を奪って来いと。

　まあ、イシュタルは魔法使いだから、魔法で殺せと言ったかも。

　故事で伝えられる、短刀を帰蝶へ託した、あの斎藤道三のように。

　但し俺を殺したら、イシュタルの命もない。

　いくら高名な魔法使いでも多勢に無勢。

　王子を殺した刺客は、容赦なく無残に殺されるだろうから。

　父王から見て、イシュタルは……所詮捨て駒なのだ。

「……はい」

　案の定、イシュタルは静かな口調で肯定した。

　故国の為に、死んで来いと言われた事を。

　俺は微笑んで言葉を続ける。

「まあ……オヤジ殿にどう命じられて嫁いで来たのか、大方想像は付く。イシュタルよ、お前ひとりでアルカディアが盗れるのなら安い物だとな」

「…………」

「ははははは、やはり図星か？　しかし本当は違うぞ」

「え？」

　俺に違うと言われ、意外だったに違いない。

　イシュタルは驚いて、大きな漆黒の瞳を真ん丸にした。

　真っすぐに俺を見つめる。

「ち、違うのですか？」

「おう！　お前のオヤジ殿はな……実は別離の悲しみに耐え、涙を無理やり隠し、愛するお前を送り出した筈だ。……俺はそう思う」

「ア、ア、アーサー様ぁ！　あああああっ！！」

　イシュタルは俺の言葉に心を揺さぶられたのだろう。

　大きな声で叫んだ。

　……王族の男は自国の繁栄存続を第一に考える。

　その為にはなりふり構わない。

　先程エリザベスにも突っ込まれたが、姉妹や娘を『駒』に使うのはその為だ。

　だが、イシュタルは……

　俺の言葉が本当に嬉しかったようである。

　無理もない。

　いくら『黒き魔女』と呼ばれても、まだ16歳の多感な女子なのだから。

　チートな身体のお陰で夜目が利く俺には、暗闇の中、イシュタルの涙がはっきり見えたのであった。

東導　号作品、愛読者の皆様！

特報です！

『魔法女子学園の助っ人教師』

『第5巻』の発売が決定致しました！

皆様の多大なる応援のお陰です！

本当に、本当にありがとうございます！

発売日等、詳細は未定です。

◎そして！

この度『コミカライズ』が決定致しました。

宜しければ、11月12日付けの活動報告をご覧下さいませ。

既刊第1巻～4巻が発売中です。

店頭でぜひ、お手に取ってくだされば嬉しいです。

既刊が店頭にない場合は恐縮ですが、書店様にお問合せ下さい。

この機会に4巻まとめ買い、一気読みなどいかがでしょうか。

皆様の応援が、次の第6巻以降の『続刊』につながります。

何卒宜しくお願い致します。