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　福沢はそこまで一人で喋り続けると、がばりと身を起こした。そしてまた元のように、ベッドの端に腰掛けた。

　両目から強い挑戦的な光を放っている。

「俺の唯一の夢……。希望……。それが滅茶苦茶に壊れてしまったんだ。分かるかい、この気持ちが？　いや分かるはずがない。そんなこと簡単に言わないでくれよ」

　僕は黙っていた。心の中ではいろんな言葉が駆け巡っていた。

　バカヤロー。悲しいのはお前だけじゃないんだ。

　真夜子先生の叔母さんも、クラスの仲間たちも。そして、この俺だって――。

　そう叫びたかった。

　しかしそうはせずに、ひたすら口を噤（つぐ）んだまま、真夜子先生のＴ型定規をじっと見つめていた。

　あえて自分の思いを打ち消した。

　こいつは今、実際に学校に出てこれないほど真剣に思い悩んでいるんだ。とにかく今は、こいつの気持ちに寄り添ってやらなければ。

　いつかの堤防でのことを思い出した。

　真夜子先生は白衣のまま斜面に寝転び、何もかも忘れて、一日ここでこうやって過ごせたらなあとつぶやいた。

　あの時先生はどんな気持ちでそう言ったんだろう。そう考えるとまた胸が痛んだ。

「袋小路に陥ったんだな」

　先生の定規を握り締めながら、福沢に向かって言った。

　彼は僕から目をそらすと、何とも答えなかった。

「もがけばもがくほど、そこから出られないんだ」

　やはり無言だった