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第28話:カミングアウト

「……俺がお前に怯えるわけないだろう！！離れてくれないかな！？」

カラスはカササギを突き飛ばそうとするも、明らかに手に力が篭っていない。

「やっぱり、お前……」

「今はバレーの作戦を立てる時間だろう！？隊長にだってそう言われてる！！余計な話は止めよう！！」

追求しようとするカササギに、カラスは必死な形相で抗う。

カササギとカラスの間には、深い深い溝があった。

「……本格的に考えなくて良いって言ったのはお前だろ。」

「ああ言ったさ！！そういえば隊長はビーチバレーと言っていたな！！ビーチバレーなら確かにペア競技だ！！これはちゃんと作戦を練らないと」

「さっきから言ってること滅茶苦茶なの、自分でも気付いてんだろ。」

「……。」

カラスは、観念したように青い顔を俯かせた。

「……別に、お前が怖いわけじゃない。というか、お前も自分で言ってたけど、俺はお前より強い。怖がる理由が無い。」

(こいつ、弱ってても意外とボロクソに言うな……。)

カラスへの苛立ちを何とか抑え込み、カササギは続きを促す。

「じゃあ一体何が怖いってんだよ？」

カササギの問いに、カラスは小さい声で答えた。

「……りょう」

「あ？なんて？」

「不良がっ……怖いんだよ！！悪いか！！」

「お、おぅ……。」

何となく予想はついていたが、改めて大声で宣言され、カササギは目をぱちくりさせる。

一度声に出してスッキリしたのか、カラスは堰を切ったように喋りだした。

「……あぁ、そうだよ！僕は不良が嫌いだ！カササギ、お前も指摘していたが、僕は本当に真面目な奴だ。向こうじゃクソ真面目な高校生だったよ！真面目で何が悪い！！くそっ、今の僕には力があるんだ。頭では分かっているのに、いつまで経ってもアイツらの顔が脳裏に焼き付いて仕方がない！！どうして……！！」

軽く頭を抱えながら捲し立てるカラスに若干引きつつ、カササギは慎重に話しかける。

「あの〜、過去に何かあったのか……？あと、お前自分のこと僕って呼」

「うるさい！！！！」

「すまん……」

かなりの剣幕で怒られ、思わず素で謝るカササギ。

カラスもそんな様子のカササギを一瞥し、徐々に元の調子に戻っていった。

「……悪い。怒鳴りつけてしまって。」

「あー、トラウマとかあんなら、無理には聞かねぇぞ……？」

「……いや、ツバメ隊長が作戦会議に20分も取った意図や今後の事も考えると、ここで話しておいた方が良いだろう。」

カラスは一呼吸置くと、話し始めた。

「……俺は、現実世界で虐めを受けていたんだ。」