65-穏やかな日々
韓立はすでに寸金閣近くの雑貨屋に現れ、現地の海域図と妖獣の出没情報を購入してから、慌てることなく店を出て、静かな場所を見つけて資料を詳しく読み始めた。
大まかに目を通しただけで、韓立は眉をひそめた。
奇淵島周辺に危険地域と記された場所が、あまりにも多すぎるのではないか？
まさか、すべて高階妖獣が頻繁に出没する場所なのだろうか？
あの有名な海淵は、ここからさほど遠くない場所にある。韓立が全力で南へ半月飛行すれば、すぐに見えてくるはずだ。
ただし、この海淵の面積はとてつもなく広大だ！
縦横千万里にも及び、資料によればこの海域は深さが計り知れず、これまで誰もその正確な深さを探り当てた者はいないという。
韓立は一通り目を通すと、すぐに玉簡を収め、その場で重い表情で思案にふけった。
どれくらい時間が経っただろうか、韓立が顔を上げた時には、すでに平常の表情に戻っていた。
その後、彼は黒石城の他の場所には立ち寄らず、ためらうことなく石城を出た。
小さな城を出るとすぐに、韓立は青い虹となって空へ舞い上がり、風を切って飛び去った。
奇淵島全体はそれほど大きくなく、中規模の島に過ぎない。
そして許雲が言ったように、黒石城以外には第二の都市は存在せず、他の地域はすべて荒れ果てており、村一つ見当たらない様子だった。
どうやらこの島の他の地域も、凡人や修士の居住が禁止されているようだ。何か理由があるに違いない！
韓立はすぐに奇淵島を飛び出し、海面の上で空を見上げて方向を確認すると、北方へと飛んでいった。
今の彼にとって最も重要なのは、修士がほとんど現れない島を見つけ、新たに洞府を構えることだった。
海淵の近くは言うまでもなく、多くの修士の洞府が密集している場所だろう。韓立はそんな場所に混ざって、誰かの注意を引くつもりはなかった。
そのため、わざと海淵から遠ざかる方向へ飛行した。
奇淵島周辺の海域で大きな島はあまりなく、それらのほとんどにはすでに修士や凡人が住み着いていた。
韓立はこれらの島々に立ち寄ることなく、無視して飛び越えていった。
明らかに、彼が予想した通り、北の海域には修士はほとんどいなかった。
十日以上飛行した後、他の修士を見かけることはほとんどなくなった。たまに見かけても、韓立の遁光を見た低階修士は小心翼翼と避け、高階修士は警戒心を剥き出しにしていた。
この地での殺人奪宝は、他の妖獣島と何ら変わりないようだ。
韓立自身もさらに注意を払うようになった。
さらに二日飛行した後、他の修士の気配は完全になくなり、韓立は方向を変えて西へと飛んでいった。
海図によれば、西の方角には小さな霊脈を持つ大小の島々があるという。これらの島は霊脈が劣っていたり、奇淵島から遠く離れていて安全性が保証されていないなどの理由で、修士が住み着くことは稀だった。
凡人に至っては、奇淵島周辺の島々にしか居住せず、安全がある程度保証されている場所を選ぶ。
韓立はもちろんこれらの条件など気にせず、気に入った島があるかどうか確かめようと考えた。
……
半月後、韓立はわずか五六十里の小さな島の上空に立ち、凝視するように下を見つめていた。
これは韓立がこれまでに発見した、四つ目の無人で霊脈を持つ荒島だった。
この島は大きくないが、環境が非常に複雑だった。
草木一本生えていない不毛の荒地もあれば、名も知れぬ樹木が生い茂る密林、緑鮮やかで色とりどりの草原、そして丘が連なる小さな山脈もある。
韓立は島全体を神识で探査したが、修士がこの島に滞在した痕跡はまったくなかった。
これは島の霊脈が劣っているから、他の修士が見向きもしなかったわけではない。
むしろ、島の霊脈は小さいながらも、提供される霊気はかなり豊かで、最高級ではないが中上級の霊脈と言える。
これまで修士が住み着かなかった理由は、完全に島の周囲の環境が実に奇妙だったからだ。
そして韓立がこの島を最も気に入ったのも、まさにこの点だった。
島は広大な白い海霧の中にあり、この霧は自然に発生したものではなく、近くの激流や渦巻きから立ち上っていた。
さらに奇妙なことに、この白い霧は島の周囲にだけ広がり、島の上空にはまったくかかっていない。
最初にこの光景を見た韓立も、非常に驚いた。
しかし、近くの水面を割って島の下に潜ってみて、ようやく真相がわかった。
この島の底部には、無数の指ほどの太さの穴がびっしりと開いており、何千何万もの細い銀色の魚がこれらの穴から出入りしていた。
これらの銀魚は一見、普通の小魚と変わらないように見えた。
しかし韓立が霊力で覆った手で一匹をつかみ、詳しく観察すると、これらの魚には鱗が一片もなく、全身が鋭い銀色の骨棘で覆われていることがわかった。
普通の人が手で触れれば、間違いなく血だらけになるだろう。
「海呑魚！」韓立はこの光景を見るや、脳裏にこの名前を思い浮かべた。
可笑しな名前とは裏腹に、これらの小魚は群れを成す一級下階の妖獣だった。
彼らは体の骨棘を鉄のように硬くするだけでなく、海面に浮上して海水を吐き出し、白い霧を噴き出して遊ぶ習性がある。いくつかの島の近くでよく見かけるものだ。
しかしこの島の近くにこれほど多くの「海呑魚」がいて、霧で島全体が覆い隠されるほどというのは、実に珍しいことだった。
韓立自身も、途中で四級妖獣「銀翼鳥」に出くわし、興味本位でこの妖獣を霧海まで追いかけてこなければ、海霧の中のこの島には気づかなかっただろう。きっと何も考えずに通り過ぎていたに違いない！
遠くから見れば、この小さな海霧は海上でよく見られる光景に過ぎず、数え切れないほどある何の変哲もないものだったからだ。
韓立は島の周りを数周した後、すぐに決心を固めた。この島を選んで自分の洞府を開くことにした。
これほど隠れた島を選ばずに、他にどんな島が自分の気に入るだろうか！
島の霊脈は、長さ十余里、高さ三四十丈の小さな山脈にあり、小さな峰がいくつかあるだけだった。
これほど小さい山では、韓立も中腹に洞府を開くわけにはいかない。
彼は狭い凹型の谷間を見つけ、山脈の底部で直接、山を切り開き始めた。
現在の韓立の実力では、以前と同じ構造の洞府を開くのは、実に朝飯前のことだった。
わずか半日で、洞府の大まかな輪郭が出来上がった。
韓立は洞府をさらに精巧に作り込む気はなく、まず自分で制作した幾つかの陣法器具を使って、洞府と山脈全体を覆い、幻術の禁制を発動させた。
遠くから見ると、山脈はまるで消えたように見え、代わりに緑豊かな森が現れ、近くの本物の森と繋がっており、少しの隙もなかった。
しかし韓立は空中で顎に手をやり、しばらく下を見つめた後、まだ不安が残った。
もし自分と同じように、偶然海霧の中に飛び込んでくる者がいたら、これらの禁制は高階修士には通用しないかもしれない。
彼はうつむいてしばらく考えた後、ある考えが浮かんだ。
韓立は何も言わずに新しい洞府に戻り、持ち物の材料を整理してから、一つの密室で何かを煉製し始めた。
六七日後、韓立が再び洞府から出てきた時、手には十数組の同じ陣法器具が握られていた。
これらの陣旗や陣盤は非常に簡素で、特別優れた陣法というわけではなかった。
しかし韓立が島のあちこちにこれらの陣法を設置し、一つ一つ発動させると、陣法から大量の霧が噴き出し、島全体がたちまち霧に包まれた。
間もなく、これらの陣法が生み出した霧は島の外周の海霧と一体化し、島全体を完全に覆い隠した。
今や誰かが迷い込んでも、低空飛行しない限り、下に島があることさえ気づかないだろう。
空中で周囲を見回した後、韓立はようやく安心した。
これほど多くの陣法を同時に発動させるには、かなりの霊石を消費するが、彼は気にしなかった。
今は財を失ってでも災いを避けたいと思っていたのだ！
韓立は再び青い光となって降りていった。
これから洞府を正式に整え、霊虫室を設け、霊草を植えるつもりだった……
二日後、韓立は石室の中にいて、寸金閣の古玉から貰った淡黄色の玉簡を手に取り、神识を集中させて中身を詳しく読んでいた。
顔は緊張に引き締まっている！
彼は表情を動かし、神识を玉簡から引き抜いたが、すぐにまた深い思索に沈んだ。
しばらくして立ち上がり、石室の中を何度も往復し、表情はますます慎重になっていった。
突然、手を儲物袋に差し入れ、白い玉匣を取り出した。
韓立はしばらく見つめた後、ゆっくりと蓋を開け、中に入っているいくつかの五色の小さな丸い珠を覗き込んだ。
韓立は二本の指を伸ばし、その中の一粒を器用につまみ上げ、目の前にかざした。
しばらく凝視した後、珠を戻してゆっくりと目を閉じた。
脳裏には、玉簡の中の一枚の絵が浮かんでいた。
五色の光を放つ拳大の丸い珠を中心に、さらに十数個の小さな珠が浮かんでいる図だった。
そしてこれらの珠は、韓立が手にしているものとまったく同じものだった。
五色の光の中にぼんやりと見える丸い珠は、韓立にとって見覚えのあるもので、虚天鼎から飛び出した補天丹だった。
この奇怪な絵は、玉簡の中でも数少ない説明のない絵の一つで、何やら神秘的な雰囲気を漂わせていた。
韓立が寸金閣で玉簡の中のこの絵を一目見た時、心は当然大きく揺さぶられた。
これが、彼が惜しげもなく追加の符宝まで贈って、古玉からこの玉簡を手に入れようとした理由だった。
さもなければ、彼の本心ではせいぜい一瓶の霊薬を贈る程度で済ませたはずだ。
玉簡にはこの絵以外にも、説明のない数枚の絵があり、描かれているものも実に奇妙だった。
法器や法宝のような物品もあれば、妖獣や鬼怪のような存在もあった。しかしどれも韓立がこれまでに見たことのないものばかりだった。
補天丹がその一つであることを考えると、これらの奇怪な絵はすべて並大抵のものではないようだ。
韓立はこれらの絵を心に刻み込んだ。いつか他のものに出会う機会があるかもしれない。
その時は当然、慎重に対処するつもりだ。
しかし今のところ、韓立は匣の中のこれらの丸い珠を前に、少なからず困惑していた。
間違いなく、これらの五色の珠は補天丹と大いに関係があるに違いない。そうでなければ、同じ絵の中に現れるはずがない。
これらの珠が極炫の遺骨を煉化して抽出されたもので、極炫が血玉蜘蛛を所有していたことを考慮すると、この玄骨老魔のもう一人の逆徒も、かつて虚天鼎に入り、補天丹を手に入れて服用したのではないだろうか？
そうであれば、死後に骨が五色に変わり、火で焼かれた後にこれらの珠が凝縮されたことも説明がつく。
韓立がこれまでに服用した多くの霊薬の経験からすると、十中八九、補天丹の薬効が完全に煉化されなかったか、あるいは補天丹の薬効が強すぎて服用後に再び丹薬を洗練する必要があったのだろう。
このことから、おそらくこれらの珠こそが真の意味での補天丹なのではないか？
そうでなければ、どうしてこれほど重要な絵の中に登場するだろうか！
そして修士の身体を丹炉として丹薬を育てるという方法は、現在の修仙界ではほとんど使われていないが、韓立は実際に目にしたことがあった。
黒煞教の「血凝五行丹」は、その非常に血腥で強引な方法の一つだ。
しかしこれらはすべて、韓立の一方的な推測に過ぎない。彼は軽率にすぐに服用しようとは思わなかった。
そこで考えた末、密室を出て霊虫室に向かった。
今の霊虫室は天星城の頃のような簡素なものではなく、韓立によって大小五つの石室に分けられていた。
そのうち二つは、二種類の異なる金喰虫を育てるためのものだ。
一つは韓立と共に虚天殿で大活躍し、数多くの鉄火蟻を食い尽くした数万匹の金喰虫。もう一つはもちろん天星城の洞府から持ち出された、選りすぐりの千匹近い虫たちだ。韓立は意図的にこれら二つを別々に安置していた。
どうやら鉄火蟻をあまりにも多く食べたためか、
数万匹の金喰虫はまた進化と繁殖を始めているようで、すでに一部が共食いを始めていた。これは韓立にとって予想外の喜びだった。
残りの石室の一つには、韓立が唯一残した血玉蜘蛛が安置され、もう一つは一日中寝てばかりいる啼魂獣がいた。最後の一つには、韓立が虚天殿で手に入れた金糸蚕が入れられていた。
血玉蜘蛛は言うまでもないが、啼魂獣については、韓立は鳴魂珠を手にしているものの、内心ではいつも不安で、簡単にはこの珠を煉化しようとはしなかった。とりあえず放置していた。
いずれにせよ、この獣は今のところ正常に見えた。
金糸蚕については、韓立が収集した時は気まぐれではなく、これらの妖虫も有名な奇虫の一つだったからだ。
彼らのランキングは非常に低く、血玉蜘蛛よりもはるかに下で、ほぼ最下位に近い。しかしこの金糸蚕は、修士の間でもほとんど知られていない二次進化を遂げる妖獣だった。
十分な時間さえ与えられれば、彼らは「幻焔蛾」という飛翔虫に進化する可能性があった。この幻焔蛾は金糸蚕のレベルとは比べ物にならず、奇虫ランキングで第十七位に位置し、天生の幻化能力を持っていた。
この能力がどれほど強いか、資料には曖昧に書かれており、上古の時代でもほとんど見られなかったため、具体的な説明はなかった。
しかし幻焔蛾がこれほど高いランキングにある以上、誇張があったとしても、絶対に並大抵のものではないはずだ。
韓立は他の老怪たちの怪訝な視線も気にせず、当時これらの瀕死の金糸蚕を回収したのだった。
しかし、金糸蚕は万天明が惜しげもなく捨てた時点で、すでに元気が残り少なく、まもなく絶命しそうな状態だった。
韓立がこれらを手に入れてからは、「飼霊丸」などの珍しい霊薬を絶えず与え続けたが、かろうじて最後の一息を保っているだけで、状況はますます悪化していた。
この状況を見て、韓立もどうしようもなかった！
今、韓立はある考えが浮かび、すぐに金糸蚕のいる虫室に向かった。
禁制が施された窓越しに中を覗き込み、韓立は眉をひそめた。
今、これらの緑色の巨大な蚕は、室内の地面に横たわり、すべてが動かず、まるで死んでいるようだった。
韓立がかすかに残る微弱な霊気を感じ取れるのでなければ、本当に全滅したと思っただろう。
韓立はためらうことなく中に入った。
これらの奇虫の周りを何度か回った後、最も大きく、少し元気そうな雌雄一対の金糸蚕を選び出した。
そして懐からあの玉匣を取り出し、二粒の五色の珠をそれぞれの奇虫の口に入れてから、再び虫室を出た。
韓立の考えは単純だった！
これらの虫がもう助からないのであれば、むしろ珠の薬効を試すのに使ってみようというものだ。
補天丹の名声がこれほど高いのだから、薬効はきっと驚くべきものに違いない。
これらの珠が彼の推測通り真の補天丹であれば、たとえこれらの金糸蚕を救えなくても、状況をさらに悪化させることはないだろう。
もちろん、金糸蚕が服用後に何か悪い反応を示せば、韓立はこれらの珠にこれ以上関わらないつもりだ。
その後、韓立は九曲霊参という特殊な存在を処理した。
これは彼が将来、元嬰を結成する際の重要なよりどころとなるもので、どんなことがあっても慎重に保護しなければならない。
薬園の中心部に、韓立は特別に小さな区画を設けた。
そして煉製した数組の禁制陣旗でこの土地を囲み、風雨も通さないようにし、周囲の地面を金石のように硬くした。
これで安心して九曲霊参の本体を移植することができた。
九曲霊参の化身である白兎は、ずっと玉匣に閉じ込められていたが、韓立は長く閉じ込めておくつもりはなかった。
化身であっても、長い時間が経てば、霊参本体に影響を与える可能性があるからだ。
韓立は様々な符箓が貼られた玉匣を薬園の霊参本体の傍らに持ち込み、匣の符箓を剥がした。
すると韓立が蓋を開ける前に、一道の白光が匣から飛び出し、空中で一回転すると傍らの九曲霊参に吸い込まれ、二度と現れなかった。
韓立はこの様子を見て、思わず微笑んだ。
どうやら一度捕まった経験があるため、この白兎の化身はすっかり臆病になり、ますます小心になっているようだ。
しかし韓立は九曲霊参の本体を見つめながら、あることを考えていた。小瓶の緑液がこの九曲霊参にどのような効果をもたらすか、ということだ。
この考えは、彼がこの霊参を手に入れた時からあった。
しかし今は緑液を使うべき場所が多い。この実験は急ぐ必要はない。
それに万が一、緑液を使うことでこの九曲霊参の能力が急激に向上し、何らかの変異を起こして陣法から脱出できるようになったら、後悔しても遅い。
これは普通の草木ではなく、化身を持つと伝えられる仙家の霊薬なのだ。慎重になるに越したことはない！
この考えを持って、韓立は九曲霊参を安置すると、それ以上は気にしなかった。
新たに生成された緑液は、すべて三大神木の一つである養魂木の育成に使われた。
ほんの小さな根の一部ではあったが、韓立は数年もあれば、万年の養魂木が再現されると確信していた。
本来なら、韓立は次に虚天鼎を研究し、他に開く方法がないか調べるつもりだった。
しかし儲物袋を整理している際に偶然見つけた一節の肋骨が、韓立の興味を一時的に引きつけた。
あの恐ろしい修羅聖火の中でも、玄骨老魔のこの肋骨が無傷で残っていたことを思い出せば、これはきっと普通のものではないはずだ。
韓立は寝室のベッドに横たわり、手にその白く輝く物体を持ち、好奇心に満ちた表情でじっと見つめていた。
第4巻 風雲海外 第517章 玄陰経
まず、この物体は決して本当に玄骨老魔の肋骨などではない。現在の形は老魔が人目を欺くための手段に過ぎない。
特殊な材質は言うまでもなく、表面に漂うかすかな霊気からしても、これが法宝類のものでないにせよ、確実に誰かが祭煉した物品であることは間違いない。
しかし韓立が神识で探っても、ゆっくりと霊力を注いでも、この肋骨はまったく反応を示さなかった。
韓立は眉をひそめると、すぐに老魔が妖鬼の道を修めていたことを思い出した。おそらくこの物品は、何らかの陰魂の力が必要なのだろう。
韓立自身には陰魂の力はないが、昔手に入れた聚魂钵がまだ身についている。
钵の中の陰魂はすでに傀儡を煉製する際に使い果たしていたが、钵に残った陰気ならまだかなり残っていた。
そこで彼は片手を儲物袋に当て、黒い円钵を取り出した。
韓立は聚魂钵を一瞥し、手の平に青い光を放った。
丝丝の陰気が韓立の手を通して体内に吸い込まれ、もう一方の肋骨を握った手に伝わっていった。
次第に黒い気の塊が現れ、すぐにこの肋骨を包み込んだ。
韓立は一瞬も目を離さずにこの様子を見守った。
肋骨はついに反応を示し、元々白く滑らかだった表面が黒ずみ始め、まもなく陰気のすべてが吸い込まれ、半白半黒の色に変わった。
これらの変化を見て、韓立は特に驚いた様子もなく、むしろ軽く眉を動かしただけだった。
目を閉じて少し考えた後、韓立はベッドからさっと起き上がった。
そして聚魂钵を握った手からさらに強い青光が迸り、
もう一方の手からは鬼の泣き声のような音が聞こえ、さらに大きな黒い陰気の塊が形成された。
包まれた肋骨は、遠慮なくこれらの陰気を貪り始めた。
茶一盞分の時間が過ぎ、陰気を吸い続けたこの物体は次第に真っ黒になっていった。
突然、低い共鳴音がこの物体から響き渡り、細い黒い光が放たれ、部屋中が不気味な陰の気に包まれた。
韓立は少し躊躇して聚魂钵を収め、同時にもう一方の手の指を緩めると、肋骨は手から離れて浮かび上がり、包んでいた陰気も黒い光に押されて散り散りになった。
この奇怪な光景を見て、韓立の目はきらきらと輝いた。
しかし空中で低く鳴り続け、黒い光を放っている以外、黒くなった骨の塊にはこれ以上の変化はなかった。
しばらくして、韓立は表情を変え、突然空中に手を伸ばした。
「嗖」という音と共に、肋骨は彼の方に吸い寄せられ、しっかりと手に収まった。
韓立はこの物体をじっと見つめ、神识をその中に浸透させた。
今度は、以前のように阻まれることはなく、神识は容易に肋骨の中に入っていった。
すると眼前に黒い光が閃き、次々と大きな古文と絵が浮かび上がってきた。
「玉簡」、韓立は心の中で呟き、あまり驚かなかった。
この物体が特殊な玉簡である可能性は、彼の事前の予想の一つだった。
そのため、彼は興奮を抑え、一言一句を注意深く読み解いていった。
「玄陰大法」
前半部のいくらか見覚えのある文言を読んだだけで、韓立はこの口訣の内容を完全に確信した。
彼自身はこの有名な魔道功法を修練したことはないが、分身が修練した「血煉神光」は完全にこの法訣から派生したもので、内容には多くの共通点があった。
そのため、前部の法訣を読んだだけで、多くの類似した修練方法から、この判断を下せたのだ。
そしてこの肋骨のような玉簡こそが、いわゆる「玄陰経」だった。
正直なところ、韓立は少しがっかりした。
彼はすでに青元剣訣を修練しており、この玄陰大法はより強力ではあるが、愚かにもこれを再修練するつもりはなかった。
しかし彼はすぐに神识を玄陰経から引き上げず、引き続き一文一句を読んでいった。
玄陰経の後半部には、いくつかの魔道秘術が記載されており、これらはすべて修練できないわけではないからだ。
一つ一つ不可思議な秘術が現れるにつれ、韓立の表情は失望から驚喜へ、さらに慎重さが混ざり、最後にはかすかな興奮に満ちた顔つきになっていった。
これらの秘術の威力は、実に計り知れないものだった。
彼は自信を持って、青元剣訣を第九層まで修練し、玄陰経から修練可能な秘術を組み合わせれば、元嬰期の修士には敵わないまでも、少なくとも逃げ延びる機会は得られると確信した。
極陰のような老怪に遭遇しても、これまではただ滅ぼされるだけだったが、今後は対処法がないわけではなくなる！
これらの秘術の中には、極陰祖師の「天都屍火」も含まれており、「天都妖屍」はこの秘術を修練する過程で副次的に生まれる煉屍に過ぎなかった。
残念ながらこの種の秘術は、玄陰大法を基礎とし、さらに元嬰期以上の修為が必要だ。そうでなければ、韓立も試してみたいところだった。
天都屍火の威力は、彼が実際に目にした通り、確かに鋭く凄まじいものだった。
しかしそれでも、天都屍火の弱点は、修練口訣から明らかになっていた。
韓立はこれを読んだ時、内心で冷笑した！
もし次に極陰がこの魔火で彼を攻撃してきたら、きっと相手を驚かせてやれるだろう！
さらに読み進め、韓立は結丹期でも修練可能な二、三の秘術を選び、暗記した。時間があれば、すぐにでも修練を始めるつもりだ。
慎重に玄陰経が隠された肋骨を収め、韓立は今回の収穫に非常に満足し、まだ少し興奮が冷めやらなかった。
考えた末、彼は儲物袋の中の虚天鼎に触れ、探究心が再び燃え上がった。
すぐに動き出し、洞府の密室に向かった。
もし一気に虚天鼎を開くことができれば、補天丹だけでなく、さらにいくつかの古宝を手に入れることができ、彼の実力を大きく引き上げられるはずだ。
この考えを持って、韓立は毎日一度だけ金糸蚕を観察する以外は、終日小鼎を抱えて研究に没頭し、時には様々な古い典籍を調べて、鼎を開く方法の手がかりを探した。
しかし半月後、あらゆる手段を尽くした韓立は、ついに乱星海一の秘宝と呼ばれる虚天鼎が、結丹期の彼には開けられないことを認めざるを得なかった。
この鼎は実にすごい！
火で焼いたり水に浸したりするのはもちろん、彼が試したすべての法宝や古宝でも、鼎の壁に少しの傷もつけることはできなかった。そして青竹蜂雲剣がようやく回復させたわずかな辟邪神雷を撃ち込んでも、鼎は何の反応も示さなかった。
その他、考えられるあらゆる開鼎方法を試したが、すべて徒労に終わった。
最後に、韓立は諦めて小鼎を再び儲物袋に収めた。
虚天鼎を開くのに関係があるのではないかと韓立が疑っていた乾藍珠については、さらに簡単には触れられなかった。
乾藍冰焰は元嬰期の老怪でさえ恐れる存在だ。
修為が結丹後期に達するか、元嬰を結成する前には、この珠を制御し煉化する考えすら持てない。
この点については、韓立にも自覚があった。
この間、五色の珠を服用した二匹の金糸蚕は、依然として以前と変わらず、大きな反応は見られなかった。どうやら薬効はまだ現れていないようだ。
一方、別の虫室の数万匹の金喰虫は、ついに大規模な共食いを始めた。新しい金喰虫の卵がまもなく誕生するようで、韓立は喜びに満ちた。
これから彼がすべきことは、七十二本の青竹蜂雲剣を再煉製することだ。
熔岩路で手に入れた煉晶を、少しも無駄にすることなく、飛剣に煉り込んでいくつもりだった。
これが成功すれば、彼の青竹蜂雲剣は無敵とは言わないまでも、この世界でそれを破壊できるものはほぼなくなる。これは今後、高階修士と戦う際に大いに役立つはずだ。
しかしこの煉晶の煉化は、実に骨の折れる作業だ。
この特殊な材質について、典籍には詳しく書かれていないが、韓立の推測では、少なくとも半年以上の時間をかけ、陣法を利用してゆっくりと煉化しなければならない。
もし煉化の途中で法力が尽き、続行できなくなれば、この煉晶は完全に駄目になってしまう。
これは冗談ではない！
以前の結丹初期の修為では、さまざまな霊薬の助けがあっても、とてもこんな危険を冒すことはできなかった。
しかし今は万年霊液を手に入れた。以前に一部を使ったが、残りは法力が尽きる心配をなくしてくれる。
それに、まもなく妖獣狩りに出かけるにあたり、より強力な法宝を持てるに越したことはない。
こうして、飛剣の再煉製は韓立にとって必須の作業となった。
