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第119話　Ordinary New Year's Day（その３）

　大勢ではないけれども、年配の檀家さんを中心に人が集まり始める。いちいち玄関へ出て対応できないので、「そのまま本堂へお進みください」という張り紙と、「→」を貼って、勝手に上がり込んで貰うことにしている。

「あれっ？」

　うわ、ちょっとびっくり。ちづちゃん、ジローくん、空くん、学人くんが揃って本堂に入って来た。

「あけましておめでとうございます。それからお誕生日おめでとうございます」

「うわー、ありがとう。来てくれたんだ。でもみんな寝たの？」

「寝てない」

　空くんが目の下にクマを作った顔でぼそぼそ答える。

「いやー、みんなそれぞれの地元の氏神様に二年参りした後、なんとなくメールで咲蓮寺にお参りしようってことになって。帰ったら寝ちゃうから駅前のファミレスで4人で夜明かしして」

　学人くんも半分眠りそうな状態で説明してくれる。

「ありがと、みんな。さ、床は冷たいから」

　わたしは4人にも座布団を勧め、それから1人ずつお経の本を配る。

　そして念押しした。

「お経上げる時、寝ないでね」