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「えっ、えっ、あれ〜っ？！」
僕の前を歩く、サラリーマン？風の男性が、振り向きながら、大袈裟な身振りとともに、声を発した。
僕に掛けられた言葉かは分からなかったが、ふと目線をあげて驚いた。そこは、なにやら見たことのない景色？、空間？、状況？だったからだ。
初めてきた街からの帰り道、効率よく駅を目指す為に、同じく駅を目指しそうな人として、スーツでビジネスバッグを持つ男性を選んで付いてきたが、僕はスマホを見ながら歩いていて、周りを気にしていなかった。
前を行く、視界の隅に捉えていた男性も、今日発売の雑誌を見ながら歩いていたので、僕に気付いていなかったのだろう。
「いや〜、マイッタなぁ〜 なんで付いて来ちゃってるの？ ん？ 君のことだよ？聞いてる？」
よくわからない状況に困惑している僕に、男性は怒るというよりは焦る感じで、話しかけてきた。
僕、八田大介は、中学を、残すは卒業式だけのタイミングで、たった一人の家族である祖母を亡くした。
生前、ほぼ没交渉となる親族のなかで唯一、祖母と薄い付き合いのある、祖母より年若の、従兄弟なる人物への手紙を（今時、手紙って！）預かっており、その人が後見人になるであろうと、中学にも伝え済みだった。
なんでも、その従兄弟が事業で困った際、祖母が少なくない額を工面して乗り切らせ、後に大？成功したらしい。
工面したお金を、倍付け近くで返してきた後も、頼んでもいないのに色々してきて、人付き合いの余り好きではない祖母は、偶にボヤいていた。
なので金は、祖母が残すから必要ないし、後見人の名義くらいならば、二つ返事で了承するだろうとの事だった。
ただ祖母曰く、早めに連絡をとると「疲れるぞ…」とのことなので、手紙を書いて残してくれたのだった。
そして今日はというと、進学予定の高校の入学手続きの為に、後見人と連絡を取らねばならなくなったが、一人暮しを、後見人に反対されるのが目に見えていたので、快適な生活の確保を目指して、不動産まわりをした帰りだった。
「ねえ、ちょ、ちょっと聞いてる？」
男性は、無視されたと思ったのか、若干の不機嫌さを含ませた声で聞いてきた。
「す、すみません僕ですよね？ ビックリして聞いていませんでした…」
先ほど顔をあげてから、周りの雰囲気はどんどん変化していた。顔をあげたばかりの時は、建物など風景は残りつつ、色彩のみがセピア色になる感じだったが、歪みながら段々TVの砂嵐の様に移り、闇からの夜明け（暗闇に、何処からか間接照明があたっている感じ）を思わせる空間になって落ち着いた。
『まぁ、パニックになられるよりいいか。 で？、なんで付いてきたの？』
「いえ、付いてきたというか、スマホ見てて…」
駅までの案内が必要だったとは、なぜか恥ずかしくて言えなかった。
『嘘まじり悪意なし』 ボソッと聞こえた。
「え、なにか言いましたか？」
『いや、いい。それより君は状況が、ここが何処だかわかるか？』
「いえ、わかりません」
『だろうな。
周りをみて察したと思うが、ここは君の住んでいた世界ではない』
「えっ？」
『うむ、ここは君たちの言葉を借りるならば、次元の間、神域、黄泉の世界などと呼ばれる場所だ』
「黄泉の世界？ えっ？ 僕は死んだんですか？ なんで？ なんで？」
『いや、黄泉の世界はちょっと違ったか、君は死んだ訳ではない…
だが地球に生存しているというのとも違うがな…』
顔に？を貼り付けた僕に、男性はゆっくりと説明を始めた。
曰く、男性は僕らの住む世界とは違う世界（いわゆる異世界！）の管理人で、神との違いは、その世界の住人には認識されていない、という所らしい。
自分の管理地より大分文明の進んでいる地球に、多方面にバレない様に週イチ程度、情報収集に来ていたとの事だ。
（週イチ程度？ ってゆーか、その後ろ手に持ってるのって、あの少年誌ですよね…？）
『確かにワタシも、他のことに集中していて結界がなおざりだったのかもしれないが、今までこんなことは…
ナニがこんなに君と同調したのか…』
（あ〜はい、僕の歩きスマホも、同じ少年誌です…）
続く説明によると、この結界内に入ると、現世とのつながりが途切れてしまうらしい。
とはいえ途切れるだけなので、普通は親子とか恋人とか、強い繋がりある存在を軸に、帰すことができるはずらしいが、さっきから何度、濃い縁者を探しても、何故かうまくいかないらしい。
（あ〜 なんとなく心当たりがあります。）
『すまない…ワタシにも帰せない理由が、わからないのだが…んっ？ 心当たりがある？』
「えっ？言葉にしてませんが！顔に出ました？」
『あぁ、この空間は、音は響かないよ。さっきから君の意識へ直接、繋がらせてもらっている』
「し、失礼なこと考えてなかったですよね？」
『まぁ、多少あっても気にしないが… それより…』
「あ、はい」
僕は、唯一の肉親の死と、日本の学校システムの状況、連絡をとる予定ではあったが、会ったこともない後見人予定の人の事を、説明した。
『その年齢で… だがそれは困ったな…
ワタシも、初めてのことでどうするべきか…』
「戻れないとここで死ぬんですか？」
『ここで死んでも、地球の輪廻には戻らないと思うが、そもそもこの空間に、死という概念があるのかも解らないのだ』
「死ねないなら、この何も無い空間で不老不死っ？！」
『ワタシが、この空間を閉じて去れば、君という存在は消滅するのかもしれないが、それは余りにも…
…もし君が許してくれるのならば、ワタシの管理地に招くことはできると思うが…』
「どんな世界ですか？！」
『さっきも言ったが、君の世界より文明は未発達だが、科学の進歩の代わりに、魔力がある世か』
「行きます！」
食い気味に返事をした後、いくつかの条件を話し合った。
結果、転生時に、今の記憶を持ったままにしてくれること。魔力は人族の最高レベルにしてくれること。更にはお詫びも含め、十六歳までは不死にするという事に決まった。
『では送るけど、新世界を楽しんで！』
「はい！」
返事とともに僕は光に包まれた。
