ドッペルゲンガー

[ドッペルゲンガー]

皆さんはドッペルゲンガーという言葉を聞いた事がありますか？

ドッペルゲンガーは、自分自身の姿を自分で見る幻覚の一種で、

「自己像幻視」とも呼ばれる現象です。

自分とそっくりの姿をした分身、第2の自我、生霊の類等と

考えられており、同じ人物が同時に別の場所に姿を現す現象を

指すこともあります。

これらは超常現象のひとつとして扱われています。

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俺の名前は新井田(あらいだ)仁達(とよひろ)。

大学生だ。

夏休みが始まり、気分は最高潮だった。

早速、友人の大政(ひろまさ)と会う事になり、

良く行く茶店に向かった。

高校生時代にここでバイトをしていた由香さんが

タイプだったので、暇を見つけては通ったものだ。

電話番号をゲットし、彼女がやめる１週間前に告白した。

それは、生まれて初めての恋であり、失恋でもあった。

彼女はマスターの事が好きだったのだ。

彼女は家の都合で田舎に帰ったが、今でもたまに連絡を

取り合う間柄にはなっていた。

その店は商店街の一角にあった。

今時、自動ドアではない店は少ないが、ここはいまだに

自動ドアではなかった。

こげ茶色の扉上には、ベルが付いており、扉をあけると、

　「チリン、チリン」

と心地よい音を奏でた。

店はこじんまりとしていて、カウンタとテーブルが４席のみ

だった。

マスター：「おう、いらっしゃい。」

俺：「マスター、２人ね。

　　友達があとからくるんだ。」

マスター：「あいよっ、そのテーブルに座ってくれ。」

入口のわきにある本棚から雑誌を１冊とると、

指定された席にすわった。

雑誌をペラペラとめくり、面白い記事を探した。

しばらくすると、マスターがトレイにグラスを２つのせて

やってきた。

マスター：「何にする？」

俺：「あぁ、大政が来るんだ。

　　来てから注文するよ。」

マスター：「了解。」

俺は、しばらくの間、雑誌を眺めていた。

　「チリン、チリン」

その音で入口を見た。

そこには、息を切らした大政が立っていた。

俺を見つけると、勢いよく席に座った。

俺：「何、息切らしてるんだよ。

　　何かあったの？」

雑誌をペラペラとめくりながら聞いた。

大政はテーブルにあった水を一気に飲み干すと

一瞬戸惑いを見せた後、言った。

大政：「聞いてくれよ。

　　　見ちゃったんだよ、俺。」

何を言いたいのかわからなかった。

そして、次の言葉を待った。

しかし、一向に話は始まらない。

痺れを切らした俺は、ちょっと強い口調で言った。

俺：「何言ってるんだかわからねえよ。

　　ハッキリと言えよ。」

大政は相変わらず無言だった。

雑誌を見るのをやめ、大政を見た。

若干震えているのがわかった。

俺：「おい、大丈夫か？

　　何があった？」

その声に注文を取りに来ようとしていたマスターはカウンターに

戻っていった。

大政：「ドッ、ドッペルゲンガーを見たんだ。」

俺：「ドッペルゲンガーって、見たら死ぬっていうあれか？」

大政：「おっ、おい、そんなこと言うなよ。

　　　怖がってるんだからよ。」

俺：「すまん、わるかったよ。

　　よくわからんから、

　　最初から詳しく説明してくれ。」

大政は少し落ち着いたようで、その時の事を話始めた。

それはここへ来る５分程前のことだった。

少し早く着きすぎた大政はコンビニに入り、

いつもの本(ご想像通りの本)を見ながら時間調整をしていた。

いつもと何かが違う。

ふと、そんな感覚が頭を過った。

顔を上げ、正面を見る。

何かが違う。

大政：「あれ？

　　　あんなところにコンビニあったっけ？」

ガラス越しに見える道路の反対側にコンビニがあった。

そして、雑誌コーナーであろう場所に人が立っていた。

その人が顔を上げ、こちらを見た。

大政：「やばっ、変ないちゃもん付けられたら、やばいな。」

そう思い、目を逸らし、雑誌に目を戻した。

しばらくすると、ガラスをたたく音がきこえた。

　「コン、コンコン」

大政：(やべー、まじかよ。

　　　コンビニ内なら安全だ。

　　　無視だ、無視。)

そう考えて、雑誌を読み続けた。

しかし、さっきよりも大きな音でガラスが叩かれた。

　「ドン」

大政：(やべー、本気で怒ってるは。

　　　しゃあない、

　　　いざとなったら仁達の居る茶店に逃げ込むか。)

そう思い顔を上げる。

そこにいたのは、明らかに自分だった。

服装は違う、しかし髪型や顔はまさに自分だった。

驚いた俺は雑誌を無造作に置くと、自動ドアに向かって走った。

そして、外にでる。

しかし、そこには誰もいなかった。

俺：「見間違えじゃないの？

　　コンビニ出たら、誰もいなかったんだろ。」

大政：「あれは、間違いなく俺だった。」

俺：「道路の反対側にコンビニはあったのか？」

大政は少しうなだれて答えた。

大政：「なかった。」

俺：「じゃあ、きっと見間違え。」

大政：「うーん、そうかなー？」

俺：「分かった。

　　じゃあ、これからそのコンビニに行ってみよう。

　　これで、どうだ？」

大政：「あっ、あぁ、それで頼むよ。」

マスターには少し嫌な顔をされたが、事情を説明して、

事なきを得た。

そして、そのコンビニへと向かった。

そこは普通のコンビニだった。

道路の反対側は立体駐車場だった。

結局、見間違えと結論付けた。

大政は少し悲しい目をしていた。

明日同じ時間に同じ場所で会う事を約束して

別れることになった。

家に帰ってから、少しかわいそうなことをしたと反省し、

明日、あった時にもう一度聞いてみよう。

そう決心する俺だった。

次の日、同じ時間に同じ場所で大政を待っていた。

約束の時間通りに大政はやってきた。

俺：「昨日は悪かった。

　　でっ、どうなんだ？」

大政：「なにが？」

俺：「いや、昨日の事だよ。」

大政：「えっ？

　　　なんだっけ？」

俺：「コンビニの件だよ。」

大政：「コンビニ？」

俺：「何いってるんだよ。

　　忘れたのか？

　　ドッペルゲンガーのことだよ。」

大政：「あぁ、あれね。

　　　もう、どうでもいいんだ。

　　　忘れてくれ。」

俺：「？？」

俺はこの時、違和感を感じた。

大政はいがいと小心者であり、数日は悩むだろうと思っていた。

こうもあっさり忘れろと言うとは思わなかった。

俺は、大政を繁々と眺める。

大政は、きょとんとした顔で俺を見る。

時々でる、このすっとぼけた仕草。

大政で間違いない。

俺は、問題を自己解決するとマスターにランチを頼んだ。

マスターがランチを運んできた時に、

同時に昨日の事を再度あやまった。

俺：「昨日はすんませんでした。」

マスター：「えっ？

　　　　　昨日？

　　　　　何かあったっけ？」

俺：「えっ？

　　水だけ飲んで帰ったことですよ。」

マスター：「あぁ、あれね。

　　　　　大丈夫、気にしてないから。」

俺：「あっ、はい。」

俺は、凄い違和感を感じた。

いつものマスターなら絶対忘れていない。

そのことを口に出し、皮肉の一つも言っただろう。

俺：(何か変だ。

　　もしかしたら、俺が変なのか？)

その日は大政やマスターと他愛もない話をして帰った。

家にかえって布団に入った時に考えた。

明らかに何かが変だ。

自分の奥底の何かが、あの二人は別人だと警告を発していた。

俺は少し探りを入れてみる事にした。

いつもの茶店で席に座った。

俺：「ところで、由香さんどうしてるのかな？」

マスター：「由香？

　　　　　誰だっけ？」

俺：「えっ、１年ほど前にバイトで働いていた子だよ。」

マスター：「あぁ、連絡取り合ってないからないからな。

　　　　　全くわからん。」

俺：「？！」

俺は、頭から血の気が引いた。

完全に別人だ。

何が起こっているんだ。

昨日の夜、遅い時間の電話など、悪いと思いながらも、

由香さんに電話をした。

彼女は俺の事を覚えていた。

そして、今でも定期的にマスターと連絡を取り合っている事を

教えてくれた。

最後にマスターと話したのは、先週だった。

俺は急に体調が悪くなったと告げ、家に帰った。

家に入ると何が起こっているのか考えるため、

出来事をできる限り詳細に思い出そうとした。

一昨日、大政がドッペルゲンガーを見たと言い出した。

昨日、大政もマスターも、それを忘れているようだった。

今日、マスターは由香さんの事を忘れていた。

ここで２つの考え方ができる。

まず一つは、俺の記憶がおかしくなった。

もう一つは、、、。

考えたくなかったが、人が入れ替わった。

しかし、あれだけそっくりな人間がいるのか？

そうだ、ドッペルゲンガーが何か関係しているのか？

ドッペルゲンガーを見ると死ぬという都市伝説。

いや、死んではいないのだ。

一体？

その時、おんぼろアパートの部屋の扉がノックされた。

こんな時間に一体だれが？

俺は無警戒に扉を開けてしまった。

そこに立っていたのは、大政とマスターだった。

俺は少しビビりながら、言った。

俺：「こんな夜遅くに、どうしたんですか？」

大政：「いや、体調が悪いと聞いて、見舞いにきたんだ。」

マスター：「まさか食中毒じゃないかと気になってね。」

俺：「いや、もう大丈夫です。

　　ご心配なく。」

大政：「そうか、ならお茶でもごちそうしてくれよ。」

俺：(！！

　　やばい。

　　このまま追い返すのも、やばそうだし、

　　部屋にいれるのも、やばそうだ。)

どちらも危険だと判断したが、結局部屋にいれることにした。

隣の部屋の住民も帰ってきている。

何かあったら、大声をだせばいい。

そんな甘い考えがあった。

１ＤＫの小さな部屋だった。

キッチンに置かれた四人掛けのテーブルに座った。

そして少し震える手でインスタントコーヒーを淹れ、

２人に出した。

俺：「ふぅ」

一回深呼吸すると、自分も椅子に座る。

大政：「あのさぁ」

俺：「？」

大政：「もしかして、俺の事、大政じゃないと思ってる？」

俺：「えっ」

俺は焦った。

まさかこれほどストレートに質問されるとは

思ってもみなかった。

俺が返答に困っていると、大政は続けて話した。

大政：「どうやら、そうみたいだね。

　　　マスターどうします？」

マスター：「そうだな、こうしよう。

　　　　　これからＳＦみたいな話をする。

　　　　　その話を聞いた後、意見を聞きたい。」

俺の回答を無視してマスターは話始めた。

マスター：「大型ハドロン衝突型加速器って聞いた事あるかい？

　　　　　今から１０年前に稼働した装置なんだけど。

　　　　　当時、一部の人の間でブラックホールが生成されると

　　　　　騒がれていたんだよ。

　　　　　実際には生成されなかったんだけどね。」

俺：(ブラックホール？

　　何が言いたいんだ？)

マスター：「実際にブラックホールが生成された場合、

　　　　　どんどん地球を飲み込み、最終的には地球が

　　　　　消滅してしまうんだよ。

　　　　　もしだよ。

　　　　　そんな世界にいたとする。

　　　　　もし、安全な場所が見つかったとしたら、

　　　　　君ならどうする？」

俺：「安全な場所に非難しますよ。」

マスター：「そうだよね。

　　　　　でだ、そこでの生活の場が無かったらどうする？」

俺：「なんとか作り出そうと努力します。」

マスター：「そうだよね。

　　　　　じゃあ、そこに避難者全員が生き残る食料が

　　　　　無かったらどうする？」

俺：「・・・」

マスター：「餓死して死ぬことを選ぶかい？」

俺：「・・・」

マスター：「たぶんだけど、生き残ることに全力を尽くすと

　　　　　思うんだ。」

俺：「・・・」

マスター：「それでね。

　　　　　その安全な場所がパラレルワールドだったんだよ。」

俺：「！！」

その時、扉が開いた。

俺は反射的にそちら側をみた。

扉の前に立っていたのは、俺だった。

そしてその後ろには、このアパートの住人達が立っていた。