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「あの人が、俺を庇って毒を浴びていたんだ。」
ダナンは泣いていた。
いいオッサンが号泣していた。
「最悪だった。ギルドの見立てが、いいかげんだったんだ。何がポイズンベアだ！あの魔獣は、Ｂ級のアシッドベアじゃねーか！」
「酸を浴びた人間が、どうなるかなんて説明はいらんだろう、ましてや毒まで喰らっていれば」
「あの人は悟ったんだろう。俺に向かって剣を投げて…そして力尽きた」
ダナンは、涙を拭おうともせず、話し続けた。
（な、なんだ？ 関係ないのに俺にまで、何かの感情が押し寄せてくる…）
「その後も、また最悪だった。あいつは、剣を証拠品だとか言って奪い取り、ギルドから遺族に返すと言って持ってった」
「しばらくは、俺も黙っていたさ。だがあいつは、報告会だの何だのと、剣を持ち歩いていたんだ」
「更に許せないのは、自分の物の様に、腰に佩いていたことだ。」
「俺は、ギルドに乗り込んで、あいつを斬るつもりだった。だが仲間に止められた。」
「あの日、あの場所にいたのは、俺だけじゃない！みんな怒っていたんだ。みんなで、ギルド長に談判してやっと取り返したんだ」
「Ｓ級魔獣だぞ！本当の英雄の剣だ、家に帰すべきなんだ」
「英雄の子は、孤児になってしまった。住む場所は有ったが、保護する大人は、いなかった。俺らでは、年齢も資格も足りなかった」
「だから、せめてみんなで、気に留めることにした。俺は毎日、顔を出した。気の良い兄貴でいようと思った。次第にウザがられたが、それでも続けた。」
「それが、僅か五歳で孤児にしてしまった、俺のケジメだと思った。だが、英雄の子は普通ではなかった。歳を待ち、冒険者になるとアッという間に街を出て行った」
「ドブ、これが、あの日の真実だ… お前の父が死んだのは、俺のせいなんだ。今まで黙っていて、済まなかった…」
そう言ってダナンは話を終え、頭を下げた。
（マジかぁ〜！聴かなきゃ良かった〜 転生一週間未満の俺には、重すぎる〜っ）
ダナンは、下げた頭を上げる気配がなかった。
ローラさんの頬も濡れていて、俺をジッと見つめていた。
（待ってよー、オレ的には、出会ったばっかりなんだけど〜
ローラさんも辞めて〜）
「ダナン、とりあえず頭を上げてくれ。警戒は怠るべきじゃない」
俺は答えから逃げた。だがダナンは俺の言葉に、ハッとして顔を上げた。
「親父が、どう思って死んでいったかは、分からないが、俺自身は、過去の事は忘れた。今も別に、不遇も不幸も感じていない」
（ナイス俺！ウソは言ってない。過去は忘れた、間違いない。…う〜ん、オッサンもローラさんも、納得してない顔だな〜 どうすんべ）
「禍福は糾える縄のごとし、か…」
俺は、いつものキメ顔で、呟いてみた。
「なぁにそれ？どういう意味なの？」
ローラさんがくいついた。
「旅の途中で聞いた言葉さ。禍も福も、先がどうなるかなんて、誰にも分からないって事さ。」
「ふ〜ん、真理をついた、面白い言葉ね」
「自分でも、自分の先は見えないんだ、ましては、他人からなんて…
ダナンだってそうだろ？ アンタがいて助かったって、街で随分聞いたぞ？
アンタが死んでたら、その人達の人生も変わっていたんじゃないか？ なぁ、副ギルド長さん！」
ローラさんもオッサンも俺の言葉を噛みしめるように黙り込んだ。
（ミッションコンプリート！これで駄目なら、色即是空とか、言い始めるところだった。ケムに巻くのなら、ループ系の格言がマストだね）
それから、東の空にあった明るい星が、南に移る時間をへて、俺たちは、また話をし始めた。
今度は、暇つぶしともいえる内容で、ローラさんのスイーツ話や、オッサンの家庭のグチなど、多岐にわたった。
俺も、旅の話をせがまれたから、６００メートル級の塔の話をしたが、（６００メートルの説明がキツかった）まるっきり、信用してくれなかった。
（俺は、絶対にウソなんかいってない）
そして、西の空に、明けの明星が輝く頃、俺らは街に戻ることを決めた。
（それにしてもダナンのオッサンめ！ローラさんをダシに長々と… 話し長げぇんだよー！）
（ん？ まてよ二十年前？ 五歳？…）
（俺、齢… いくつなんだぁー？！）
（異世界フケ顔…コワッ！）
