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退学

【発狂までのカウントダウン——】

　奈央は大学を自主退学した。これ以上大学に顔を出すことなどできなかったからだ。

　退学したことは両親には黙っていた。仕送りを止められたくなかったからだ。そのため、退学届の保護者記入欄は知人に代筆してもらった。

　しかし、大学から実家に連絡が入ったのだろう。退学後すぐに仕送りが止まった。

　実家に連絡を入れると、電話に出た母にいきなり罵声を浴びせられた。

「あんたのせいで、どれだけ困ってるかわかってんの！」

　どうやら、両親が恐れていた事態が現実になったらしい。娘の醜聞は町中に広まり、両親が営む酒屋の客足はぱたりと途絶えたという。経営は行き詰まり、店を畳むことも検討しているそうだ。

　母が苛立ち紛れに叫ぶ。

「うちみたいな小さな店は、地元の人に嫌われたら終わりなのよ！」

　だが、奈央も黙っていられなかった。

「あんなの配るなんて犯罪だよ！　名誉毀損で訴えればいいんだ！」

「あんた、何言ってんの！　そもそも、あんたが悪いことしたんでしょうがぁ！」

　母の金切り声に、奈央は思わずスマホを耳から離した。

「でも、あれは絶対に犯罪だよ！」

「じゃあ、あんたがやったことは犯罪じゃないって言うの！」

「うっ、それは……」

　核心を突かれ、奈央は返事に窮した。男友だちに同級生をレイプさせ、恐喝し、最後は自殺にまで追い込んだ。自分の行為は、どう考えても犯罪そのものだった。

　罵りの言葉はえんえんと続いたが、この状況では仕送りの再開など望めないと悟り、奈央は黙ったまま一方的に通話を切った。

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