1/429

第1話《転生》

はい、始まりました！！

異世界転生もの！！！

2026/03/24　加筆修正しました。

　女が落ちてきた。

　夜のオフィス街だった。

　終電までは、まだ少しある。

　けれど街はもう一日を終えた顔をしていて、立ち並ぶビルの窓だけが白く冷たく光り、そこに残された人間の時間だけが、回収されずに吊るされているみたいに見えた。

　男は肩を落として歩いていた。

　くたびれた革鞄が、歩くたびに脚へ当たる。

　スマホはさっきから震えっぱなしだ。

　――資料、明日の朝までに再確認お願いします。

　――先方への返答、今夜中に要相談です。

　――すみません、資料どこにありますか？失くなりました！

　知るか！

　知らないし、今聞くな。

　資料を失くしたのはお前だろうが。

　喉まで出かかった言葉を、男はいつものように飲み込んだ。

　反論した所で仕事は減らない。

　誰かが雑に投げた物は、結局いちばん拾いやすい人間の所へ落ちてくる。

　黙って片づけるのが、一番早い。

　そうやって今日まで生きてきたし、たぶん明日もそうするのだろうと、半ば諦めたように思っていた。

　赤信号で足を止める。

　ぼんやりと点滅する横断歩道の白線を見ながら、ふと、どうでもいいことを思い出した。

　昔は、休みの日に当てもなく歩くのが好きだった。

　知らない駅で降りて、細い路地に入り、古びた喫茶店や小さな書店を見つける。

　誰に見せるでもない写真を撮って、気になった物を一つだけ買って帰る。

　そんな、なんでもない時間が好きだった。

　いつからだろう。

　休日は寝るための日になり、起きても仕事の通知を確認し、明日の段取りを考えるようになったのは。

　自分の時間は、少しずつ削られて、気づけば形も残っていなかった。

　せめて今度の休みくらいは、どこか遠くへ行こうか。

　そんなことを、ほんの少しだけ思った、その時だった。

　風が変わった。

　上から、空気を裂く音がした。

　反射で顔を上げる。

　黒い夜空の中、何かが落ちてくる。

　人だった。

　長い髪が夜に散る。

　女の人だ、と理解した瞬間には、もう遅かった。

「えっ――」

　声は途中で潰れた。

　次の瞬間、全身を叩き潰すような衝撃。

　骨が軋む。

　肺が悲鳴を上げる。

　地面が視界いっぱいに迫って、次には遠ざかる。

　自分が倒れたのか、世界が傾いたのかも分からなかった。

　息が出来ない。

　痛い。

　寒い。

　身体の内側から、自分というものが少しずつ抜け落ちていくみたいだった。

　滲む視界の端に、女の横顔があった。

　若い。

　泣いていたような顔だった。

　唇が震えて、何かを言う。

　ごめんなさい。

　たぶん、そう言った。

　サイレンはまだ聞こえない。

　誰かが叫んでいる。

　足音が近づいてくる。

　けれど全部、薄い膜を隔てた向こう側みたいに遠かった。

　死ぬのか、と男は思った。

　こんなふうに。

　朝から晩まで働いて、他人の尻拭いをして、帰ったらコンビニ飯でも食って寝るだけの一日だった。

　特別なことなんて何もない。

　明日の昼は、少し良い弁当でも買おうか。

　今度の休みは、昔みたいに知らない街を歩いてみようか。

　そんなことを、ようやく少し考え始めた所だった。

　これで終わりなのか。

　もう一度、自分の時間を取り戻すこともなく。

　誰かに急かされずに、一日を丸ごと使うこともなく。

　やり直す余地すらないまま。

　ふざけるな、と思った。

　だが怒鳴る力もない。

　代わりに浮かんだのは、我ながら嫌になるほど仕事人間らしい考えだった。

　――まず、状況確認だ。

　何が起きた。

　誰が落ちてきた。

　責任はどこにある。

　どうして自分が死ぬ。

　そこまで考えて、意識が途切れた。

◆

　気がつくと、男は白い場所に立っていた。

　白い、というより、何もない。

　床も、壁も、天井もない。

　ただ透き通るような光だけが、どこまでも静かに満ちている。

「……ここは」

　声は出た。

　身体も動く。

　なのに、生きている実感がない。

　心臓が打っている感じも、肺で息をしている感じもないのに、自分だけがここにある。

　前方に、一つの存在がいた。

　人の形をしている。

　だが、人間ではないと一目で分かった。

　柔らかな光の中に立つその姿を見ているだけで、胸の奥のざわつきが不思議と静まっていく。

　怖いはずなのに、理屈より先に理解してしまう。

　神だ、と男は思った。

　相手は男と目が合うと、ためらいなく深く頭を下げた。

「申し訳ない」

　まっすぐな謝罪だった。

　取り繕いも、逃げもない声音だった。

　男は一瞬、言葉を失った。

　神は頭を下げたまま続ける。

「君は本来、あの夜に死ぬ運命ではなかった」

　男の胸の奥が、ひやりと冷えた。

「だが、あの女性が落ちる瞬間、本来なら彼女だけが終わるはずだった因果に、君が巻き込まれた。私の手違いだ。運命の継ぎ目を誤った」

「……つまり」

　喉が妙に乾く。

「本来なら死ななくてよかった俺が、そっちのミスで死んだと」

「そうだ」

　神は顔を上げた。

　その表情に、言い訳はなかった。

「彼女は生きた。君は死んだ。入れ替わるようにして」

　男は黙り込んだ。

　理不尽だと思う。

　怒りもある。

　叫んで責め立ててやりたい気持ちもある。

　人生を丸ごとひっくり返されて、平気でいられるわけがない。

　けれど目の前の神は、最初から逃げていない。

　自分の落ち度だと認めて、頭を下げている。

　そのせいで、怒りの向け先が逆に定まらなかった。

「……最悪ですね」

　ようやく出た言葉が、それだった。

「その通りだ。本当にすまない」

「謝って済む話じゃないですよ。こっちは人生ごと潰れてるんです」

「分かっている」

「分かってるなら、せめて事前に報告と連絡と相談をしてほしかったな……」

　言ってから、男は自分で少し笑った。

　死んだ直後に報連相。

　本当に、自分はどうしようもなく仕事に毒されているらしい。

　神はわずかに目を細めた。

「極限でも、自分を見失わないのだな」

「違いますよ。ただ、会社員は事故のあとでも思考回路が業務なんです」

　吐き捨てるように言ってから、男は息を吐いた。

「……で、俺はこれからどうなるんですか」

「道は二つある。このまま天へ行くか、別の世界で新しい生を得るかだ」

「元の世界には戻れないんですか」

「出来ない。君の死は、すでに確定してしまった」

　その言葉は、想像以上に重かった。

　戻れない。

　会社にも、部屋にも、昨日までの自分にも。

　駅前の安い定食屋にも、仕事帰りにたまに買っていた缶コーヒーにも、面倒だと思いながら慣れてしまった生活の全部にも。

　もう二度と。

　男はしばらく目を閉じた。

　思い返す。

　朝の満員電車。

　夜の通知音。

　休日にまで入り込んでくる仕事。

　誰かのミスを、当たり前みたいに拾わされる毎日。

　自分の人生なのに、自分の裁量がどこにもなかった日々。

　それでも、生きているうちに変えられるかもしれないと、どこかで思っていた。

　少しずつでも取り戻せるかもしれないと。

　だが、その“少し先”は、もうない。

　だったら、次は。

　次くらいは。

　失敗してもいい。

　遠回りしてもいい。

　誰かの正解じゃなくていい。

　せめて一度くらい、自分で選んだ結果で生きてみたい。

　男は目を開けた。

「じゃあ、転生でお願いします」

「分かった」

「あと、美少女で」

　神が初めて、はっきり黙った。

「……美少女？」

「大事ですよ」

　男は真顔で言った。

「どうせ新しい人生なら、今までと徹底的に違うほうがいい。中途半端が一番駄目です。それに……浪漫でしょう？」

「浪漫で人生の条件を決めるのか」

「死んだ後くらい、浪漫で決めさせてくださいよ」

「君は思ったより図太いな」

「理不尽に死んだんです。これくらい図太くなきゃやってられません」

　神は困ったように眉を下げた。

　だが、その口元にはわずかな苦笑が浮かんでいた。

　少なくとも、この願いは呆れられても、退けられはしないらしい。

　男はそこで、もう一つの願いを口にする。

「それと、絶対に欲しいものがあります」

「聞こう」

「どんな願いでも叶えられる力をください」

　白い空間に沈黙が落ちた。

　神の表情が、わずかに厳しくなる。

「……それは大きすぎる。世界の均衡を壊しかねない」

「でも、今回の件はそっちの手違いでしょう？」

　男の声は静かだった。

　怒鳴りはしない。

　その代わり、一歩も引かなかった。

「俺の人生が一つ、そっちの都合で消えたんです。新しい命を一つもらって終わりじゃ、釣り合わない」

　神は男を見つめた。

　試すように。

　量るように。

「君は力が欲しいのか」

「違います」

　男は首を振った。

「欲しいのは、選べる余地です」

　白い光の中で、その言葉だけが妙にはっきり響いた。

「前の人生は、何もかも勝手に決まっていく感じだった。仕事も、時間も、都合も、優先順位も、全部誰かが持っていった。俺はそれに合わせて、削れていくだけだった」

　声が、自分でも驚くほど澄んでいた。

　怒りよりも先に、諦めていたことが分かる。

　その諦めを、ようやく言葉に出来た気がした。

「もう嫌なんです。何も選べないまま終わるのは」

　一歩、踏み出す。

「正しい願いじゃなくていい。綺麗な生き方じゃなくていい。失敗しても、遠回りしてもいい」

「でも、今度こそ自分で決めたい」

「自分で望んで、自分で責任を取って、自分の人生を進みたいんです」

　神の表情が静かに変わった。

　わずかに、哀しむように。

「……そうか」

　やがて神は手を差し出した。

　その掌に、小さな光が灯る。

「ならば与えよう。一日に一度だけ。どんな願いでも、この世界の理を越えて叶える力を」

　男の鼓動が強くなる。

「本当に？」

「ただし、万能であっても無責任ではない」

　神の声は、先ほどまでとは少し違っていた。

　優しいだけではない、重さを帯びている。

「願いは必ず世界に波紋を残す。小さな願いでも、人の運命を変え、街の形を変え、時に国さえ揺らす」

　男は息を呑んだ。

「そして一度叶えた願いは、なかったことには出来ない。救いのつもりが災いになることもある。善意で踏みにじることもある。それでも望むか」

　光が、わずかに脈打つ。

　試されているのだと分かった。

　便利な力を欲しがった子供としてではなく、その先を背負えるかどうかを見られている。

　男は迷わなかった。

「責任込みで受けます」

「……よろしい」

　神が頷いた瞬間、光が男の足元から立ちのぼりはじめる。

　身体の輪郭が淡くほどけていく。

　意識が遠くへ引き延ばされる。

「君が向かう世界は、今、平穏とはほど遠い」

　神の声が、少し遠くなる。

「飢え、病み、奪い合い、明日を願うことすら難しい者が大勢いる」

　男は目を見開いた。

「だが同時に、だからこそ願いは意味を持つ。君が何を選ぶかで、救われるものも、壊れるものも出るだろう」

　世界が揺れる。

　視界の端で、白い光の向こうに何かが見えた気がした。

　暗い夜ではない。

　もっと濃い、もっと重い闇。

　そのどこかで、かすかな泣き声のようなものが聞こえる。

　その寸前、男の脳裏にあの夜の女の顔がよぎった。

　泣きそうな横顔。

　震える唇。

　ごめんなさい、という声。

「あの人は……これから、生きるんですか」

　消えかけた声でそう問うと、神は短く答えた。

「生きる。君の死を背負って」

　男は目を閉じた。

　それが救いなのか、罰なのかは分からない。

　あの女がこの先、どんな顔で生きていくのかも知らない。

　けれど、もし自分の死に意味を与えられるとしたら、それはたぶん、次をちゃんと生きることだ。

　もう、誰かに勝手に使い潰させない。

　神の手違いでも。

　運命の都合でも。

　他人の都合でも。

　今度こそ、自分で選ぶ。

　光が弾けた。

　そして男は、新しい人生へ落ちていった。

　――遠くで、赤ん坊の泣き声がした。

　――それに重なるように、誰かの切羽詰まった声も。

　その声が助けを求めているのだと理解するより早く、男の意識は深い闇へ沈んでいった。

良かったら評価とブックマーク宜しくお願い致します！

皆さんの応援が力になります！