第12話：信じる心
《38,000PV 突破！！》
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たくさんの方に読んでいただき、本当にありがとうございます。
まだまだ冒険は続きます。引き続き皆様に楽しんでいただけるように、毎日少しずつ、サクッとアップしていきます。
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●主人公：アーヤ・アーデン
彼女はアルディナ王国の王都アルディナで、神殿の職務にあたる神官。以前は巫女だったが、その力を見込まれ神職試験を経て神官となった。
夫と子供二人を家族とし、仕事と家庭を両立するキャリアウーマン。清楚で真面目だが、心に秘めた好奇心と、誰にも言えない夢がある33歳である。
太陽の神子として覚醒し、世界を作り変えるために、神が作り出した六魔王を導く宿命を持つ。
●ミラ・フィローネ
アーヤが目をかけている後輩巫女。快活で素直な性格であり、神殿内の人間関係にも明るい。アーヤを姉のように慕う。巫女としての霊的な力や知識は持っているが、まだ未熟で成長過程。ショートの鮮やか赤い髪がカワイイ22歳。
風の一族との関係がありそう。
●グレイ・リヴァント
神殿騎士団の副長を務める高身長のイケメン38歳。
筋肉質で短く整えられた黒髪は、鋭い青い目の視線を際立たせる。
戦闘では冷静沈着で真面目な性格からは想像できない強さと熱さを発揮する。神殿では最も頼れる存在。
アルディナの伝説の剣士の末裔。
●エリス
王都の西に位置する街マクホカタの山の麓リアケーアにすむネコの獣族。白毛に赤茶の耳、しっぽの先も赤茶色。
明るい性格でいつもおちゃらけているが、特別な獣族にのみ与えられる能力〈未来視〉を持つ。青氷色の左目と金色の右目、能力の違うオッドアイが獣族の未来を見る。時の魔王アッシャガの力を得て、時の継承者となった。好物はフィッシュバーガー。
●イアン・セリウス
学術都市ガネリーホに籍を置く、年齢不詳の研究者。
薄紫の長髪と灰色の瞳を持ち、常に静かな観察者として振る舞う。古代魔導理論や魔力の構造に精通し、その知識は一部の学者の間で知られているが、彼自身の過去や真の目的はほとんど語られない。物語の要所で現れ、核心を突く言葉を残す謎多き存在。見かけによらず熱い気持ちを持つ。
「アーヤ……わたしの声、届いてる？」
ふわりと幽かな声が耳元で囁いた。
「リューネ？リューネなの？」
アーヤは何かに導かれるように囁き、銀のペンダントを強く握った。
「大丈夫……ミラは助かるわ……あなたの力で……」
声は透き通った水のようにクリアで、心の安らぎを誘うように柔らかく、そして、どこか揺るがない強さを秘めていた。
「そのペンダントはね、闇を封じる力が宿っているの。怖がらずに想いを伝えてみて……」
「リューネ！どうやって？」
「……力を信じて……自分の心をミラのために……」
アーヤの中で懐かしさと不思議な温もりが心を満たしていく。
まるで風のように囁いたリューネの声は、アーヤに勇気と力を与えた。
「わかった。やってみるわ。リューネ、私に力をちょうだい……」
アーヤは震える手でペンダントを天に向かって高く掲げ、心の中で強くミラのことを想った。
（ミラ、今助けるからね……）
手から溢れるように淡い光が勢いよく輝き、影をゆっくりと切り裂き始める。
影は低いうめき声をあげながら、波のように揺らめき必死に抵抗する。
《グァァァァァァ！……》
「副長！いまです！」
アーヤは直感的にグレイに向かって叫んだ。
「よしっ！わかった！」
その光の中でグレイの聖剣が空を切り、波打つ黒い影を、まるでイナズマのようなスピードで滅していく。
アーヤはグレイに言った
「リューネの声が聞こえる！……怖がらなくていいって……！」
震える手でペンダントを握り締めると、光はさらに強く輝きを増し、影を焼き尽くさんばかりに広がっていく。
グレイとアーヤの光が一つになり、ミラを覆っていた黒い影を強襲する。
《グァァァァ……グァァァァァァ！……》
「ミラを！助けて！」
アーヤは全身から力を振り絞るように、より強くペンダントを握りしめた。
《グァ……グァァァァァァ！……ゆめをォォォォォォ！……》
黒い影は、ミラの夢に執着するように叫びながら、不気味な地鳴りのような呻き声とともに黒い影は蒸発するように消滅した。
ーーー森は音を失うーーー
「ミラ！」
ミラの身体はまだ冷たく、ピクリともしない。
真っ白な顔に紫色の唇、冷たくなった身体は二人を絶望へと追い込む。
「遅かったのか……」
グレイが肩で息をしながら力なく呟く。
「ミラ！……しっかりして！」
アーヤが涙ながらに軽く揺すると、ミラはゆっくりと目を開き、かすかな生命の灯を灯した。
「ミラ……！」
アーヤの声が震え、深い静寂の中、アーヤはミラを抱き寄せ、息を整えた。
「しっかりして！もう大丈夫……大丈夫だよ！」
「しっかりしろ！」
グレイも静かに頷いて言った。
「よかった……ミラ……」
「すぐに手当をしよう……」
「何か温めるものを！」
「とりあえず、火を起こそう」
グレイは、周辺に落ちている木の枝を拾い始めた。
そして、作業をたんたんとこなしながら思った。
（……これは始まりに過ぎない……これから先は何が起こるのか…）
影との激突の中、アーヤの胸の内には確かな覚悟が芽生え始めていた。
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Z.P.ILY
