4/57

４

　気が付くと、元いた校庭に僕は立っていた。

　しかし、彼女はおろか、さっきまでソフトボールに興じていた級友たちが誰もいない。

　唯一、あの福沢だけが星明りの下にぽつんと立っている。さっきは真っ白だったシャツもトレパンも泥に汚れ、ところどころが擦り切れているようだった。

「やあ」

　こちらに気づくと、間の抜けたような顔をしてそう言う。

「みんなはどうしたんだ」

　不思議に思ってそう尋ねると、

「さあ。それよりも君の方が問題だ」などと言う。いよいよ変なやつである。

「どういう意味だい？」

「だって彼女のことを魔女だと言ったじゃないか」

「それは君のほうだろう」

　あっけに取られて言った。

「自分で言ったも同然さ。彼女を疎(うと)んでそのそばを離れたんだから。そのせいで君は呪いにかけられ、ここに閉じ込められてしまった」　

　彼女の呪い？

　僕は福沢の言葉を反芻しながら、呆然としていた。

　そしてなんとなく理不尽さを感じながらも、彼の言うとおりかもしれないと思った。確かに僕は彼女のもとを一度去ったのだから。