第2話：紅月の夢
夜。アーヤは子供たちを寝かしつけ、夫の穏やかな寝息を聞きながら、自分も深い眠りへと沈んでいった。
＊＊＊＊＊
——暗闇。
霧のように霞む空間に、ただ一つだけ、紅く染まった月が浮かんでいる。
その光は温かくも冷たく、心を掻き乱すような奇妙な静けさを纏っていた。
「また…この夢……？」
アーヤは自分の足元が宙に浮いているような感覚を覚えた。
どこかへ引き寄せられるように、視界が紅い月の中心へと向かっていく。
月の中心を捉えた瞬間、逆回しのフィルムのように一瞬で霧が晴れた。
そこには——両手を鎖で縛られ、膝をつくひとりの男がいた。
銀白の髪。碧の瞳。
そして、ただならぬ気配が空間を満たしている。
「……ようやく、来たか。」
ゆっくりと顔を上げ、瞼の奥のその瞳が、アーヤを真っ直ぐに見つめた。
心臓が跳ねる。
「……誰？あなたはいったい誰なの？」
「お前の中にいる“彼女”は、まだ目覚めていないようだな……」
低く、艶のある声が空気を震わせた。
「けれど、お前は……同じだ。何も変わらない。あの時と……」
「……何を言ってるの？何のこと？」
アーヤは金縛りにあったかのように立ちすくみ、ただ彼を見つめて言った。
その姿は恐ろしいほどに美しく、けれどどこか、哀しみに満ちていた。
「私は……誰なの……？、そして……あなたは誰？……」
思わず漏れた言葉に、男は疲れた様子で微かに微笑んだ。
「お前は……“契り”を交わした者。あの夜、紅い月の下で。」
彼が手を差し出しかけた、そのとき——
地鳴りが響いた。
空が裂け、紅月が粉々に砕け、無数の光が降り注ぐ。
「……目覚めの時は近い。だが、まだだ。
この世界がそれを許さない。」
彼の声がかき消される寸前、アーヤの耳に最後の一言が届いた。
「次に会う時……契約は果たされる。」
その瞬間、彼の姿も、紅月も、全てが眩い光に呑まれた。
「ま、待って！」
＊＊＊＊＊
アーヤは勢いよく目を覚ました。
胸が苦しいほどに高鳴っている。
横たわっているベッドから上体を起こし、隣にいるレオンの横顔を眺める。
窓の外では、雲間に覗いた月が、わずかに紅く染まっていた。
アーヤは眠りにつくまで時間を要したが、いつのまにか深い眠りに引き込まれていた。
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Z.P.ILY
