こちら亜人相談事務所

子作りテンヤワンヤパニック

亜人は変装するときに困ることが多い

　多様街(ダイバーシティ)。多様性の名を冠(かん)するだけあって、街の往来(おうらい)を行き来する者達にはそれぞれ大きな違いがあった。これといった外見的特徴を持たない人間から、全身毛皮に覆われた亜人、体の一部だけに動物的特徴を持った亜人まで、顔ぶれは様々だ。

　そんな街中を、ラムロンはドグとフォクシーを引き連れて歩いていた。二人の頭と腰にはそれぞれ、人間にはない亜人の耳と尻尾が生（は）えている。

「こんなこと言うのもアレなんすけど、俺達、このまんま外に出れたりしないっすかね」

　唐突(とうとつ)に、ドグが何も考えていなさそうな呆(ほう)けた表情で提案する。楽観的な彼の言葉に、ラムロンは頭を抱え、フォクシーは苦笑いを浮かべた。

「アホか、お前」

「無理だよドグ。私達亜人の出入りは色々なところで管理されてるから。検問で引っかかっちゃう」

「つかそんなんで解決すんならわざわざ俺の所まで来（こ）ねえだろうよ」

　考えの足りていない提案を二人は正すが、ドグはめげずに頭をひねった。そして、すぐさま思いついた策を自信満々に人差し指を立てて宣言する。

「それもそっか……じゃあ、変装で出るとかは？」

「耳もそうだが、テメエらのケツから出てるぶっとい尻尾はどうするつもりなんだ？」

「あ～……ウンコってことで」

「随分長くてモフモフした糞(クソ)が出るんだな、お前は」

「快便には自信があるんすよ」

　亜人に変装は難易度が高い。とりわけ自分を人間であると偽るには、亜人が持つ特徴を全て隠さなくてはならない。その高い壁を示すように、二人の後ろでは巨大な筆のような尻尾が揺れていた。

「や、やめてください……二人共」

　女性の前で大便を話題に挙（あ）げるデリカシーの欠如(けつじょ)したラムロンとドグ。そんな二人の会話を、フォクシーが弱々しい声で遮（さえぎ）る。

「私の尻尾紫色だから、まるで体壊してるみたいじゃないですか」

「いやッ！　目線おかしいだろーがッ！！」

「お、おかしいって……ラムロンさん。私の健康はお腹の子にも影響するんですよ？　まるで、我が子の心配するのがおかしいって言ってるような……」

「いや言ってねえだろうが、んなことはよぉッ！！」

「そ、そうでしたか。すみません、誤解しちゃって」

「いや、別にいいけど……」

　被害妄想が激しいフォクシーの誤解をラムロンは大きな声で正す。すぐに認識を正して謝ってはくれるものの、いつまた間違った捉（とら）え方をするのか分かったものじゃないな、とラムロンは少々引いた目線を彼女に向けた。

　そんな中、何やら真剣そうな顔で考え事をしていたドグが手を叩く。　

「まあでも、やっぱり変装もワンチャンあるんじゃないっすか。ワンチャン」

　ドグは目を輝かせてラムロンの顔を覗（のぞ）き込んでくる。

「あ？　何かいい案でも……」

　瞬間、ラムロンはドグの言葉の真意（しんい）を考え、彼を振り返る。そこで目についたのは、ドグの犬のような耳と尻尾、そしてまん丸な目だった。

「ワンチャンだけに、ってか？」

「ハハハ」

「……馬鹿がよ」

　あまりにも緊張感のないドグの態度に、ラムロンは大きくため息をつく。そもそもが面白くないし、これで笑えというのも無理な話だ。だが、陽気なドグの様子に合わせてフォクシーは笑顔を浮かべている。無理に調子を合わせているというわけではない、自然な笑みだ。

(ったく、幸せそうな面(ツラ)しやがって)

　そうして、三人が事務所を出てしばらく。ラムロンが二人を連れて辿り着いた場所は、トラックが何台も停められている小さな駐車場だった。整然（せいぜん）と並ぶ車の間を、荷（に）を抱えた人々が頻繁（ひんぱん）に行き来している。

「お前らはちょっと待っててくれ」

　ラムロンは駐車場の入り口で待っているように二人に伝えると、手近なところを通りがかった男に声をかける。

「よっ。今暇か？」

「ん、久しぶりじゃねえかラム。今回もまた、何かまずいもんを運んでほしいのか？」

「別にいつも危ない粉やら武器やら運ばしてるわけじゃねえだろ……。あそこにいる二人、街の外に出る車に乗せてってほしいんだ。隠したまま、な」

　ラムロンは知り合いらしい男に声をかけると、入り口で立っているドグとフォクシーを指で示す。だが、亜人である二人を目にした男は途端(とたん)に顔をしかめた。

「ありゃ亜人じゃねえか。おい、俺に犯罪の片棒（かたぼう）担がせようってか？」

「全くもってその通り。共犯者になってくれよ」

「誰が好きでなるかってんだ。けどま……」

　男は話の途中、急にいやらしい目線をラムロンにチラチラと送る。男の口の端からはよだれが溢（あふ）れ、目は弓なりに歪（ゆが）んでいる。そのあまりの気色悪さを前に、ラムロンは自分の身を守るように一歩退く。

「おい、俺にそっちの気(け)はねえぞ」

「あ？　ちげえよボケがッ！！」

「差別はしねえけどよ、そういうのはそういう人同士でやってくれよな」

「ちげえって言ってんのが聞こえねえのか？　耳ちぎり取って新しくこさえてやろうか？」

　苛立(いらだ)ちを隠さず拳を握り始めた男の表情を目にすると、ラムロンは冗談だと笑い飛ばし、本題に入る。

「分かってる。誰でもその気になる魔法の紙をやるよ」

「どのくらいだ？」

「一番高いの、十枚」

「おっほ♡　愛してるぜ、ラム」

「だからそっちの気(け)はねえっての」

「金のためなら……やってやってもいいぜ？」

「キッ……早く準備しろやボケがッ！！！」

　純粋な気持ち悪さを前に、ラムロンの脊髄(せきずい)には生暖かい怖気(おぞけ)が走る。彼はその感覚への嫌悪(けんお)を抑えることなく、男の背を蹴飛ばしてその作業を急（せ）かした。

　こうして仕事の話が一段落つくと、ラムロンは大きくため息をついて肩の力を抜く。その後、そういえばと駐車場の入り口を振り返って見てみれば、ドグとフォクシーが心配そうな目でこちらを見つめてきていた。自分達の進退（しんたい）がかかったことだから当然と言えば当然だろう。そんな不安そうな彼らに、ラムロンは歯を見せて笑い、親指を立てて順調であると示すのだった。