充実した一日
「やっほー、雫ちゃん！ あら、ゴンズちゃんとダグラスちゃんじゃない！」
「あ、いらっしゃいませ！」
「ビビアンじゃねーか！ 昨日は悪かったな」
「よう、ビビアン。異世界の酒って本当に美味えんだな！」
来店したビビアンに雫とゴンズ、ダグラスが一斉に声を掛ける。
「あらやだ！ アタシったらいつの間に、こんな人気者になったの！？」
「言ってろ。おい、ここ来いよ！」
「えー、ゴンズちゃんの隣ぃ？ ま、いいけど」
苦笑いを浮かべながら言うゴンズに対し、ビビアンは冗談めいた口ぶりで返しつつ、ゴンズの隣の席に腰を下ろした。
どうやら二人はかなり仲がいいようだ。
「じゃあ、雫ちゃん。アタシはタリスカーをロックで！」
「はい、かしこまりました！」
注文を聞いた雫はすぐに作業に取り掛かり、ビビアンにウイスキーを差し出す。
「お待たせしました！ タリスカーのロックです！」
「ありがとっ！ じゃあ、気は乗らないけど……ゴンズちゃん」
「おう、乾杯！」
ビビアンとゴンズはグラスを打ちつけてから、同時に口へ運ぶ。
その直後、二人から大きな溜め息がこぼれた。
「やっぱり、タリスカーはたまんないわぁ～。あ、そういえばゴンズちゃんは何飲んでるの？」
「ん？ 俺はあれだ」
ゴンズは目の前に置かれている緑色のボトルを指差す。
雫がカウンターにボトルを置きっぱなしにしているのは、客が今自分が何を飲んでいるのかがわかるようにとの配慮である。
「グレンフィディックね。アタシも昔よく飲んでたわ。美味しいわよね」
「おう！ んで、お前のは何ていう酒なんだ？」
「アタシのはタリスカー。ゴンズちゃんと同じウイスキーっていう種類のお酒よ」
「へえ。ちょっと飲ませてくれよ！」
「えー、嫌よ。何が悲しくて、あんたみたいなおっさんと間接キスしなきゃなんないのよ」
「いや、お前のほうが断然おっさんじゃねーか！」
何気ない話に花を咲かせるビビアンとゴンズ。
テーブル席に視線を向けると、ダグラス達が笑顔で会話している。
そんな彼らに釣られるように、雫にも笑顔が灯る。
こんな光景を見るのは、銀座で働いていた時以来だ。
やはり客が楽しそうにしているのが、バーテンダーにとっては何よりも嬉しい。
それが自分の店であれば尚のことだ。
（幸せだな……）
雫は心の中でそうポツリと呟いてから、洗い物を始めた。
そしてグラスを片付け終えたところで、ビビアンが話し掛けてきた。
「あ、そうだ、雫ちゃん。聞くの忘れてたんだけど、ここって何時から何時までなの？」
「うちは１８時から３時まででやらせてもらってます！」
「へえ、だいぶ遅いんだな。俺としてはもっと早くから開いていると嬉しいんだが」
「そうね。ねえ、雫ちゃん。一つ提案なんだけれど、この王都では夜が早いの。だから、もう少し早く開けて早く閉めたほうがいいんじゃないかしら。多分そのほうが繁盛するわよ」
「そうですか？ それなら営業時間変えようかな……」
１８時から３時までという時間帯に、特にこだわりがある訳ではない。
ただ日本では最も客足が期待できるがために、この時間帯に設定しているだけだ。
前倒ししたほうが繁盛するのであれば、しない手はない。
「そのほうがいいと思うわ。２２時を回った頃には、もうほとんど人なんか出歩いてないし。その代わり、冒険者の連中なんかは昼間っからお酒を飲んでるしね。ね、ゴンズちゃん」
「ああ。依頼が早く片付いた時なんかはな」
それを聞いて雫の考えが固まる。
「そういうことなら、早速明日から変えてみようかと思います！ えーっと、そうだな……。じゃあ、ひとまず１３時から２２時までに！」
「あら、いいじゃない。何よりアタシが助かるわ！」
「だな！ これで通いやすくなるぜ！ っと、もう空か。マスター、お代わりだ！」
「あ、アタシもお願いっ！」
「はい、かしこまりました！」
雫は慣れた手つきで、再びグレンフィディックとタリスカーのロックを仕上げる。
（あ、そうだ。この二人には色々と恩があるし、お礼しないとな）
「お待たせしました！ あの、この一杯はサービスとさせてください！」
「え、どうして？」
「ビビアンさんには今日お城へ連れていってもらいましたし、ゴンズさんには昨日翻訳の魔法を掛けてもらったので！ そのお礼です！」
「そんなのいいのに～。ま、そういうことならありがたく頂くわ！」
「ありがとうな、マスター！」
「いえいえ、こちらこそ！」
「――おーい、マスター！ お代わり頼むー！」
二人と話していると、テーブル席から三度の注文が飛んでくる。
「はーい！ 少々お待ちください！」
雫はカウンターの中から答えつつ、再びドリンク作りに取り掛かった。
☆
忙しなく働き続けること数時間が経った頃。
「じゃ、アタシもそろそろ帰るわ。チェックしてくれる？」
「はい！ ビビアンさんはタリスカー５杯で、その内一杯がサービスなので……銅貨１２枚ですね！」
「オッケー。じゃ、これで」
ビビアンは銀貨一枚と銅貨二枚を差し出してきた。
「はい、それでは丁度頂きます！ ありがとうございました！」
「こちらこそよんっ！ あ、雫ちゃん。もう誰も居ないし、この後も来ないと思うから今日はもう閉めちゃったら？ 明日早いんでしょ？」
時刻は２２時を過ぎていた。
ビビアンが言うには、もう既に街は眠りに就いている時間だ。
確かに先ほどゴンズを見送りに外に出た時、人はほとんど出歩いていなかった。
ビビアンの言う通り、これ以上開けていても誰も来ないだろう。
それに明日からは１３時スタートだし、その前には王が来る予定になっている。
そのためにも今日は早めに休んでおきたい。
「はい、そうさせてもらいます！」
「うんうん。じゃ、アタシは行くわね。まったねー」
「はい、ありがとうございました！ お気を付けて！」
雫は最後の客であるビビアンを見送ってから、扉に設置されているランプのスイッチを切った。
これにて本日の営業は終了だ。
「ふぅー」
大きく息を吐いてから、雫は店内に戻る。
そしてグラスを片付けてから、本日の売上を計算した。
ゴンズが５杯、ビビアンが４杯、ダグラス達が各４杯ずつの計２１杯。
締めて、銀貨６枚と銅貨３枚の売上。
銅貨５枚で食事一食分ということから考えると、かなりの売上だ。
「やった！」
思わず喜びの声が漏れる。
この世界ならバーをやっていけるかもしれない。
そんな期待に胸を膨らませながら雫は店を閉め、二階の自宅に移動。
食事と入浴を済ませた後、ベッドの中へ。
（こんなに疲れたのは久々だな。よし、明日も頑張るぞ！）
雫は心地よい疲労感に包まれながら、夢の世界へと飛び立ったのだった。
