第七話 一難去って、また一難
数分かけて、避難している村人全員を治療した。
その結果――
「な ん で こ う な っ た ！？」
俺は驚愕に目を剥いていた。
人間と獣人の老若男女が、ずらりと頭を垂れている。
まるで、一国をおさめる王様に忠誠を誓うがごとく。
――なんだこの光景は。
おかしい。
どう考えてもおかしい。
「この度は、お命を助けていただき、ありがとうございました」
村長らしき村一番の長老が、頭を上げてそう言った。
その目は一切の曇り無く、俺を見つめている。
なぜだ。
俺が向けられるのは、こんな忠義とか恩赦に満ちた視線であるはずがない。
冷たい口調で罵られるか、唾を吐き捨てられるかの二択だ。
俺がやったのは、回復薬で村人を治しただけ。
むしろ、村人のために文字通り死にものぐるいで薬草をかき集め、俺という使える手札を見つけてきたスーの方に感謝すべきだ。
「いやまあ、スー……が困ってたから、ちょっと手助けしただけで。とにかく、皆さんが無事で良かった」
「おお！ 絶大なる力を持ちながら謙遜をする……なんと懐の深い御方だ」
「……え。いや……え」
ダメだ。
どう弁明しても、崇め奉られる！
「せめて、何かお礼をさせてはくれないだろうか？」
村長は、食い入るように俺を見つめてくる。
俺は若干気圧されながら「では、お言葉に甘えて」とつい言ってしまった。
ここまで感謝をされて、礼を受けないというのも失礼というものだ。
「ご所望のものがあれば、何なりと」
「とりあえず、この村に住まう許可が欲しい。あとは……そうだな。この村で商売がしたい。だからまあ、個人経営ができるくらいの家屋を一軒。別に古い建物でも、リフォームするから構わない。なにぶん、古巣を追い出されちゃってね。行く当ても帰る場所もないんだ」
一文無しの無職こと、俺である。
この状況を打開するには、《創造者》の成果を最大限活かせる職業に就くしかない。
なんでも作れる＝なんでも得ることが出来る。
なんでも売っているお店……か。
顎に手を当て、思案を続けていた俺はふと脳裏にスーとのやりとりを思い出した。
――「この村に雑貨屋はある？ 空き瓶ありったけ欲しいんだけど」――
――「ご、ごめん。そういうお店はない……かも」――
「……決めた！」
俺は、にっと不敵に笑い、拳を握りしめる。
このチートスキルであらゆる商品を作って、雑貨屋をやろう！ 今度は何者にも縛られない自由なスローライフを満喫するんだ！
「あの……カイル様」
「ん？ どうした、村長」
「この村に住まう件は承知しました。ただ……何やら息巻いているところ恐縮でああるが、現状商売に関しては厳しいかと」
「それはなぜ？」
村長は、近くの村人と顔を見合わせて言った。
「見ての通り、村は壊滅状態。しかも、いつまたモンスターに襲われるかわからない状態で……物資も人も、まるで入ってこないのが現状でして」
「……ふぇ」
俺は改めてあたりを見まわす。
なるほど……確かに、壊滅的被害。
商売どころの騒ぎじゃない。
村の復興をいち早くしなければならない上に、モンスターへの対策もしなければならない。
俺は、今一度この村……いや、瓦礫だらけの土地を見て。
「うそだぁああああああああああ――ッ！」
発狂した。
はぁ～。
俺はただ、静かなところで楽しく雑貨屋経営したいだけなのに、なんでこうも障害が立ちはだかるんだろうか。
