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「ドブ、ドブ！　起きろ！」

　どこかで、ドブを起こす呼び声が、何度もくり返されていた。

（うるせぇーなぁー、トットと起きろよ、ドブ！）

　尚も、くり返す呼び声に、思いだした。

（あ、ドブって僕だ、僕だった！）

　アラフォーの見た目に、“僕”は無いだろうと、人前では“俺”で通していたが、やはり外見(そとみ)はオッサン、中身は中学生（卒業したけどね）な、僕は、一人になると、いつもの“僕”が出ていた。

　薄明かりの中、慌てて身体を起こして、起き抜けの回らない頭を軽く振り、欠伸をしながら目を開けて、ア然とした。

「どこだ、ここ？！」

　記憶が正しければ、魔法の練習の後、宿のベッドで眠ったはずなのに、そこは、部屋ではなく、布で仕切られた何処かだった。

（誘拐？違うか。　あれ、この布はテントか？）

　周りを覆う布の感じが、以前、サマースクールで行ったキャンプのテントに似ていた。

　そんな事を考えていたら、外から声が掛かった。

「なんだドブ寝ぼけてるのか？早くテントから出てこい。見張りを代わる時間だぞ！」

　状況が飲み込めないまま、急かされる様に、テントから出た“俺”は、おもわずフリーズした。

（なんの冗談？　森ん中じゃん！）

　田舎住まいなのに、虫が嫌いで、自然から距離を取っていた生活だったので、寝起きからテンションだだ落ちだった。

「やっときたか！ドブ遅いぞ」

「す、すみません…」（知らないオッサンだ…）

「すみません？　何だぁ、らしくないぞ？　調子狂うなぁ…」

「お、俺だって、謝るくらいするって…」

（いゃー、いつもを知りませんって）

「…ふぅ、思わず固まっちまったぜ！　そうか、ドブも大人になったもんだな！」

　目の前のオッサンは、な(・)ん(・)や(・)か(・)や(・)と、やたら馴れ馴れしく絡んできた。

（こ、これが、噂のウザ絡みとゆうやつか？）

　俺は、まだ、なにか言っているオッサンに、スキル“愛想笑いでスルー”をキメてみた。

「お、ドブ、やっとらしくなったな！」

（せ、正解？だったらしい）

「ところでドブ、グレイをどう思う？」

　オッサンは急に声をひそめて聞いてきたが、俺が言葉に詰まっているとみると、

「やっぱりドブもそう思っていたか…」

　と、したり顔で、我が意を得たりと気色ばんだ。

（なに悦ってんだよ！俺が思ってるのはチゲーよ、

　グレイって誰？って事だよ）

　知らない名前（オッサンの名前も知らんが…）が出てきたので、黙っているしかなかった。

「まぁ気付いているならいい。悪い奴では無さそうだしな…だが、警戒は怠るなよ」

　オッサンさんは、そういって立ち上がり、テントに向かって行った。

「おやすみ」

　俺が、背中に声をかけると、オッサンは幽霊でも見たような顔で頷くと、テントに消えた。

（で、なんで森にいるんだ？　見張りって、何を見張るの？）

　チンプンカンプンな状況に、俺はとりあえず、火が消えない様に見張るかと、横に集められていた小枝を焚べた。

　そんな、現実逃避から数時間後、何事もなく辺りは白み始めた。

（分かっているだけで、オッサンとグレイ？か、他にもいるのか？）

　俺は、更に明るくなって、人が起きてくる事を考えたら憂鬱になった。

　そもそもこの状況が、分からない。

　何のために、ここでキャンプをしているのか、何人で来ているのか、全く分からない。

　起きた時に、掛けていた毛布は、宿での物より厚手であったし、そもそも、街中の宿から、森に移動している段階で、まだ夢の中だと言われた方が、納得できるレベルだった。

　いよいよ明るくなり、緊張の増す俺に、とうとう声が掛けられた。

「おい、ドブ？　お前、剣も持たずに、見張りをしたのか？」

　欠伸をかみころしながら、さっきのオッサンが、装飾をほどこした、立派な鞘に納まった剣を、俺に差し出してきた。

　俺は、受け取るべきなのか分からなかったが、オッサンが引っ込めないので、受け取って、脇に置いた。

　オッサンは苦笑いをしたようだが、俺は、ここぞとばかりに、先程のスキル(愛想笑いでスルー)を発動した。

　その時、もう一つのテントから、人が出てきた。俺は、出てきた人物を見て、目を見張った。

（ローラさんも一緒なのか…宿屋のオッサンにも誂われたが、俺達は恋人？ナンテね…）

「おはようグレイ、休めたかい？」

（グレイ？）

　知らんオッサンは、ローラさんに、グレイと呼びかけた。

「えぇ。ありがとうダナン、あなたは大丈夫そうね」

　ローラさんは、オッサンにそ(・)う(・)返し、次に、顔にハテナを貼り付けた俺に、向き合った。

「ちょっとあなた、顔色悪いわよ！　やっぱり調子、悪いんじゃない？」

　ローラさんが心配そうに言った。

（こ、恋人？）

　俺が、返事を言い淀んでいると

「まだ出発まで時間があるわ、朝食ができたら起こすからテントで休みなさい」

　と、ローラさん（恋人確定）が言ってくれた。

　俺は

「ありがとう」

　とだけ言って、テントに逃げ込んだ。

「ダナン、リチャードは、大丈夫なの？」

「さぁ、昔から変わっているからな」

　外で話す、二人の声が聴こえていた。

　ローラさんの呼び名の違いも気になるが、オッサンの名前が、ダナンと知れただけで収穫だなと思いながら、一先ず眠る事にした。

（ってか、リチャードって誰？！）

（それと、課金するからリネームカードを要求する！）

そんな事を思いながら、意識を手放した。