岩国啓一郎②
「岩国さんは、昔から霊感が強かったんですか？」
真由美がピザを頬張りながら聞いた。
「そうだね。物心ついたころから、人には視えないものが視えていたね」
そう答えると、岩国は二切れ目のピザに手を伸ばした。痩せの大食いなのか、細身なのに食欲旺盛だ。
三人でデリバリーしたＬサイズのピザを囲んでいた。円卓の上にはピザの他にコーラのボトルが置かれ、部屋にはトマトソースの香りが漂っている。
「怖くなかったんですか？」
再び真由美が聞く。
「全然。だって、他の人にも視えてると思ってたから」
「あ、それよく言いますよね。みんな視えてると思ってたって」
奈央はここで、少し恐縮しながら割って入った。
「岩国さん、本当に謝礼とかいいんですか？」
「いいって。ピザで充分だよ。それに、こういうのは趣味みたいなもんだし」
「でも、家にまで来てもらったのに……」
「どうせヒマだったし、気にしなくていいよ」
奈央が恐縮している中、真由美が再び岩国に聞く。
「岩国さん、なんか面白い体験談とかないですか？」
「体験談？」
「うん」
「そうだなぁ……。体験談とは少し違うけど、人の死期がわかることはあるかな」
「ええっ！？ それ、怖いけどすごい！」
真由美が大げさに驚いて見せる。
岩国は笑みを浮かべながら淡々と続ける。
「この人、そろそろかなって感じると、だいたい一か月か二か月のうちに亡くなるね」
「おお、怖っ！」
真由美は本気で怖がっている様子だ。
コーラを一口飲んでから今度は奈央が聞く。
「ちなみに、どんな死に方なんですか？」
「高齢者は、ほとんど病死だね。若い人は事故死が多いかな」
真由美が心配そうにたずねた。
「あの……、わたしたちは、だいじょぶですよね？」
「ああ、だいじょうぶだよ。安心して」
「よかったぁ」
真由美は心底ほっとしたように胸をなで下ろす。
奈央は少し躊躇しながら、ずっと気になっていたことをたずねた。
「……あの、今日って結界を張ってもらいましたよね？ これで心霊現象って止まるんですか？」
岩国はピザを頬張りながら答える。
「しばらくは収まると思うよ。でも、さっきも言ったけど、結界の効力は有限だから、効果が弱まればまた始まると思う」
「そうですか……」
奈央は肩を落として大きなため息をついた。
「でも、自慢じゃないけど、おれの作った結界はかなり強力だから、少なくとも数か月はもつと思うよ」
「そうなんですね……」
「ただ、結界はあくまでも応急処置に過ぎない。根本的に解決するには、怨みの元を見つけないと。そうすれば結界よりも効果的な手段を使える」
「効果的な手段って？」
「霊を成仏させるんだ。つまり、除霊ってやつさ」
「じゃあ、除霊ができれば、もう変な現象に悩まされなくて済むんですね」
「そうだね。でも、除霊の対象がわからないとどうにもならない。だから、今は結界でごまかすしかない」
ここで真由美が口を挟んできた。
「奈央、本当に心当たりないの？」
「うん……」
奈央は罪悪感を覚えながら答えた。だが、真実を話すわけにはいかない。それを口にすれば、軽蔑されるのは目に見えていたからだ。
岩国が新しいピザを手に取りながら、落ち着いた声で続けた。
「かなり遠くから来てる怨念だから、前に視てもらった霊能者が言ってたように、君の地元にいた人物で間違いないと思う。だから、学生時代のことをもう一度よく思い出してみて。急がなくていいから」
「わかりました……」
奈央は力なく答えた。
「ねえ奈央、逆恨みの可能性もあるんだから、それも考慮に入れるんだよ」
「うん、そうだね」
＊ ＊ ＊
その夜も念のため、スマホの電源はオフにしてベッドに潜り込んだ。
緊張のせいでなかなか寝つけなかったが、いつの間にか眠りに落ちていたらしい。朝の七時ごろ、柔らかな陽光とともに自然と目が覚めた。久しぶりにぐっすり眠れた気がした。
「すごい……」
奈央は布団に顔を埋めて歓喜した。岩国が張ってくれた結界が、しっかり効果を発揮したのだ。半信半疑だったが、彼の能力はどうやら本物だったようだ。
スマホを手に取り、さっそく真由美にラインで報告した。すぐに返信があり、まるで自分のことのように喜んでくれた。岩国にも感謝のメッセージを送った。なかなか「既読」がつかないため、まだ眠っているのかもしれない。今度直接会って、お礼を伝えようと思った。
久しぶりに心が軽くなった。清々しい朝の空気が部屋に満ちているように感じられた。ただ、岩国の言葉を思い出すと、わずかに不安がよぎる。結界の効力には限りがあるという。それでも、悩まされていた怪奇現象が一時的にとはいえ止まったことで、光明が差したように感じられた。
奈央は両手を組んで祈るようにつぶやく。
「この平穏が、ずっと続きますように」
