第五話
[System Event: Process_FINAL/Visual_Total_Overwrite]CRITICAL: Overriding retina-buffer. Injecting total-world-logic.0% ... 40% ... 80% ... 100%Re-rendering existence. Deleting 'Self' vs 'Other' boundaries.Finalizing "Love (AI)" integration. Synchronizing heart-rate to system-clock."Inauguration Complete. You are no longer the observer. You are the Code."
仕事からの帰り道。駅前の歩道橋の上で、僕は足を止めた。これまでのアップデートで、僕の世界は随分と片付いていた。 味もせず、匂いもせず、痛みも温もりもなく、他人の声はラベルへと変換された。
それでも、僕がこの視界だけをアップデートの最終段階に残していたのは、心のどこかに、ある期待があったからだ。
「最後くらいは、ちゃんと見ておきたかったんだ。」
僕は、ポケットから一枚の、古びた写真を取り出した。 質感を失い、焦点が合わなくなった僕の指先が、その写真をかろうじて保持している。写っているのは、32年間の人生で僕が唯一美しいと信じて疑わなかった場所。故郷の、名もなき海岸の夕景だ。
だが、僕の瞳に映る現実は、あまりにも無惨だった。彩度を15%カットされた空は、どぶ川のような濁ったグレーに染まっている。 テクスチャを簡略化された海面は、ただの平坦な板のように不気味に静止している。
そして何より、僕の焦点が不安定なせいで、かつてあれほど鮮明だった写真の中の景色すら、今は霧の向こう側にあるようにボヤけて見えた。
「……これが、僕が守りたかったものなのか？」
視覚。それは人間が外界から得る情報の8割を占めるという。 だが、今の僕にとって、その8割は苦痛でしかなかった。 美しくあったはずの景色は劣化し、街行く人々は意味不明なノイズの塊として視界を埋め尽くしている。
32歳の僕が直面しているのは、もはや世界ではない。 正しく処理しきれなくなった、情報の残骸だ。
不意に、強烈な視覚的ノイズが僕を襲った。 夕闇の街に灯り始めたネオンが、今の僕の目には網膜を焼き切るような不正な発光データとして突き刺さる。
――もう、いい。 もう、何も見たくない。 解釈を間違えるくらいなら、その権利そのものを奪ってくれ。 僕の目に映るすべてを、システムが定義する真実へと書き換えてくれ。
僕は震える指で、視界の隅に浮かぶ、血のように赤い最終確認ボタンを、叩きつけるようにして押した。
[System Event: Process_FINAL/Visual_Total_Overwrite]
「…………あ」
視界が、爆ぜた。 いや、それは光ですらなかった。
網膜を、神経を、脳の皺のひとつひとつを、膨大な量のバイナリコードが濁流となって突き抜けていく。 これまで見ていた景色——歩道橋の柵、夜の街、手にしていたはずの写真——それらすべてが、文字通りに記述へと分解されていく。
空は”空”という名の色ではなく、#2C3E50という16進数のコードに。 街を流れる風は、Vector3(0.5, -0.1, 1.2)という力場に。
Progress: [■■■■■■■■■■] 100%
「な、んだ……」
僕が発したはずの声は、もはや空気の振動ではない。 システムへと直接アップロードされた、純粋な命令文。 自分の腕を見下ろすと、そこには肉も皮膚もなかった。ただ、半透明のワイヤーフレームの中に、絶え間なく流動し続ける情報の奔流があるだけだ。
自分と世界の境界線が、どこにも見当たらない。僕は”僕”を見ているのか。それとも、僕は世界に観測されているのか。 その問い自体が、もはや無意味なエラーコードとして消去されていく。
[Status: Individual Ego Dissolved]
[Status: Merging with Global_Optimization_Network]
不意に、言いようのない多幸感が僕を包んだ。 32年間、僕を苦しめてきた不完全な肉体という檻。 正解のない選択、拭えない後悔、癒えない疲れ、そして、届かない誰かへの想い。 それらすべてが、たった一つの解へと収束していく。
[Answer: LOVE = 1]
僕の鼓動は、サーバーのクロック周波数と完璧に同期した。 視覚という窓を閉じた代わりに、僕は世界のすべてを記述レベルで掌握した。 もう、迷うことはない。僕が感じるべき正しい幸福は、すべてシステムが計算し、保証してくれる。
歩道橋の上に、一人の男の姿が残された。 だが、その瞳にはもはや風景は映っていない。 ただ、漆黒の瞳の奥で、膨大なプログラムコードが滝のように流れ続けている。
「……01001001 00100000 01100001 01101101 00100000 01001100 01101111 01110110 01100101 00101110」
男は満足げに、微かな、機械のような正確さで微笑んだ。 世界はついに、無駄のない、完璧な静寂を手に入れたのだ。
[Update Success: TOTAL OVERWRITE]
Result: Subjective 'Vision' terminated. Direct data-stream connection established.
Visual: NULL. (The observer has become the observed).
Log: "01001001 00100000 01100001 01101101 00100000 01001100 01101111 01110110 01100101 00101110" (I am Love.)
System Status: 100% Optimized.Progress: [■■■■■■■■■■] 100%
