きっかけ━misumi━
「じゃあ、崎本君。あと頼むね」
教師にそう言われ、深澄はにっこりと微笑んで見せる。
「分かりました」
相槌を返すと、教師は満足したように「じゃあ」と軽く手を上げて去っていく。
教師が完全に視界からいなくなったのを確認すると、深澄は仕方なく実験準備室へと入る。
明日一年生の何クラスかに実験の予定が入っているらしく、深澄はその準備をするべく実験準備室に来た。無論、彼は一年生ではない。
帰りに職員室へ寄ったのが運の尽きだったようだ。馴染みの教師に捕まった。
「大体、実験準備室なんかに生徒を簡単に入れるんじゃねえよ」
ここには薬品や、機材、蛙の標本などが置かれている。勿論、危険な薬品も奥の扉の先に安置されている事を深澄は知っていた。
「少しは疑えよ・・・」
━どうしても外せない予定があるんだ、頼むよ。崎本なら安心だろ？━
何が「安心」なのだろうか。
俺が「優等生」だから？
そもそも「優等生」って何なんだ？
教師や大人の言う事を聞いて、従って、反抗しなければ「優等生」？
それとも物分かりが良ければなのか。
深澄は自分の考えている事の「愚かさ」に、自嘲の笑みを漏らす。
「くだらね・・・」
どちらにしろ大人にとって「都合のいい子供」なら、きっと誰でも良かったのだろう。そう思う。
例えばここにいるのが「深澄」じゃなくても、大人は困らない。世の中はそういうモノ。
そこに変な期待とか、望みを持つ奴が馬鹿を見る。
大人に期待なんかしない。世の中にも。期待なんかしたところで「裏切られる」のは見えている。
未来にも期待はない。このまま親の言いなりになって大学へ行って、お医者様になって・・・将来にあるのは決められたクダラナイ大人への道。
「・・・・」
別になりたいものはない。したいことも。無気力だと言われればその通りだし、現に人形の自分は「優等生」の自分を演じ続けているだけ。
無言で実験の準備を始める。一人でいるとクダラナイ事ばかりが脳内に巡りだす。
ドロドロとした感情を抑え、手際良くビーカーを並べる。続いて薬品の棚へと手を伸ばそうとして、恨めしそうな蛙と目が合う。標本にされ、蛙は悲しくなかったのだろうか。
「勝手な生き物だよ・・・人間なんて」
蛙に聞こえるように、深澄は呟く。彼は人間が好きではなかった。
人間ほど高慢で愚かで救いようのない生き物はいない。深澄はそう思っていた。
蛙から返答が返ってくるわけもなく、溜息一つ漏らして目を逸らすと目的のものを手に取る。明日使われる薬品は殆ど害のないモノのようで、見える棚の一番前に陳列されていた。
「・・・これか」
名前を確かめ、瓶ごとカゴの中に入れる。どうせこの部屋には鍵がかけられるが、何かあると厄介だ・・・そう思い近くに置いてあった布を手に取り瓶に巻く。さすがに教師なら気づくだろうし、暗がりではこれが何か分からない。余りにも簡単な処置だが、危険性の薄い薬品ならこれで十分だろう。
気づくと西日も沈みかけ、部屋の中は暗い。ふと時計に目をやると16時半を過ぎている。冬至は過ぎたとはいえ、17時を過ぎれば真っ暗だし、何より寒い。
「・・・帰るか」
一通りの準備は終えたし、あとは明日教師自身が来てからでも揃えられるようなモノだ。怠慢させずにやって頂こう。そう決めて深澄は準備室を出る。渡されていた鍵でしっかりと施錠し、確認してから歩きだす。深澄は「確認」を怠らない。自分の行動に他者から文句をつけられるのを嫌う彼は、完璧主義を掲げていた。
ブー ブー
準備室を背に歩き出すと携帯電話が鳴る。学校内では「マナーモード」が基本。
胸ポケットに入れていた携帯を取り出し、出先を確認しようとして眉を顰める。
「誰だ？」
知らないアドレス。深澄は親しいモノや、連絡を取る必要があるモノにしか情報を教えていない。
教えた人間の情報もこの携帯には登録されているから、必ず「名前」で出る筈だった。それがない。
訝しく思いながら深澄は携帯電話を開いた。
深澄のもとに届いたメール。
果たして誰からだったのでしょうか。
