拒絶
【闇堕ち少女、怨霊と化す——】
呼び出し音がしばらく鳴ってから、相手が応答した。
「……はい、もしもし？」
寝起きのような気だるい声が電話越しに聞こえてきた。午前十時だったが、岩国はまだ寝ていたらしい。
奈央は早朝の電話を詫びてから、心霊現象が再び起きたことを伝えた。電話越しにも岩国の動揺がひしひしと伝わってきた。
「どうやら、思った以上に厄介な相手らしい……」
岩国の声は怯えているように震えていた。
動揺している相手に再び頼みごとをするのは気が引けたが、今は躊躇している場合ではなかった。奈央はおそるおそる口を開いた。
「……また結界を張ってもらうことって、できませんか？」
「いいけど、これじゃイタチごっこだよ。またすぐに元に戻るに決まってる」
「それでもいいです。少しでも収まれば」
岩国が押し黙り、しばし気まずい沈黙が流れた。
「……岩国さん？」
「だいじょうぶ、聞いてるよ」
「お願い……できませんか？」
まさに、藁にもすがるような思いだった。
やがて、岩国のきつい口調が鼓膜を震わせる。
「おれさ、自分で言うのもなんだけど、そこらの霊能者よりも力は上だと思ってる。そんなおれが張った結界がだよ、たった一週間で効力を失ったんだ。これって、よっぽどのことなんだ」
その言葉に、奈央の気分は沈み込んでいく。
「結界を張ったことで、その霊は相当怒ってるはず。また結界を張っても、今度は三日ももたないかもしれない。それに、おれ自身も無事でいられるか……」
「そんな……」
すると、岩国が咎めるような口調で切り込んできた。
「本当はわかってるんだろ？ 誰に恨まれてるのか」
「え……」
奈央は言葉を失ってしまう。
「あのときは友だちがいたから深く追及しなかったけど、君の顔を見てすぐにわかったよ。君は特定の誰かを恐れている。だろ？」
「それは……」
「嘘をついても無駄だよ。おれは人の嘘を簡単に見抜く」
その有無を言わさぬ強い言葉に、奈央は何も言えなくなってしまう。
黙っていると、岩国はさらに言葉を重ねる。
「いいかい。今君がやるべきことは一つだ。心から悔い改めて、謝罪すること。それが相手に伝われば、今起こっていることは収まるかもしれない」
協力が得られないことがわかり、奈央は深く失望した。その不満を押し殺しながら、力なく言葉を返した。
「……わかりました。少し考えてみます」
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