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『やっと、見つけたよ』

緊迫した戦場に、似つかわしくないノンビリとした声が響いた。

『あれ？なんだい傷だらけで』

声の主が、パチンと指を鳴らすと、僕の傷はズボンにできた穴を含め、すべてが治っていた。

『ほら、とりあえず立って、立って』

「ありがとう、でもどうして？」

僕は、声の主(管理人さん)に、思わず尋ねた。なぜなら管理人さんは、自分の管理する世界に、一切の手出しはしないと聞いていたからだ。

『いや〜、普段なら手出しはしないんだけど、途轍もない手違いがあってさぁ〜』

「手違い？」

『そうそう、現況はコイツ！』

そう言って、僕の頭を叩くと話しを続けた。

『予定なら君は、当然、赤児から人生が始まるはずだったのに、コイツが邪魔をして何故だか魂が融合してしまったんだよ』

（また頭を叩かれたが、痛いのは僕なので止めてほしい…）

『そうだね、悪い悪い』

（そうだった心が読めるんだっけ…）

『最近になって、君はどうしてるかなぁ〜って覗くまで気づかなくてさ〜、いやーマイッたマイッた』

（えぇー！）

『と、いうわけで本来の形に戻さなきゃと探してたんだけど、君、動きが激しいから… やっと見つけたって感じ』

「えぇ！じゃあ僕は赤児になるんですか？」

『そうだね、その身体は持ち主に返して、君にはもう一度、魂になってもらってから本来の身体に移ることになるかな』

「でも、この状況じゃ…」

（ピンチのローラさんとおまけ(みんな)をおいて自分だけ転生するのは…）

『うん？状況？別にいいじゃないこのままで、本来の君には関係ないんだからさ』

「えぇ！そういう訳には…」

「おい！オマエら、俺を無視して何を長々と喋ってやがる！！」

『だれ？この人？許可してないのに、なんで動けるの？』

思えば、ローラさん達もゾンビ達も、時が止まったかの様に、先ほどの姿勢のままだった。

「なんか神とやらに、この世界に転移をしてもらったという人で…」

『何、神？転移？

…お前、この世界の外からきたのか？』

「ハハハハ、その通り！俺は神に請われ、この世界を支配するために送られた存在だ！！」

『フム、じゃあ消えて！』

管理人さんが、指を鳴らすと同時に、男は破裂した。

『あれも、醜くてこの世界に似つかわしくない！』

そう言って、また指を鳴らすと今度はゾンビ達が破裂した。

（…　　）

『言いたいことは分かるけど、この世界に存在しないものを処分するのは職制の内だから…』

あれほどの魔術を操った男も、耐久に優れたゾンビも、パチン一つで消滅させる管理人さんにドン引きした。

『えぇー！仕事だからさぁ〜

…まぁいいや、それじゃあ行こうか！』

そう言って、管理人さんが指を鳴らすと、僕の意識は開放され、宙にまった。

上空から見てると、ローラさん達が動きだし、倒れているリチャードさんに駆け寄った。

ダナンさんもゼアスさんも無事で、リチャードさんを囲んでいたが、リチャードさんだけは起きる気配がなく、ローラさんは涙を流しながら、リチャードさんの体を揺すっていた。

（なんで？）

『どうやら彼だけは、とうに死んでいたみたいだね』

管理人さんは、僕の疑問に応えてくれたようだった。

『どうします？今ならあの身体を使って人生を送ることもできますよ？…お勧めはしませんが…』

泣きじゃくるローラさんを見ていると、それもア(・)リ(・)かなという気持ちが湧いてきた。

「…僕の生命を使って、リチャードさんを蘇らせることはできませんか？」

管理人さんは驚いたのか、目を見張って言った。

『言ってる意味が分かります？君の生命を差し出すってことですよ？』

「えぇ、管理人さんもマンガにもある(知ってる)でしょ？日本人(僕ら)ってそういうとこあるんですよ…」

尚も泣きじゃくるローラさんを見ていると、不思議と怖さも後悔も感じなかった。

『気にいらないけど特別ですからね！』

管理人さんが、そう言って指を鳴らすと眼下のリチャードさんが突然、起き上がった。

と、同時に、僕は意識が遠のいていくのを感じた。

（さよなら、ダナン・ゼアス、リチャードさん…そしてローラさん！どうか幸せに…）

『あ〜ぁ、ホント人の言うことを、ちゃんと聞かないんだから…』

管理人の呆れた呟きが、最後に聞こえた…

完

最後まで読んで頂き、ありがとうこざいました。

物語の最後が尻切れに感じたかもしれませんが、意図してそうさせて頂いております。

投稿初日から感想を頂き、とても嬉しかったのですが、結末が期待に沿わないであろうこともあり、返信できずじまいでした。この場をかりて失礼をお詫びします。

また新作を投稿しますので、その際にはお読みいただけれは幸いです。

ありがとうこざいました。