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【第3話】俺の知らない敵がいる

「小隊長代理、ロンド！　出撃命令だ！」

号令が飛ぶたびに、腹の底が熱くなる。

たった一戦で俺の立場は変わった。

今や、十人編成の小隊――第五歩兵小隊を率いる、名ばかりとはいえ“指揮官”だ。

「槍兵、前進！　盾兵は右へ展開、馬の突撃を誘え！」

「了解、隊長ッ！」

……やばい。楽しい。

VRゲームと違ってマップもHUDもないけど、地形・陽の傾き・敵の動きを読むのは、ゲームでも何百回とやってきた。

俺は指示を飛ばし、部隊を丘のふもとに誘導した。

この地形、戦術は“グラヴァリ”でさんざんやったパターン――敵が丘の裏から回り込んでくるのも見えてる。

「くるぞ……突撃だ。全員、構えろ！」

ドォォンッ！

砲声とともに敵の騎兵が突っ込んでくる――が、こっちは迎撃の準備万端。

槍が並び、盾が構えられ、騎兵が次々と倒れていく。

「うぉぉぉぉ！！　ロンド隊長、マジで全部当たってるッ！」

「落ち着け！　ここからだ！」

勝利の流れを感じた瞬間、視界の端に――違和感。

「……なに、あれ」

森の陰から現れたのは、毛皮に身を包み、巨大な戦斧を担いだ異様な集団だった。

背は高く、武装は粗雑だが、動きに迷いがない。

それは――ゲームには存在しなかったユニットだ。

「原住民……か？」

違う。言葉も兵科も異質。

こっちの兵士たちも動揺している。

「隊長、あいつら……人じゃねぇ！」

間違いない。奴らは、この世界独自の“戦力”だ。

つまり、ここから先は――俺の知識が通用しない世界だ。

「全員、後退！　斜面を使って誘導！　隊列を崩すな！　これは……ゲームじゃねぇ！」

初めて、心の底から叫んだ。

＊

この世界には、俺の知らない戦場がある。

だが、それでも俺は――

「対応できる。絶対に、勝つ」

この世界で生き残るために。

そして、冴えない人生を“やり直す”ために。