２ 雨に濡れて
優衣の家は四人家族だ。会社員の父にパートの母、それから一年生の妹、麻衣。
「お母さん、これお手紙」
「はいはい」
台所で皿に料理を盛り付けている母に、優衣がプリントを渡す。母は濡れた手をエプロンで拭きながら、優衣の手からプリントを受け取る。
「お、今夜はハンバーグか？」
風呂上りの父がキッチンへやってきた。
「パパ、見て！ このハンバーグ麻衣が作ったんだよ！」
「ほんとか！？ すごいな、麻衣は！」
――うそばっかり。ほとんどお母さんが作ったんじゃない。
父が麻衣と話をしながら、にこにこと微笑んでいる。甘え上手な麻衣は、いつもこの家族の主役に見える。
「あら、授業参観あるのねぇ」
「お母さん、来る？」
「行くわよ。お仕事お休み取ってこなくちゃ」
「ママー、麻衣のところにも来るー？」
「もちろんよ。麻衣は初めての授業参観だもんねぇ」
「パパも有給とって行くかなー？」
「え？ ほんとに！ ほんとにパパも来る！？」
麻衣が嬉しそうにはしゃいでいる。父も母もそんな麻衣を見て笑っている。優衣は母の手に揺れるプリントを見つめながら、ぼんやりと裕也のことを思い出した。
『学校なんて行かなくてもいいじゃん』
――やっぱりヘンだ。あいつも、あいつの家も……
優衣は家族の笑い声を聞きながら、「いただきまぁす」と言って、ハンバーグを口に入れた。
「あ、優衣おはよー！」
「おはよ、亜紀ちゃん」
優衣が教室に入ると、いつものように亜紀が声をかけてきた。亜紀とは一年生のときからずっと同じクラスで、優衣の一番の仲良しだ。
「ねえねえ、昨日の嵐の新番組見たー？」
「見たよー！ 見た見た！」
優衣がランドセルを置いて、亜紀のいる机に近寄る。そのとき優衣は気づいた。窓際の席で頬杖をつきながら、ぼうっと外を眺めている、裕也の姿に。
「どうしたの？ 優衣」
「来てる……三浦裕也」
亜紀が優衣の視線の先を追いかける。
「ああ、めずらしいね。あいついっつも学校さぼってるもんね」
――学校、来たんだ……弟の病気治ったのかな？
「それより優衣さー」
亜紀が優衣の腕をひっぱった。裕也はクラスの誰とも話すことなく、ただどんよりと曇った窓の外を見つめていた。
学校が終わる頃には雨が降り出した。昇降口から色とりどりの傘の花が開き、ばらばらと散らばっていく。
「じゃあね、優衣」
「ばいばい」
優衣は校門の前で亜紀と別れた。亜紀の家は反対方向だから一緒に帰ることはできない。だから優衣はいつも一人で帰る。
同じ方向の女の子たちと一緒に帰ったこともあるけれど、どうも気が合いそうになかった。よく考えると、自分と気の合う友達って亜紀しかいないのかな？ なんて、思ったりもする。
ピンク色の傘をゆらゆら揺らしながら、学校からの歩道を歩く。下級生の男の子たちがふざけあいながら、優衣の脇を追い抜かしていく。
やがて優衣は、川に架かる橋を渡ろうとして立ち止まった。橋の手前の空き地で退屈そうに水溜りを蹴飛ばしている、見覚えのある横顔を見つけたからだ。
「なにやってるの？ 傘持ってないの？」
優衣の声に裕也が顔を上げる。濡れた前髪が額に張り付いている。
「いらねーよ、傘なんか」
裕也はそう言って小さく笑うと、またうつむいて水溜りを蹴飛ばした。服も運動靴もランドセルもびしょ濡れなのに気にしていない。
「帰らないの？」
優衣の靴にも雨水が染み込み始めている。
「今日はあの人がいるから」
「あの人？」
裕也がうつむいたままふっと笑う。優衣はそんな横顔に、昨日はなかった小さなあざがあることに気がついた。
「それ、どうしたの？」
裕也がゆっくりと顔を上げる。
「怪我……したの？」
優衣が裕也の頬を指さす。
「殴られたんだ」
優衣にとって聞きなれない言葉が、胸にズキンと響く。
「だ、誰に？」
「お母さんに」
その言葉はさっきよりももっと強く胸に響いた。ズキンズキンと……
「あ、あたしのお母さんはぶったりしないよ？」
「それは本当のお母さんだからだろ？」
裕也がちらっと優衣を見る。
「うちのお母さんは、本当のお母さんじゃないから」
そしてぼんやりと突っ立っている優衣に向かって水を蹴飛ばした。
「きゃっ、なにすんのよ！？」
「さっさと帰れっ」
「あんたは？ いつまでここにいるつもり？」
「ずっといる。帰ったらあの人にまた殴られるから」
優衣は何も言わず……いや、何も言えずに、裕也のことを見つめた。裕也はそんな優衣に小さく笑いかけると、もう一度足元の水を優衣に向かって蹴飛ばした。
