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第17話:治療

カササギは、未だに目の前が真っ暗だった。

頭が正常に働かない。

身体も石のように重い。

腕も脚も、自分の意思では全く動かすことが出来ない。

そのうち、呼吸も苦しくなってきた。

……もう、駄目かもしれない。

そう本能が感じた時、不意に呼吸が自由になる。

「ぶはっ！？！？」

「あ、ごめんごめん。息出来なかった？」

「や、おま……えっ、ここ何処だよ！？誰……ですか！？」

口元を覆う布のような何かを唇で押し出しながら喚くも、目の前の人物の迫力に、思わず敬語になる。

カササギは、全く記憶のないうちに、見慣れない白い壁の部屋で、見慣れない男に包帯を巻かれていた。

男の下手くそな巻き方のせいで、鼻も口も塞がれ、身動きもろくに取れない。

カササギの姿は、まるでミイラ男のようだった。

慌てふためくカササギを、男はじろりと睨む。

「ここは医務室で、僕はフクロウ。君が大怪我をしてこの部屋に飛び込んで来たものだから、治療が必要なのかと思ってね。」

親切心から下手くそな治療を行っている彼は、どうやら悪い人ではないらしい。

盛り上がった全身の筋肉に、微動だにしない表情筋。

見た目こそ凄まじい威圧感の彼だが、口調は今まで出会った誰よりも柔和なものだった。

「あの、ちょ、顔まで巻かなくて良いです……！息出来ないんで！」

「あ、そう？顔も怪我してるから、巻いた方が良いと思ったんだけどなぁ。」

包帯を巻き続けていたフクロウが、カササギの顔半分を覆っていた包帯を外す。

カササギは、ガチガチに固まっていた首をコキコキと鳴らした。

「あの、俺、この部屋に自力で来た記憶無いんすけど……。」

「あぁ、そうだろうね。君、空を飛んできたからさ。」

フクロウが、カササギの背後を指さす。

自由になった首で振り向くと、そこには包帯で覆われた壁があった。

「え、あの、フクロウさん、包帯の使い方って知ってます？」

おそらく、この部屋は、カササギが壁をぶち破って入った部屋なのだろう。

包帯で覆われた壁には、大穴が空いているはずだ。

カササギは、『なんでもかんでも包めば良いってもんじゃねぇぞ！？』という突っ込みをなんとか堪える。

フクロウは全く微笑まず、至って真面目そうに答えた。

「うん、勿論。こう見えても、僕はホームの医者なんだ。」

「中学生の保健体育からやり直した方が良いんじゃないですかねぇ！？！？」

医者とは思えない仕事ぶりに、思わず辛辣な突っ込みが飛び出してしまった。

カササギはあまり勉強熱心な方ではなかったが、それでも、教科書に応急処置の写真が載っていたことは知っている。

それ以前に、壁に包帯を貼り付けるなんて、幼稚園児でもやらないだろう。

それとも、異世界の常識はやはり元の世界とは大きく異なるのだろうか？

カササギは、また一つこの世界への信用を無くした。

不意に、ガチャリ、という音がする。

音の方を見ると、白い壁の白い扉を開けて、ツバメを小脇に抱えた鶴見が入ってきていた。

「カササギく〜ん！あぁ、やっぱりこの部屋だったんですね！生きてましたか〜？」

「生きてたわ！自分でもビックリだよクソ！」

やっと見た事のある人物が視界に入り、カササギは安堵からの悪態をついた。

「あぁ、君がツルさんの契約者かぁ。カササギくんっていうんだね。」

フクロウが納得したように、ぽんと手を叩く。

そういえば、相手の名前だけ聞いておいて、自分はまだ名乗っていなかった。

カササギが元の世界で養ってこなかったコミュニケーション不足の弊害が、異世界でも度々見られる。

当のフクロウは全く気にしていない様子で、鶴見に話しかけた。

「とりあえず、ツバメさんも治療するよ。といっても、外傷はほとんど無いから、自然治癒に頼りきりになるけれど……。」

手を伸ばすフクロウに、鶴見は大人しくツバメの身体を預ける。

「はい。お願いしますね。壁も壊しちゃってすみません。」

「あぁ、良いよ良いよ。試験だったんでしょ？壁の方も僕がなおしてるから。」

(あれは直すって言わねぇだろ！)

カササギは、すかさず胸の内で突っ込んだ。

「……む、カササギくん。それはちょっと認識が甘いですよ。」

カササギの思考を読んだらしい鶴見が、にまにまと笑う。

彼女はそのまま、ひそひそとフクロウに耳打ちした。

「大丈夫そうですか？フクロウさん。」

「どうだろう……。まぁ、瓦礫もあったし、おそらくは。」

何かよく分からないやり取りをした後、ツバメを寝台に寝かせ、フクロウがのそのそと壁の近くへと移動する。

カササギの目に映る彼の後ろ姿にも、鶴見のような羽根は見当たらなかった。

悪魔にも羽根の有無があるらしい。

フクロウは、そのまま壁に貼り付けていた包帯に手をかけると、勢いよくひっぺがした。

包帯に覆われていた白い壁が顕になる。

「あちゃ〜、流石に短時間じゃこれくらいだよねぇ。」

フクロウが無表情のまま頭を掻いた。

その視線の先には、大きくひび割れた壁があった。

しかし、カササギはもっと盛大にぶち破ったはずだ。

そもそも、カササギが入れるサイズの穴がそこには見当たらない。

「……あれ？俺、あそこから入ったんじゃ……。」

目を丸くするカササギに、フクロウが答えた。

「僕、包帯を使ったものを治すことが出来るんだよね。生物も無機物も関係なく。流石に、死体を生き返らせたりは出来ないけどさ。」

凄まじいことを言ってのけて平然としているフクロウに、カササギは溜息を吐いた。

「異世界、なんでもアリかよ……！」

カササギは、この世界に対する認識をまた一つ改めた。