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第48話《静修》

　夜更け。

　月光が薄く差し込む寝室で、ナユは小さな手を動かしていた。

　昼間の訓練で光の粒を生み出せたことを思い出しながら、胸の奥に感じる“流れ”に意識を向ける。

　――魔力って、使えば使うほど滑らかになる。

　なら、たくさん使えば……増えるんじゃないか？

　社畜時代の“積み上げ脳”が動き出す。

　体を鍛えれば筋肉が増える。なら、魔力も使えば増えるはず――単純だが、彼女なりの理屈だった。

　小さな指先に力を込める。

　ほのかな光が生まれては消え、また灯る。

　一度、二度、三度。

　繰り返すたびに、胸の奥の“もう一つの鼓動”が強まっていく。

　空気が微かに震えた。

　ナユの周囲を、ほの白い光の粒がふわりと舞う。

　息が上がり、額に汗が滲む。

　それでもナユは続けた。

　――使えば増える。増やせば、きっと“次”が見える。

　やがて力尽き、ナユは小さなあくびをして目を閉じた。

　その手のひらには、まだ微弱な光の名残があった。

◆

　廊下の陰で、セバスチャンがそっと足を止める。

　屋敷を満たす微かな魔力の揺らぎを感じ取り、唇に笑みを浮かべた。

「……魔力の発動を連日繰り返しておられるとは。まるで呼吸のように自然に……やはり、あのお方は特別ですな」

　老執事は静かに背を伸ばし、夜空を見上げる。

　窓の外、月が静かに輝いていた。

「幼き者ほど、伸びる。あの方は、それを本能で理解しておられる……」

　風が緞帳を揺らす。

　月の光が、眠るナユの頬を柔らかく照らしていた。

「今日の記録：寝る前に魔法を何度も使ってみた。使えば使うほど流れがよくなる。たぶん魔力量、ちょっと増えた。継続は力なり。日報完了。」