第188話《委任》
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王国中から集まったギルド代表、職人達、冒険者達が次々と配置につき、深淵の外縁は、もはやひとつの巨大な“工事都市”となっていた。
荷馬車の音、槌の音、魔道具の起動音、人々の声。
一日前まで森だった場所が、まるで新しい王都の縮図のように賑わっている。
（……すごいのです。これほどまでに変化するとは……最高なのです！！）
誇らしさと、少しの不安が胸をくすぐる。
「子爵殿！」
アンダルシアン公爵が大きく手を振って歩み寄ってきた。
「街の基礎区画については、こちらで図面をまとめた。冒険者ギルド、商人ギルド、職人ギルド……全員が今すぐ作業に入れる」
「ありがとうございますなのです！」
ナユが頭を下げると、公爵は穏やかに頷いた。
「だが──子爵殿。ここでひとつ確認したいことがある」
「確認……なのです？」
すぐ横にアーシェ侯爵も立ち、静かな声で続けた。
「今回の街づくりは、国を揺るがす規模の大事業だ。そして……子爵殿は、まだ“学生”であろう？」
（……忘れてたのです）
ナユは本当に“つい”忘れていた。
街づくりが楽しすぎて、胸が躍りすぎて。
アンダルシアン公爵は優しく笑った。
「子爵殿。学業は何より大切だ。未来を作る者が、学ぶことを疎かにしてはならぬ」
「……はいなのです」
「街は作れる。金も、人も、技術も集まった。だが──“指揮”をすべて子爵殿が担う必要はない」
アーシェ侯爵も頷く。
「子爵殿が成人となる十二歳までの間は、我々公爵家・侯爵家が中心となり、運営の舵を取ろう。子爵殿の“方針”に沿って、街を形にしていく」
「……わたしは……休みの日だけ、来るのです？」
「それでよい」
アンダルシアン公爵は深くうなずいた。
「週に一度、あるいは二度。子爵殿が来られる日に“進行会議”を開こう。その時に意見を述べ、街の方向性だけ示してくだされば十分だ」
「……ぅ……」
胸の奥がちくり、とした。
（……わたし……全部やりたいのです……）
でも──それは“わがまま”だ。
街には、多くの命が関わる。
その道を誤れば、誰かが困る。
ゆっくりと息を吸い、ナユは顔を上げた。
「……分かったのです。わたしは……みんなの為にも……学校に行って、学んで……もっと“良い街の主”になれるよう、頑張るのです」
アンダルシアン公爵がほほえむ。
「それでこそ、アニシアの親友だ」
アーシェ侯爵も笑った。
「マリエルも、きっと喜ぶだろう」
その時。
「子爵様ーッ！」
元気な声が響く。
バルゴが豪快に手を振りながら近づいてきた。
その後ろには、職人ギルドの面々、商人ギルド、教会、冒険者達がずらり。
「街の総指揮を全部子爵様がやる必要はねぇ！俺達は俺達で、好きに暴れてりゃいい！任せとけ！」
商人ギルドマスターが腹を揺らして笑う。
「資材の在庫はすべて把握済みだ！子爵様が来られなくても、街づくりは進むぞ！」
職人代表のグランが腕を組む。
「子爵様の図面だけあればいい。あとは俺らが黙って形にする」
教会の司祭が優しく告げる。
「街を支えるのは、人々の祈りと努力。子爵様は“未来を学ぶ”ことに専念してください」
みんなが……笑っていた。
（……あぁ……わたし……一人じゃなかったのです）
胸がじんわり熱くなり、ナユは小さく、でも力強く頷いた。
「……みんな、お願いするのです！」
「「「任せろ！！！」」」
深淵周辺に、大きな声が響き渡った。
◆
そして、もう一つ。
ナユには“自分でやりたいこと”がある。
「あ！でも！……わたしのお家は……自分で作りたいのです！」
その言葉に、グランの目が輝いた。
「ならば子爵様……俺達と一緒に“最高の家”を作ろう。深淵の上に建つ塔──そのてっぺんに住む家だ。世界に一つだけのな。それはきっと深淵と街を照らす太陽になるかもな！」
「楽しみなのです！」
（……街はみんなに任せる。でも……“家”はわたしも作りたいのです）
街づくりの大工事と、ナユの“塔の家”の建設が、同時に始まっていく。
◆
「今日の記録：街づくりは……公爵さん達が指揮してくれる事になったのです。わたしは学校に行って、週に一度、進み具合を見に来るのです。でも……お家は自分で作るのです。とっても楽しみなのです……日報完了。」
