創造の勇者«人の道から外れた者»

3話 近衛騎士団団長

　部屋に戻ってきたが、まだメイドさんは来ていなかった。

　安心してベッドに座ると、それと同時に扉からノックが聴こえてきた。

　本当にギリギリだったんだな。

　「アコウ樣、夕食のお知らせに参りました」

　「うん、今行くよ」

　僕はベッドから立ち上がり、扉を開ける。

　そこには、20歳位のメイドさんが立っていた。

　「えー、貴方が僕の専属メイド、なんですか？」

　「はい、アコウ樣の身の周りのお世話をさせて頂きます、専属メイドに任命されました、メリカと申します」

　「知ってると思うけど、僕は勇者の阿皇律紀……いや、リツキアコウ。これから宜しくね」

　「はい、宜しくお願いします、アコウ様」

　メリカさんは、明るい茶髪を肩で切り揃えていて、顔は整っていて、大人の魅力の様なものを感じさせた。

　メリカさんについていき、塔から出て夕食に向かう。

　夕食をとる部屋は近くにされていたみたいで、数分と経たずに着いた。

　部屋に入ると、既に皆が席についていた。

　空いていた席に座り、目の前の料理に目を移す。

　そこには、向こうの世界では味わった事の無い様な程、豪華な料理が並んでいた。

　「うわ、凄い料理だなー。じゃあ、いただきまー「ちょっと待て」……なんですか、幸希さん？」

　料理食べようとしたら、幸希さんに止められた。

　一体、なんだって言うんだ。

　「幸希さん、他人の食事を邪魔しちゃいけませんよ。食事の恨みは凄いんですから」

　「す、すまん、俺が悪かった………て、そうじゃない！律紀、お前、その服はどうしたんだ？お前、さっきは学生服だったじゃないか」

　チッ、やっぱりその事だったのか。

　まあ、そりゃこっちの世界に来たばかりなのに服が変わってたら、驚くだろう。

　しかも、その服がこっちの世界には無いスーツだったなら、尚更だ。

　だけど、僕だって自分の切り札を明かしたりはしない。

　僕がとった手段とは…………。

　「服？何言ってるんのかな、幸希さん。僕は最初からスーツだったじゃないか」

　シラを切る、これしか思いつかない。

　バッチリ見られちゃってるんだし、もう誤魔化すしかないじゃないか。

　案の定、幸希さんは疑惑の視線を僕に向けながら、聞いてくる。

　「最初から？何言ってるんだ、最初は学生服だったじゃないか、なあ？」

　「おう、俺もそうだったと思うぞ」

　「私はよく覚えてないですね。でも、霜狩さん、別にそんな事、どうでもいいんじゃないですか？私達に害がある訳じゃないし、他人には話したくない事だってありますよ」

　「む、た、確かにそうだが…………」

　妃美奈さん、良い事言うなぁー。

　幸希さんも、正論に何も言えないでいるし。

　「その通りだよ、幸希さん。まあ、僕は最初からスーツだったけど。それよりも、早く夕食を食べましょう？」

　「むう、仕方ない。この事は忘れておくか。じゃあ、さっさと食べるぞ。明日から訓練が始まるみたいだから、ちゃんと食べておけよ」

　「「「はーい！」」」

　ふぅ、なんとかしのぎきれたな………。

　その後は皆で色々話ながら夕食を食べた。

　食べ終わったら、皆で一緒に塔に戻り、各自、部屋に戻った。

　「はぁー、美味しかったー」

　僕はベッドに用意されていたパジャマ？に着替えて、ベッドに横になる。

　いや、本当に美味しかったんだよ。

　向こうの世界では、食べた事が無い程美味しかったね。

　これから夕食は、この塔の広間から入れる大部屋で食べるみたいだ。

　まあ、勇者全員で食べるのに変わりは無いが。

　「明日は訓練みたいだし、早く寝よっと」

　僕は明日に備えて、さっさと眠りについた。

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　朝は最高の目覚めだった。

　ベッドが最高級品だから、よく疲れがとれたんだろうな。

　今日は訓練があるので、スーツに着替えて広間に出る。

　そこには、既に皆と、この塔に案内してくれたメイドさんが居た。

　「皆さん集まった様ですので、修練場に案内させて頂きます。私についてきて下さい」

　メイドさんについていき、塔から出る。

　その後25分程移動すると、塔から反対側の、大きく開けた何も無い場所に着いた。

　そこでは、鎧を着た壮年の男性がこちらを向いて立っていた。

　僕達はメイドさんに連れられて、その男性の近くに移動する。

　「ヒューアム様、勇者様をお連れしました」

　「うむ、ご苦労だったな、下がっていいぞ」

　「はい、では失礼させて頂きます」

　メイドさんは、そう言ってここ…………修練場から去っていった。

　男性が僕達を見て言う。

　「勇者様、私はヒューアム・ケルィ・シュルーチ。近衛騎士団の団長をさせて頂いております。勇者様の戦闘訓練を任されました、これから宜しくお願い致します」

　「いえいえ、こちらこそ。これから訓練、宜しくお願いします！」

　「「「宜しくお願いします！」」」

　ヒューアムさんは、置いてあった木箱を指して僕達に言った。

　「それは訓練用の武器です。最初は勇者様の今の実力を計る為に、一回私と戦って貰います。その木箱の中から好きな武器を選んで下さい」

　ヒューアムさんの言葉に、僕達はそれぞれ武器を取っていく。

　僕は……剣で良いかな。

　素人が扱いの難しい武器とか、使えるとは思えないし。

　出来れば刀があれば良かったんだけどな。

　やっぱり刀は格好いいから使える様になりたいしな、今は無理でも。

　後で創造で創ってみるか。

　さて、使う武器も決まったし、誰から戦うかだけど………。

　「最初は幸希さんで良いんじゃないかな」

　「俺はそれで構わないぞ」

　「私も霜狩さんで良いと思います」

　うん、全員一致で幸希さんが最初だな。

　「そうか？じゃあヒューアムさん、宜しくお願いします！」

　「はい、シモカリ様以外の勇者様は少し離れていて下さい」

　僕達はヒューアムさんの言葉に従って、城の通路まで下がった。

　ヒューアムさんと幸希さんは、少し距離を空けて武器を構えている。

　ヒューアムさんの武器は剣で、幸希さんも剣を使うみたいだ。

　「幸希さんも剣を使うんだ。健也と妃美奈さんは、どっちが勝つと思う？」

　「俺はヒューアムさんが勝つと思うぞ。いくら幸希さんが元自衛隊でも、こっちでの戦い方はヒューアムさんの方が分かってるだろう」

　「えー、そうかなぁ？」

　健也はヒューアムさんが勝つと思ってるのか。

　ちゃんと理由もあるし、参考になるな。

　妃美奈さんは、別の意見があるみたいだ。

　「じゃあ、妃美奈さんは幸希さんが勝つと思うの？」

　「うん、だって霜狩さんだよ？こっちには無い戦い方で、ヒューアムさんに勝てるんじゃないかなぁ」

　「成る程ねぇ………」

　妃美奈さんの言う事にも、説得力はあるな。

　あっちの戦い方はこっちの世界の人は知らないから、意表をつけるかもしれない。

　「あ、始まったよ。幸希さんがヒューアムさんに斬りかかった」

　「ねぇ、阿皇君はどっちだと思うの？」

　「僕？僕は引き分けかな」

　「うん？何でそう思うんだ？」

　僕の答えに、健也が聞いてくる。

　何でって言われてもなー。

　「ヒューアムさんは近衛騎士団の団長をやってる程の強者。でも、幸希さんは勇者で戦い方も分かってる。基礎能力だとヒューアムさんの方が高いけど、この戦いは実力を計る為のものだから、ヒューアムさんは本気をだせない。だから、この戦いだけなら引き分けになるんじゃないかな」

　まあ、そうなるって保証は出来ないけど。

　幸希さんの技術にもよるしなー。

　「成る程な、それなら分からなくなってきた」

　「はー、凄いね、阿皇君。そんな風に考えられるなんて」

　「別に凄くないよ。ほら、それより今は幸希さんの方を見ないと」

　二人は今、剣で斬り合っている。

　幸希さんが斬りかかって、それをカウンターでヒューアムさんが斬りつけている。

　うーん、このままじゃ幸希さんの体力が先に切れちゃうな。

　それは幸希さんも分かっているのか、最後に強く斬りつけ、一旦距離をとる。

　幸希さんはまた攻撃に移ろうとしたが、ヒューアムさんが剣を下げて止まった。

　幸希さんの分は終わったみたいだ。

　ヒューアムさんが幸希さんに近づき、話始める。

　「これでシモカリ様の今の実力はある程度分かりました。まあ、何かを隠している様ですが。本来は別の武器を使うのでは？」

　「ありゃ、分かっちゃったか。でも、あれは威力が高すぎて、模擬戦じゃ使えないんだよ」

　「成る程、ではいつか見せて頂けますか？その武器に、とても興味があるので」

　「ああ、今度見せてやるよ」

　なんか話してるけど、さっきより仲良くなってるみたいだ。

　一回戦ったからかな、よく分からないけど。

　「勇者様、次は誰がやりますか？」

　ヒューアムさんがこっちに聞いてくる。

　次か、誰がやるかな？

　「ねぇ、次は誰がやろうか」

　「律紀で良いんじゃないか」

　「阿皇君じゃないでしょうか」

　えー、二人揃って僕なの？

　仕方ない、行きますか。

　僕は幸希さんと代わって、ヒューアムさんに向き合う。

　「アコウ様ですか。本気でやって下さいね」

　「あはは、お手柔らかにお願いします……」