63-再び外海へ
錦衣の大男ら数人は韓立が先に行くのを見て、少し躊躇した後、続いてやってきた。
韓立ら七人が素直に陣の中へ入ると、乾姓の修士は満足げに微笑み、法訣を唱えて指先に白い光を浮かべた。
「我々が私的に諸君を外星海へ送ることを、外で余計なことを言わないだろうな？」彼は白い光を見つめながら、ふと淡々と問いかけた。
「もちろんです。先輩がこのように便宜を図ってくださることに感謝しており、そんな小人のような真似はしません。仮に話したところで、二人の先輩にどんな影響があるでしょう？」錦衣の大男は機転を利かせ、すぐに誓うような表情で答えた。
「良かった。その点を理解しているなら良い。我々も星宮ではそこそこの地位にいる者だ。上に知れたところで、せいぜい叱責される程度だ。しかし、もし外から何か噂が流れたら、私と顧道友は慈悲深い人間ではない。それに、君たちが我々の翻心を恐れて『感応珠』を持っていると聞いたが、用意周到だな。だが、余計な心配だった。我々はわずかな霊石のために名声を傷つけるような真似はしない」彼は錦衣の大男を睨みつけ、冷たい表情で言った。その視線は他の者たちにも向けられたが、なぜか韓立だけはスルーされた。
「先輩は本当に道理をわきまえたお方です。このような小人の心で君子を推し量るような真似をして申し訳ありません」錦衣の大男は強張った笑みを浮かべ、背中に冷や汗をかいているのが見て取れた。
「ふん！余計なことはいい。君たちが自重することを願うだけだ！」乾姓の修士はこれ以上話す気がない様子で、指を弾くと、かすかに見えていた白い法訣が伝送陣に打ち込まれた。
瞬間、陣の周囲の霊石が一斉に強い白光を放ち、陣の中の七人は霞の中に消え去った。
「どういうことだ？偽の伝送符を渡す約束だったはずではないか？なぜ本物を出した？最初に話し合った内容と違うではないか！」禿頭の大漢は韓立らが本当に伝送されてしまったのを見て、突然表情を変え、驚きながら問い詰めた。
「もし偽の符を出せたなら、私が情けをかけると思うか？あの法宝をくれた男は、実は元嬰期の老怪物だ。偽物を出した瞬間、我々は逆に怒り狂って滅ぼされていただろう」乾姓の修士は冷ややかに哼き、不快そうに言い、額に浮かんだ冷や汗をハンカチで拭った。
「元嬰期？乾兄、冗談ではないか？あの男は明らかに築基後期だけだったはずだ」禿頭の老人は一瞬呆然とした後、顔色を変えて叫んだ。
残って行かなかった痩せた男は、この話を聞いてさらに茫然とした表情を浮かべた。
「顧兄も知っているだろう、私が飼っている霊獣『厭瑙』を。この獣は他の能力はないが、他人の神识を感知する能力には非常に長けている」乾姓の修士は手のひらを返し、猫に似た霊獣を手首に現した。
この霊獣の耳はウサギのように長く、現れると緑色の目をきらきらさせて辺りを見回し、非常に愛らしい様子だった。
「相手の気配と神识は最初は確かに巧妙に隠されていた。厭瑙も異常を感知できなかった。しかし、伝送陣の禁制を解除した後、相手がこっそり陣を検査した際に、初めて異変に気づいたのだ。この厭瑙獣は、結丹中期の修士の神识でもその大きさを探知でき、後期の修士のものにもおおよその反応を示す。だが今回は袖の中で震えるばかりで、具体的な反応は一切なかった。ただ相手の神识が計り知れないほど深いことだけを伝えてきた。こんな状況は、この獣を数人の長老に会わせた時だけに起こったことだ」乾姓の修士は厭瑙獣を撫でながら、少し後悔したように語った。
「それなら、相手は本当に元嬰期の修士だったのか」禿頭の老人も今度は冷や汗をかき始めた。
「仮にそうでなくても、結丹後期の実力はある。我々を滅ぼすのに大した力もいらないだろう」乾姓の修士は確信に満ちた口調で言った。
「乾兄の機転がなければ危なかった！もし偽の符を出していたら、我々は自ら死を招くところだった。道理であの男がやすやすと法宝を贈ってくれたわけだ。惜しむ様子もなかったのは、あの老怪物の一人だったからか。しかし、あのような存在を外星海に送り込んで、何か大変な問題を引き起こすのでは？」老人は何かを思い出したように、また恐る恐る尋ねた。
「どんな問題が起こる？相手はおそらく散修の元嬰修士で、星宮と逆星盟の大戦に巻き込まれたくないから、外星海へ逃げたのだろう。問題ない！もちろん、元嬰期の修士を我々の手で外海に送ったことは、決して上層部に知られてはならない。さもなくば、厳罰は免れない」
乾姓の修士は老人をなだめるように言ったが、最後の言葉では穏やかな顔が突然険しくなった。そして、悪意のある視線を、まだ呆然と聞き入っていた痩せた男に向けた。
乾姓の中年代の冷たい視線を感じ、痩せた男は震え上がり、何かを悟った。
彼は慌てて数歩後退し、恐怖に満ちた表情で言った。
「二人の先輩が今おっしゃったことは、何も聞こえませんでした。ましてや口外することなど、絶対に……」
痩せた男の言葉が終わらないうちに、背後から黄色い光が音もなく飛来し、彼の体を奇怪に巻きつくと、瞬間的に数断に切り裂かれた。
「こんなことは、これ以上他人に知られてはならない。元々お前と私には多少の縁があったから、見逃そうと思っていたのだが……運が悪かったな」黄光に手を伸ばして招き寄せると、禿頭の老人は陰々たる声で呟きながら法宝を回収した。
続けて火の玉を手から放つと、死体はたちまち炎に包まれ灰となった。
乾姓の修士はこれを見て満足げに頷き、安堵の色を浮かべた。
……
伝送陣の反対側で、韓立と他の六人は白い光の中からぼろぼろの石室に現れた。
韓立が軽く目をやると、石室の隅で痩せた星宮の修士が、傷痕だらけの灰衣の修士と何か話しているのが見えた。
韓立ら七人が現れると、この星宮の修士は眉をひそめて彼らを数秒見たが、すぐに興味を失ったように灰衣の男と話し続けた。
「何度も言ったが、上の規定で、今の伝送陣は一方向のみ、出ることはできても入ることはできない。私の伝送符も上層部に回収され、自分ですら戻れないのだ。道友が私を責めても無駄だ」この伝送陣の守護者は傷面の男に向かって不機嫌に言った。
「でたらめを！数日前にはまだ帰った者がいたではないか。私が来た途端に一方向だけになったというのか」傷面の男も同様に怒り狂って叫んだ。
「ふん！とにかく説明はした。聞く耳を持たないのは君の勝手だ。これ以上話す義務はない」星宮の修士は相手を一睨みすると、それ以上相手にせずに座り込んで瞑想を始めた。
「この……」灰衣の男は相手が無視するのを見て、顔を真っ赤にしたが、どうすることもできなかった。
相手に手を出す勇気などなく、その場で蟻の這い出る隙もないほど焦りながら、ぐるぐると回っていた。
しかしすぐに、彼の視線は陣から出てきた韓立らに向き、突然喜びの表情を浮かべた。
「ご一行は星城から来られたのですか？」彼は数歩進み出て、明らかにリーダー格の錦衣の大漢に向かって拳を合わせ、丁寧に尋ねた。
「ああ、今到着したところだ。道友には用か？」錦衣の大漢は同じく築基後期の傷面の男を見て、あまり軽く扱わないようにしながらも、内心では相手が何を言おうとしているかおおよそ察しがついた。
「私は許雲と申します。外星海に来て数年になります。お聞きしたいのですが、内海では本当に逆星盟ができて、戦いが始まろうとしているのでしょうか？」彼は期待に満ちた表情で尋ねた。
錦衣の大漢は相手のこの様子を見て、どんな答えを望んでいるかすぐに理解した。しかし実際の状況は、おそらく相手をさらにがっかりさせるだけだろう！
そこで、彼は何も隠さずに話した。
「確かに正魔両道が逆星盟を結成した。そしてそちらでは大戦が間もなく始まろうとしている。我々数人もそれに巻き込まれたくないから、ここに伝送してきたのだ。おそらく許道友はしばらく戻れないだろう」
「そんな！ようやく材料を揃えて、息子に丹薬を作ってやろうと思っていたのに。これでは間に合わない」灰衣の男はこれを聞くと呆然とし、傷だらけの顔は失望に覆われた。
一同はこの言葉を聞いて、言葉を失った。
彼らは必死になって外海へ来ようとしたのに、この男はあの手この手で戻ろうとしている。なんとも皮肉なことだ。
「私は易敬と申す。この数人は私の親友だ。許道友はここに数年いるそうだが、奇淵島の状況を紹介してもらえないか？報酬として霊石を支払うことも厭わない」しばらくして、錦衣の大漢は目を輝かせ、突然熱心に灰衣の男に話しかけた。
「報酬は結構です。今の質問に答えてくださったお礼として、何でも聞いてください。知っている限りお答えします」傷面の男はまだ落胆した様子だったが、気力を振り絞って言った。
たちまち錦衣の大漢とその仲間たちは、喜色を浮かべた。
このような見知らぬ土地で、状況を説明してくれる者がいれば、非常に有利になるからだ。
韓立はこの様子を見て、軽く微笑み、腕を組んで他の者の後ろに立ち、相手の話を聞こうとした。
第4巻 風雲急なる外海 第510章 黒石城
「ここでは話しにくい。許道友、外に出て話さないか？」錦衣の大漢は石室の周囲と隅の星宮の修士を見回して、提案した。
「外？構わない」傷面の男は特に気にしない様子で答えた。
錦衣の大漢は大喜びしたが、すぐに何かを思い出したように振り返り、韓立にも無理やり笑みを浮かべた。
「曲兄。一緒に聞いてみないか？もしかしたら協力できるかもしれない」錦衣の大漢は韓立を仲間に引き入れようとする様子だった。
韓立はこの言葉を聞き、目を瞬かせて笑った。
「いいだろう。曲某も聞いてみたいところだ」韓立は笑いながら言い、気にせず先に足を進めて石室を出た。
「どうした？この道友は諸君と一緒ではないのか？」傷面の修士はこの様子を見て、少し意外そうに感じた。
「彼はただ一緒に伝送してきただけで、以前は知り合いではありません！」黒面の中年代はまだ韓立に敵意を抱いているようで、突然口を挟んだ。
この言葉に錦衣の大漢は眉をひそめたが、何も言わなかった。
許雲は頷いただけで、特に反応は示さなかった。
数人は続いて石室を出た。
その時、韓立はすでに外に立ち、驚きながら辺りを見回していた。
ここは韓立が以前訪れた凝翠島とは全く異なっていた。
彼らが現れた場所は、小さな都市の中だった。
大きくもなく、簡素ではあったが、確かに黒い石で作られた都市で、方圆二十里ほどだった。
伝送陣のあるぼろぼろの石室は、この石城の中心に位置し、祭壇のような高台の上に建てられ、四面にはそれぞれ急な石段があった。
地勢が高いため、この高台からは周囲が一望できた。
都市の周囲には、象徴的に高さ三四丈の石壁が巡らされ、その外側には厚い白色の光の幕がかかって都市全体を守っていた。
石壁の内側には、大小さまざまな高い石の家が建ち並んでいた。
しかし奇妙なことに、楼閣のようなものはなく、すべて一様な平屋だった。
一見すると、城内には家がぎっしり詰まっているように見えたが、実際には独立した建物は少なく、いくつかの石の家が連なっていたり、広さが数十丈もある大きな平屋が目立った。
さらに韓立が驚いたのは、この石城内には凡人と修士が混在して、周囲の粗末な黒い石の道を行き来し、頻繁にいくつかの石の家に出入りしていることだった。
これだけならまだしも、韓立を驚かせたのは、これらの凡人のほとんどが若く美しい女性で、蝶のように華やかに着飾っており、他にはたくましい男や清秀な少年少女がいたことだ。
韓立が呆然としている間、錦衣の大漢らも傷面の男に導かれて出てきた。彼らもこの小城を見て、同じように驚きの表情を浮かべた。
彼らは外星海に来るつもりでいたので、すべての妖獣島について事前に調べていた。しかし、以前に見た資料にはこれに合致するものはなかった。
「劉道友、以前の奇淵島の資料をもう一度見てくれ。何か見落としていたかもしれない」錦衣の大漢は一瞬異様な表情を見せた後、沈んだ声で言った。
「はい、もう一度見てみます！」劉姓の婦人は急いで応え、収納袋を探り始めた。
「皆さん、資料を探す必要はありません。以前見た奇淵島の情報のほとんどは偽物です。驚かれるのも無理はありません」許雲は手を振って、婦人が玉簡を探すのを止めさせた。
「偽物？どういう意味ですか？」錦衣の大漢は表情を変えた。
「簡単です。この奇淵島は他の妖獣島とは違います。この島から戻った修士は皆、厳命を受けて同じ情報しか漏らせないようになっています。さもなければ大変な目に遭うのです。易道友たちがこの島に来たのは、運が良かったのか悪かったのか、私にもわかりません」許雲は意味深に笑いながら言った。
「統一された情報？誰がそんなことを？星宮ですか？」劉夫人は不安そうな表情を浮かべた。
「星宮ではありませんが、ここは確かに強大な勢力によって支配されています。この勢力は、星宮でさえ簡単には手を出せない存在です」許雲はため息をついて言った。
この言葉を聞き、傍らの韓立は眉を動かした。錦衣の大漢らはなおさらで、互いに顔を見合わせた！
「ははっ！しかしここは皆さんが想像するほど悪い場所ではありません。ある意味では、むしろ修士にとっては願ってもない良い場所かもしれませんよ」
「この黒石城は奇淵島で最初にできた都市で、唯一の都市でもあります。実力か大量の霊石や妖丹さえあれば、ここは修士の楽園です。他の妖獣島では手に入らないものが楽しめます。最高級の双修炉鼎、強力な法宝、貴重な霊獣、百年に一度の材料、ここには何でもあります」傷面の修士は笑いながら、突然誘惑的な口調で大声に言った。近くを通りかかった数人の凡人と修士がこちらを見たが、すぐに何事もなかったように各自の用事に戻った。
しかしこの言葉を聞いた錦衣の大漢らは、ますます疑念を深めた。
一方、韓立は相変わらず平静な表情で周囲を見回しており、この話を聞いていないようだった。
この様子を見た傷面の修士は、少し驚いて韓立をじっと見た。
「許兄、ここについて詳しく説明してもらえないか？」錦衣の大漢は深く息を吸い、落ち着いた声で尋ねた。
「もちろんです。私もすぐには帰れませんから、案内しながら説明しましょう。ただ話すよりわかりやすいはずです。ただ、後々何か良いことがあったら、私のことを忘れないでくださいね」許雲はすっかり落胆から回復したようで、非常に爽やかに言った。
「ではお願いします。ここは確かに普通の都市とは違うようです」錦衣の大漢は一人の男の修士を見つめ、驚きの表情を浮かべながら言った。
その男の修士は道で一人の凡人女性を抱きながら、平然と歩いていた。周りの凡人や修士は全く気に留めない様子だった。
許雲はこれを見て微笑み、何も言わずに近くの大きな石の家に向かって歩き始めた。
この黒い石の家は韓立も早くから気づいていたもので、城内で最も広い家の一つだった。
遠くから見ると、入り口には二人の妖艶な凡人女性が立ち、多くの修士が頻繁に出入りしているのが見えた。二人の女性はいつも笑顔で迎えていた。
「覚えておいてください。ここは天星城ではありませんが、一つの特殊な競技場を除いて、城内では法術による争いが厳禁されています。違反した者は魂ごと滅ぼされるだけです。逃れる道はありません」道中、許雲は真剣な表情で念を押した。
「まさか。天星城よりも厳しい罰則だなんて！」黒面の中年代はこれを聞いて驚き、慌てて言った。
「確かに天星城より厳しいです。しかしその代わり、この城に入った修士は完全に安全が保証されています。私の知る限り、城内で因縁をつけて手を出した者は、一人として生きて逃げられた者はいません。この城には常に一人の元嬰期の先輩が控えているからです」許雲はゆっくりと説明した。
「元嬰期修士！」錦衣の大漢は表情を大きく変えた。他の者たちも恐怖の色を浮かべた。
韓立も心の中で警戒を強めた。
「さあ、話は中に入ってからにしましょう」二人の艶やかな女性の笑顔の中、錦衣の大漢らは傷面の修士に導かれて、不安そうに石の家に入っていった。
韓立は目に異様な光を浮かべ、好奇心に駆られて後に続いた。
入り口を入ると、巨大な扇形の屏風が立ちはだかっていた。
この屏風はピンク色で、天女の飛翔図が描かれていた。絵の女性は後姿だけだったが、赤い光を放ちながら絶えず動き変化しており、かなり高級な法器だった。
屏風の両側にはそれぞれ小さな半円形のアーチ門があった。
そして屏風の前には、三十歳前後の女性修士が、淡い青色の宮廷服を着て優雅に立ち、一人の男性修士と軽く笑いながら話していた。
不思議なことに、この女性は見た目は普通だったが、仕草や笑い方には成熟した女性の風情が溢れ、聞く者の心を揺さぶる魅力を放っていた。
男性修士は彼女と同じ築基中期の実力だったが、すっかり魅了されて目を輝かせ、絶えず唾を飲み込んでいた。
しかし、この女性は許雲らが入ってくるのを見ると、目を輝かせて手を叩き、屏風の後から若い凡人女性を呼び寄せた。男性修士は名残惜しそうな目で見送られながら、屏風の後ろに連れていかれた。
第4巻 風雲急なる外海 第511章 海淵の妖獣
「許道友ではありませんか。天星城に戻られると聞いていましたが、まだ伝送できないのですか？」この女性の声は柔らかく甘く、聞く者を心地よくさせるものだった。
しかし韓立は軽く眉をひそめ、内心で苦笑した。
彼が出会った女性修士のほとんどは、媚術を修めているようだった。眼前の女性の媚術は紫霊や元瑤ほどではなかったが、低レベルの男性修士を迷わせるには十分だった。
そう思いながら、韓立はさっと周りを見回した。
錦衣の大漢と許雲は表情を変えなかったが、他の男性たちは不自然な様子で、視線をこの女性に向けていた。二人の女性修士も顔を赤らめていた。
「この方々は新しく来られた道友で、案内しているところです。天星城に戻るのは、当分難しそうです。噂が本当で、あちらでは戦いが始まろうとしているようです」許雲は悔しそうに歯ぎしりしながら言った。
「ここにいても悪くありませんよ。もし帰られてしまったら、またお客様が一人減ってしまいます」明夫人は杏の唇を抑え、秋波を送りながら笑った。その成熟した女性の魅力に、黒面の修士らは目を離せない様子だった。二人の女性修士も顔を赤らめていた。
「明夫人、この方々は私が招いた客人だ！早く標牌をくれ」許雲はこの女性の名を呼び、媚術をかけられていることに不満を表した。
「ふふ、わかりましたわ。このお二方は許兄と同じく心の強い方のようですね。きっと奇淵島でやっていけるでしょう」明夫人は軽く笑うと、韓立と錦衣の大漢を一瞥し、媚態を収めて普通の婦人に戻った。
この変化の速さに、他の者は一瞬呆然とし、気づくと恥ずかしそうにしていた。
「パンパン」と二度手を叩くと、屏風の後からまた若い凡人女性が出てきた。
「許仙師を競売室へ案内して。競売は始まったばかりでしょう」明夫人はこの凡人女性に冷たく言い、翠緑色の札を許雲に投げた。
許雲はこの標牌を受け取ると、凡人女性について脇の扉に向かった。
韓立らも当然その後についた。
扉を跨いだ瞬間、韓立はわずかな霊気の動きを感じ、何らかの禁制に入ったようだった。表情をわずかに動かしたが、すぐに平静に戻った。
一同の目の前が開け、屏風の後ろには別世界が広がっていた！
二丈幅の長い廊下が、後ろの石の家を二つの広いホールに分けていた。
左側のホールは広々として明るく、高い黒い石柱が何本かあるだけで、仕切りは全くなかった。そして中は非常に賑わっていた。
二十人から三十人ほどの修士がいて、長い列を作っており、それぞれ若い凡人女性が付き添っていた。
男性修士の中には、このような薄着の女性たちを貪るように見つめる者もいたが、口でからかう程度で、実際に手を出す者はいなかった。何かを恐れているようだった。
列の先には小さな部屋があり、扉は白く光っていた。列に並んだ修士は玉牌を扉に押し当てると、中に入ることができた。ただし、一度に一人しか入れないようだった。
右側のホールは、薄い青色の光の幕で完全に覆われており、中の様子は全く見えなかった。
「ここは明珠軒と呼ばれ、修士が海外で得たものを霊石に換える場所です。あるいは価値が高いと認められれば、直接競売にかけることもできます。この城には同じような場所が他にも数か所あり、それぞれ異なる勢力が運営しています。どの勢力の背後にも元嬰期の修士がついています。さもなければ、外海のような無法地帯ではやっていけないのです」
「そんなに多くの元嬰期修士が！四大商盟なのですか？」劉夫人はこの話を聞いて息を呑み、呟くように言った。
「四大商盟ではありません。他の妖獣島は四大商盟に独占されているかもしれませんが、この奇淵島は唯一、多くの勢力が連合して支配している島です。これらの勢力は内星海では単独では四大商盟に対抗できませんが、連合すれば星宮でさえ簡単には手を出せない存在になります。ただし、彼らの連合はこの奇淵島だけに限られています」許雲はゆっくりと説明した。
「許兄の話を聞くと、この奇淵島には何か特別なところがあるようですね？こんなに多くの勢力が四大商盟に対抗するほどに」錦衣の大漢も聡明な人物で、話の中に重要な点があるとすぐに気づいた。
「ははっ！易兄の察し通りです。ここが奇淵と名付けられたのは、近くの海域に実に深い妖獣の海淵があるからです。そこには他の妖獣島ではめったに見られない高レベルの妖獣が現れます。八級以上の妖獣が出たこともあると伝えられています。このような高レベル妖獣を目当てに、これらの勢力の背後にいる元嬰期の高人は、四大商盟に独占させたくないのです。この妖獣海淵が発見された当初、これらの勢力と四大商盟は何度も戦い、後に星宮が調停に入りました。どんな条件で話がついたかは知りませんが、この島はこれらの勢力の連合管理下に置かれました。そして奇淵島の真実の状況は、内星海に漏れないよう厳禁されています。もし漏らせば、これらの勢力の連合追跡と口封じを受けることになります」許雲は平静に説明した。
これを聞いて、韓立は大きな衝撃を受けた。錦衣の大漢らはさらに顔色を変えた。
「八級以上の妖獣とは、元嬰修士と同等の存在ではないか。ここに本当にそんな妖獣が？」錦衣の大漢はもはや冷静ではいられなかった。
「それは私にもわかりません。見たことがありませんから。しかし七級の妖獣は確かに捕殺されたことがあります！その七級妖丹はこの明珠軒で天井知らずの値で競売され、最終的に元嬰期の先輩が落札されました」許雲は羨ましそうに舌打ちした。
「許道友の話では、海淵の妖獣は普通の海域より見つけやすいようですね。そうなのですか？」ずっと黙っていた韓立が、軽く眉をひそめて尋ねた。
「海淵の妖獣は確かにより見つけやすいです。しかし高レベルの妖獣が多いため、そこで命を落とした修士も数え切れません」許雲は意外そうに韓立を見て、考えながら答えた。
この話を聞き、他の妖獣島に行ったことのない錦衣の大漢らはまだ半信半疑だった。
韓立は心の中で海淵について大まかに理解した。
ここは明らかに収穫と危険が共存する場所だった。道理で、こんなに特殊なのだ！
韓立が黙っていると、案内の凡人女性が恭しく尋ねた。
「ご一行様、まず鑑宝室に行かれますか、それとも直接競宝室へ？」
「鑑宝室には見るべきものはない。知らないものがあれば鑑定師に見せ、霊石に換えるか競売にかけるだけだ。直接競宝室に行こう。あそこには諸君の目を見張るものがあるはずだ」
許雲はここに非常に詳しいようで、凡人女性が案内する前に、自ら右側のホールに向かった。
光の幕に近づくと、彼は玉牌で軽く弧を描き、円形の扉を開いた。そして韓立らに手招きして中に入った。
錦衣の大漢らはこの時点で遠慮する必要もなく、次々と中に入った。
「あなたは入らないのか？」韓立は恭しく立っている凡人女性を見て、少し不思議に思って尋ねた。
「私たち凡人は競宝室に入ることは許されていません。妾は外でお待ちしております」凡人女性は韓立に笑顔で説明した。
韓立は頷き、何も言わずに青色の光の幕に入った。幕は自動的に閉じた。
中は非常に簡素で、木の椅子がいくつかあるだけで、ホールの奥に数丈の長さの石台があった。
石台の後ろには一人の老人が、青く光る石を手に、雄弁に何かを話していた。
そしてその前には、数十人の各レベルの修士が、立ったり座ったりしていた。煉気期、築基期はいたが、結丹期の高レベルの修士はいなかった。
「この藍光石は水属性の法器を作るのに最適な材料で、持ち主は五百霊石の安値で競売にかけています。いつものように、一度の上げ幅は三十霊石以上です。さあ、競争を始めてください」石台の上の老人は力強く言った。
「五百三十」
「五百八十」
「六百霊石」
老人の言葉が終わると、下の修士たちから次々と値が上がり、特に白熱はしなかったが、七百近くで一人の築基期の若い修士が落札した。その場で霊石を払い、すぐに品物を受け取った。
「次は、土属性の法器です……」老人は休む間もなく次の品物の競売を始めた。
韓立はもちろん法器に興味はなく、光幕の中を一瞥すると、ホールの隅で小声で話し合う許雲らを見つけた。そして表情を変えずにそちらに向かった。
