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５

　それにしてもさっきからの彼の態度が気にかかる。しきりに頭上を気にしながら、何度も見上げているのだ。

　空には明るい三つの星を中心に、たくさんの星々が輝いていた。

「あれはペテルギウス……」

　福沢は暗い顔をしてつぶやいた。

「えっ？」

「えって……。君、あれが怖くないのかい」

　僕はもう一度夜空を見上げた。

　相変わらず綺麗な満天の星である。三角形の真ん中を貫くように、シルクのように滑らかな天の川が流れている。むしろ荘厳でさえある。

「どうしてあれが怖いんだ」

「だって、あんなにたくさんの目に見張られているというのに」

　彼はそう言うと、ぶるっと身震いした。

　不思議に思っていると、決まりの悪そうな顔をして、まあいいとつぶやく。そしてまた言った。

「さあ、君はこれからここで僕の千本ノックを受けるんだ」

「何だって――。こんな夜にか？　寝ぼけたようなことを言うんじゃないよ」

　それにバットをボールに当てることさえできないくせに……。いよいよこいつは頭がどうかなってしまったに違いない。