韓立の医術
ハン・リー=韓立
馬大門主は二人の間の微妙な空気に気づいたようだ。しかし心配するどころか、かすかに喜びの色を顔に浮かべた。
「韓小大夫殿は年若いが、その医術はまさに神業と言っていい。李長老もきっと起死回生を遂げられるに違いない。」突然、彼はハン・リーの医術を褒め称え始めた。
「ほう？そんなに若くして、そんなに高い医術だと？どうも信じがたいな。墨大夫殿の医術よりも高いというのか？」この長老も短気な性格で、相手にちょっと挑発されただけで、まんまと引っかかり、ハン・リーの目の前で疑念を露わにした。
この一言で、そばにいた遺族たちはどうしていいか分からなくなった。
賛同するわけにはいかない。命を救ってくれるこの小神医を頼りにしているのだから！
かといって反論するのも不適切だ。相手は李長老の親友であり、大多数の者にとっては目上の者でもある。
「ははっ！趙長老殿はご存じないようだが、韓小大夫殿こそが墨大夫殿の一番弟子で、その医術は青は藍より出でて藍より青し（あおはあいよりいでてあいよりあおし）、墨大夫殿をはるかに凌いでおるのだよ。」馬門主は内心ほくそ笑み、火に油を注いだ。
「たかが十代のガキが、母親の胎内から学び始めたとしても、医術がどれほど高いものか？やはり信じられん。この目で見なければな。」趙長老は団扇のように首を振り、相手の罠にかかり、怒らせてはいけない相手を怒らせたことにも気づかず、どうやら向こう見ずな輩らしい。どうしてこんな男が長老の高位にあり続けているのかは謎だ。
ハン・リーはそばで聞いて呆れ返った。俺の医術が良いか悪いか、お前に証明してもらう必要があるか？馬門主がわざと相手にそう言わせていると分かっていても、少しはやるせない気分になった。
明らかにこの趙長老は馬門主とは派閥が違い、むしろ敵意すら感じさせる。
「趙長老殿の混円手はまさに出神入化の域で、その威力は計り知れない！」馬門主はハン・リーの顔に不満の色が浮かんだのを見て、心中の喜びをさらに深め、突然話の矛先を変え、意味ありげに奇妙な言葉を口にした。
「ふん！馬門主殿の玄陰指の精純さには及ばないわな。」趙長老も相手が門主であることを気にしている様子はなく、憮然として遠慮なく言い返した。
「はははっ！趙長老殿、お褒めにあずかり光栄です。」
馬門主は明らかに笑中に刀のタイプで、趙長老の言葉に含まれた皮肉は意に介さず、にこにこと笑いながら、相手の偽りのお世辞を平然と受け止めた。
趙長老もこのような状況は初めてではなく、どうしようもなく、これ以上厚かましい相手と絡み合うのも嫌で、口を閉ざした。しかし、内心では、相手がこんな時に突然自分にこんな言葉をかけてきたことに、依然として腑に落ちないものを感じていた。
馬門主は確かに自分と同じ派閥ではないが、こんなに多くの若輩の前で、上層部の対立を自ら露わにするのは初めてのことで、何か企みがあるに違いない。
ハン・リーは二人のやり取りを聞いても、表情は微動だにせず、何も知らないふりをした。だが、内心でははっきりと理解していた。馬門主はまた、自分と他の高層部との関係をこじらせようとしているのだ。
馬門主がハン・リーと一度接触して以来、彼は何度もハン・リーを遠回しに探り、この医術に長けた神医を自分の派閥に引き入れ、影響力を拡大しようとしていた。
しかしハン・リーは七玄門の権力争いに加わることなど全く考えていなかった。
わざと清高を気取っているわけではない。墨大夫や余子童のような高人の存在に触れ、特に二つの法術を習得して以来、彼の視野は知らず知らずのうちに大きく広がり、七玄門のような小さな門派の権力争いなど、もはや眼中になかったのだ。たとえ男たる者、一日も権力なきべからずという大丈夫を目指すにしても、彼は馬門主のような人物の下に屈して、その手足となることはなかった。
今のハン・リーの実力は弱くはないが、相手を怒らせたくなかったため、彼は馬門主に対して引き延ばし戦術を取った。相手の要求を承諾もせず、完全に門前払いもせず、ただひたすら明確な返事を与えなかったのだ。
こうして、今度は馬大門主が頭を悩ませる番になった。
ハン・リーが返事をしないため、彼の医術は不可欠であり、強硬手段に出ることもできず、派閥加入の件は今日まで延々と引き延ばされ、はっきりした結論は出ていない。
しかし馬門主は、ハン・リーが他の派閥の懐に飛び込むのを防ぐため、機会があればできるだけハン・リーと他の高層部の接触を妨害し、彼らの関係をこじらせようとした。これらの幼稚に見える手口が効果があるかどうか、ハン・リーには分からなかったが、今のところ他の派閥の高層がハン・リーを煩わせに来たことは一度もなかった。この予想外の収穫に、ハン・リーは内心ひそかに喜んだ。
今、馬大門主はまた同じことをしている。おそらく自分はこの趙長老の心の中に、良い印象を残せそうにないだろう。
馬栄はこの睨み合うような状況を見て、内心少し慌て、急いで紹介を続けた。
「こちらは私の師匠の奥様、李様です。」彼はまず、あの少女と顔立ちが似ている中年の女性を指さして言った。
「こちらは…」
「こちらは…」
あの少女は最も年若いため、最後に紹介され、張袖児という名前だった。なんと李長老の姪で、これはハン・リーの予想外だった。
厲飛雨殿を紹介する時、相手はわざとハン・リーを知らないふりをし、近寄るなと言わんばかりのクールな様子を見せた。これには、自ら紹介しようと準備していた馬栄が少々気まずくなり、慌ててハン・リーに小声で説明した。
「厲護法殿はいつもそうで、普段からああいうお性格なのです。韓大夫殿を特に狙っているわけではございません。韓神医殿、どうかお気になさらないでください。」
ハン・リーはほほえみ、厲飛雨が多くの人の前で二人の関係を暴露したくないのだと理解した。
「何てことないですよ。私はある人たちのように小さいことにこだわりません。それより、まず李長老の状態を見ましょう！人を救う方が緊急ですから。」ハン・リーはわざと厲飛雨を暗にけなすような言葉を口にした。
馬栄はそれを聞いて安心し、急いで皆を病人がいる寝室に案内した。
厲飛雨はそれを聞いて口元をひきつらせたが、何事もなかったかのように振る舞い、皆が背を向けた隙に、突然ハン・リーにペロリと舌を出して即座に元の表情に戻した。まるで何も起こらなかったかのように。
ハン・リーは笑いを必死にこらえ、相手を無視して李氏の後を追い、李長老の寝台の前に来た。
ベッドに横たわる人の顔を見た時、普段は大胆なハン・リーも思わず息を呑んだ。他の医者たちがなぜ薬を処方するのをためらったのか、その時初めて理解した。
もともと慈悲深い顔立ちの李長老は、今は意識不明だった。しかし顔から首、両手から両足まで、銅銭ほどの大きさの毒斑が現れている。それらの毒斑は一つ一つが色とりどりで、異様に鮮やかで、見る者を震撼させた。さらにハン・リーが厄介に思ったのは、唇が青ざめ、顔に黒い気が漂っていることで、明らかに中毒が深く進行した末期症状だった。彼の命を救うのは、恐らく非常に難しいだろう。ハン・リーは眉をひそめ、一言も発しなかった。
彼はすでに脈を診、舌苔と瞳孔を見て、この毒は自分が使った「纏香絲」と同じ混合毒だと初歩的に判断していた。含まれる様々な毒性を一つ一つ完全に除去するには、ハン・リーにそこまでの力量はなく、「清霊散」や他のいくつかの邪道な手法を試すしかなかった。
そう考えると、ハン・リーは解毒を恐れて、難題を自分に押し付けた他の医者たちを内心でこっぴどく罵ったが、表面上は考え込んで研究しているふりを装った。
しばらくして、趙長老が我慢できずに口を開いた。
「おい、小僧！李長老を救えるのか救えないのか？何か言えよ！」
「趙長老殿、お気が早すぎますよ。韓小大夫殿が考えているのがお見えになりませんか？もう少しお待ちください！」ハン・リーが答える前に、そばにいた馬門主がまた善人ぶって、趙長老をあしらった。
趙長老は目を見開き、何か言おうとしたが、ハン・リーは彼が口を開く前に軽く咳払いをし、彼の発言を遮った。
この咳払いが、部屋にいた人々に一瞬の驚きの目を向けさせた。その時ハン・リーは思った。自分は十代の若さで、老人の真似をして咳払いするのは、なかなか滑稽だなと。まあいい、目的は達したのだから。これ以上二人の言い争いを聞きたくなかった。
「この毒は混合毒で、解毒は確かに厄介です。十分な確信を持ってこの毒を解けるとは保証できませんが、試すことはできます。解毒の過程で危険を伴い、李長老の命を脅かす可能性もあります。ご家族の皆様、それでも私にやらせますか？」ハン・リーは少し困った様子を装い、上記の言葉を述べた。
彼にとっては、解毒をさせてもらえない方がむしろ良かった。彼の確信は本当に大きくなかったのだ。
ハン・リーのこの言葉に、居合わせた遺族たちは顔を見合わせ、誰もすぐに解毒をさせてくれとは言えなかった。しかしハン・リー以外の医者たちは、それ以上に無理そうだった。
しばらくして、李長老の正妻である李氏が突然尋ねた。
「韓大夫殿、主人を救う確率はどれくらいおありですか？」
「五割です」ハン・リーは躊躇なく答えた。
「では、韓神医殿、どうぞお救いください。もし主人に万一のことがあっても、私は決して韓大夫殿を恨みません。これも天の定めでしょう。」李氏は毅然とした表情を見せ、ハン・リーの予想に反して即座に決断を下した。
「弟よめ（おとうとよめ）、もっとよく考えてみないか？この小僧はそんなに若い。どうも怪しいぞ！」趙長老は焦り、李氏の一時の衝動を止めようとした。
「私はよく考えました。もし韓大夫殿に解毒していただかなければ、主人は今夜を越えられないでしょう。危険を冒しても試す方が、まだ半分の望みがあります。」李氏はうつむき、悲しげにささやいた。
「それは…」趙長老は言い返せなかった。
ハン・リーは他の数人を見渡し、李氏の決定に反対している様子はなかったので、携帯していた医薬品バッグから青磁の瓶を取り出し、そこから赤い薬丸を一粒取り出した。
「誰かぬるま湯を茶碗に入れて持ってきてください。この薬を溶かし、李長老に飲ませてください。」
「私が行きます」ハン・リーの声が消えやらぬうちに、澄んだ声が響いた。
そばに立っていた張袖児が応えると、部屋の外に出て行った。
厲飛雨は少し呆けたが、すぐに後を追った。これにはハン・リーも内心、厲飛雨を大いに軽蔑せざるを得なかった。
間もなく、張袖児が困ったような顔で、手ぶらで戻ってきた。厲飛雨が白磁の碗を慎重に持って、その後を追っていた。
部屋にいた人々はこの光景を見て、笑いをこらえきれず、面白いものを見るような表情を浮かべた。これには張袖児の顔にほんのり赤みが差し、少し戸惑い、まさに乙女そのものの表情が露わになった。
しかしこれで、部屋の緊張した空気は幾分和らぎ、何人かの気持ちもずいぶん楽になった。
厲飛雨は大人しく碗を李氏に手渡した。
「韓大夫殿、このお水でよろしいでしょうか？」李氏は振り返ってハン・リーの意見を求めた。
「結構です」
ハン・リーは白い碗を一瞥してうなずき、片手で碗を受け取り、その薬丸を水の中に落とした。すると、一碗の水は瞬く間に真っ赤な色に変わった。
「李長老に流し込んで飲ませてください。女性の方が細やかですから、あなたがやられるのがよろしいでしょう。」ハン・リーは手を伸ばして、碗を相手に返した。
李氏は二つ返事で承諾し、断らなかった。
彼女にとって、今のハン・リーの一言一言が主人の命に関わるのだ。どうして聞かないことがあろうか。
「これは一体何の薬だ？」李氏が大きな碗いっぱいの赤い薬水を少しずつ李長老の口に流し込むのをじっと見つめながら、趙長老が我慢できずに、部屋中が知りたいこの質問を口にした。
「私が独自に調合した解毒薬です。効果があればいいのですが。」ハン・リーは淡々と言った。
彼は「清霊散」という名前を知られたくなかった。この解毒の聖薬がトラブルを招くかどうか分からない。控えめにしておくのが無難だ。
薬を流し込んでから、およそ食事一膳分ほどの時間が経つと、李長老の顔の黒い気が薄くなり始め、体の毒斑も濃さが薄くなり、縮小し始めた。
この明らかな変化は、素人でも李長老の毒が徐々に軽減し、事態が良い方向に向かっていることが分かった。
これを見て、部屋の皆は思わず笑顔になり、ハン・リーに向ける目つきは最初とはまったく違っていた。ただ趙長老だけはまだ面子を保とうとして、鼻で軽く「ふん」と鳴らしたが、表情はかなり和らいでいた。
自分が他の手順を取る前に、この毒が既に減退し始めたことに、ハン・リーも驚いた。
「清霊散」がこんなに効果的だとは、まったく予想外だった。もしかしたらこの毒は思っていたほど強くないのか、と彼は思わず考えてしまった。
事態が良い方向に向かっているのを見て、ハン・リーは少し気が重くなった。理由は二つあった。一つは、彼が解毒過程に危険があるとすでに言っていたのに、もし毒がこんなに簡単に解けてしまったら、自分で自分の頬を打つようなもので、わざと隠していたと思われるのではないかということ。
二つ目は、この「清霊散」が他人の毒にはこんなに効くのに、どうして自分の毒には効かないのかということだった。彼は今でも自分が陰毒に侵されていることで苛立ち、悩んでいた。ハン・リーは内心愚痴をこぼしたが、神医というイメージを保つため、自信満々で微笑みながら黙っているふりをしなければならなかった。
ハン・リーの落ち着いた様子は、その場にいる人々を欺き、この薬丸の効果も彼の予想通りだと思わせた。人々は彼をもっと尊敬するようになった。
馬門主も嬉しそうに笑い、その笑みの中には得意げな色も浮かんでいた。まるでハン・リーがすでに自分の配下であるかのように。おそらく彼は、現時点ではまだ自分がハン・リーの忠誠を得る可能性が最も高いと考えているのだろう。だからこそ、そんなに心から笑えたのだ。
しかし、間もなく状況が変化した。
「大変です！」張袖児が叫んだ。
「叔父様の顔の黒い気がまた上がってきたようです！」
この言葉に、全員が驚いた。数人のせっかちな人々が急いで駆け寄って詳しく見ようとし、趙長老もその中にいた。
ハン・リーはそれを聞いて内心少し驚いたが、他の人々と一緒にベッドに押し寄せることはせず、無理に近づこうとはしなかった。
しかし李氏は気配りができる人だった。彼女はすぐに二人の若者を叱ってベッドから離れさせ、ハン・リーが診察できるスペースを空けた。
ベッド前に隙間ができたのを見て、ハン・リーは慌てずに進み出て、じっくりと観察した。
およそ半刻ほど経って、ハン・リーはついに確信した。これは黒い気が上がっているのではなく、毒性が完全に除去できず、顔にほんのりとしたかすかな黒い気が残っているだけだった。
結論を得たハン・リーは、張袖児をわずかに一瞥し、この娘は大げさすぎると感じた。
ハン・リーのこの非難めいた視線は他の者には気づかれなかったが、ずっと張袖児に注目していた厲飛雨には見逃せなかった。彼はハン・リーを睨み返した。明らかに、ハン・リーが彼の心の女神を冒涜したからだ。
ハン・リーは言葉を失った。恋に落ちた厲飛雨は、色恋に友を軽んじるのは決定的なようだ。
彼は女色のために単純になったこの男とこれ以上関わらず、意識を戻して李長老の状態をじっくり見つめた。
李長老は、顔の黒い気が完全には消えていないことに加え、体の毒斑も大豆ほどの大きさまで縮小した後、それ以上は消えず、変わらなくなっていた。体に残った毒のせいで、まだ意識は戻っていなかった。
これを見てハン・リーは、自分が準備していた次の手段を使う時が来たと悟った。自分の言葉を繕う心配もなく、自分の先見の明を示す絶好の機会でもあった。
「洗面器を持ってきてください。中に水をいっぱい入れて。」ハン・リーは疑いを許さない口調で言った。
今回は張袖児の番ではなく、馬栄が応えると小走りに外に出て行った。
ハン・リーは振り返って、銭長老と馬門主に真剣に言った。
「次に、お二人に助けていただきたいことがあります。内力で李長老の体に残った毒を特定のツボに追い込み、それから私が金針放血解毒法で毒血を抜きます。お二人にお願いできますか？」
馬門主の目がきらめいたが、それでも承諾した。銭長老は冷たくうなずき、非常にあっさりと引き受けた。
「なぜあの二人を選ぶんだ？私では駄目なのか？」趙長老は不満そうで、ハン・リーが自分を軽視していると思った。
ハン・リーは内心ため息をつき、この頑固者に説明しなければならないと悟った。
「趙長老殿が鍛えられている混円掌は、主に外門功夫ですよね？内力の精純さでは、馬門主殿と銭長老殿の方が適していると思います。」ハン・リーは焦らず、穏やかな口調で言った。
「それは…」
相手はハン・リーの柔らかい拒絶に言葉を失った。
ハン・リーは少しむっとしたこの老いぼれを相手にせず、部屋の他の者に命令口調で言った。
「馬門主殿と銭長老殿以外の皆様は、一旦外に出てください。これから李長老の毒を解く手法は皆様に見せるべきものではなく、治療の過程は絶対に静寂を必要とします。邪魔されることは禁物です。」
ハン・リーのこの言葉に、部屋にいる人々は呆然とした。しかし李氏が最初に理解し、彼女は恭しく深々と一礼し、「主人を皆様にお願いします」と言って、察しよく真っ先に部屋を出た。
李氏の先例に従い、他の者も賛成か反対かに関わらず、一人ずつ居間へと戻っていった。
馬栄が水をいっぱいに入れた洗面器を持ってくると、ハン・リーはすぐに彼を追い出し、ドアをぴったりと閉めた。ドアの外には、顔を見合わせて呆然とする人々だけが残された。
時間が刻一刻とゆっくりと過ぎていく。どれくらい経ったか分からないが、寝室のドアはまだ開かない。ドア越しにも、中からは全く音が聞こえてこない。
この異常な静けさに、知らせを待つ人々は皆イライラし、不安になった。一抹の不安が皆の心に静かに湧き上がった。もともと落ち着いていた顔の李氏さえ、そわそわした様子を見せ始めた。ましてや短気な趙長老は、とっくに居間を行ったり来たり無数の周回を繰り返していた。
ちょうど居間の者が完全に忍耐を失った時、「ギィー」という音と共に、寝室のドアが内側から開かれた。
人々は反射的に視線を一斉にそちらへ向けた。雰囲気はすぐに重く緊張したものに変わった。
ハン・リーは疲れた様子でゆっくりと中から出てきた。皆の真剣な表情を見て、彼はほほえんだ。
「大丈夫です。残った毒は完全に除去されました。李長老はもう一晩休めば、明日には自然に目を覚ますでしょう。」
ハン・リーのこの言葉は非常に自信に満ちていた。実際、彼自身も今回の解毒がこれほど順調に、何の問題もなく進んだことに驚いていた。
李氏らはそれを聞いて、一人一人が喜びの笑顔を見せ、もやもやした気分は完全に吹き飛んだ。数人のせっかちな人々が急いで中を見ようとしたが、ハン・リーが手を伸ばして彼らを止めた。
「李長老は今とても体が弱っており、多くの人や騒音を避けるべきです。馬門主殿と銭長老殿も毒を追い出すために大いに消耗し、今は調息中です。私は、少人数で入るのが良いと思います。できれば夫人お一人だけで入られるのが最良でしょう。」ハン・リーは李氏に真剣に言った。
李氏はこの良い知らせを聞いて、他に何の意見もなかった。すぐにうなずいて承諾し、一人で急いで寝室に入った。
李氏が部屋に入るとすぐに、生臭い臭いが鼻をついた。そして、馬門主と銭長老の二人がベッドの両側に座禅を組み、目を閉じて調息しているのが見えた。
二人の間の床には、墨のように真っ黒な血水が入った洗面器があり、その生臭い臭いはそこから漂っていた。
二人の顔色は少し青ざめており、明らかにハン・リーが言ったように、かなりの内力を消耗しているようだった。
李氏の心に、二人への感謝の念がいくらか湧き上がった。
彼女は武術は使えないが、環境から自然と学んで、今二人を邪魔してはいけないことを知っていた。すぐに足取りを遅くし、そっとベッドの前に歩み寄り、ベッドに横たわる人を見た。
ベッドの上の李長老は心地よさそうに深い眠りについており、以前眉間にあった苦痛の表情は跡形もなく消えていた。顔色はまだ青白かったが、その上の黒い気は完全に消え去り、体の毒斑も水染みのようなかすかな跡が残るだけだった。ほとんど見分けがつかないほどだった。
どうやら毒は本当に完全に消えたようだ。李氏は喜びのあまり思わず涙を流した。
しばらくして、彼女は目尻の涙をぬぐい、ハン・リーに厚く礼を言いに行くべきだと気づいた。そこで身を引いてそっと居間に戻ったが、ドアの外に出るとすぐに人々に囲まれ、あれこれ質問攻めに遭った。しかし、その中にハン・リーの姿はなかった。
彼女は驚き、馬栄ら数人に尋ねた。
彼らの返答を聞いて、李氏はハン・リーが養生の薬の処方を書いた後、すぐに別れを告げて立ち去り、もう一刻もそこに留まらなかったことを知った。
李氏はそれを聞いてしばらく黙っていたが、心の中で決意を固めた。李長老の体が回復次第、夫婦そろって直接彼の家を訪れ、救命の恩に多額の謝礼をしようと。
李氏は気づいていなかった。部屋にはあの韓神医の他にもう一人、いなくなった者がいた。それはもともと張袖児から離れなかった厲飛雨だった。
ある人里離れた小道の脇、鬱蒼とした大木の下で、李長老の家を出たばかりのハン・リーは、両手を枕にして草地に横たわり、ある枝の緑の葉を数えるという、退屈きわまりないことをしていた。
数が千近くになった時、黒い影が空から舞い降り、鷲がひよこを捕まえる勢いで彼の上に襲いかかってきた。その様子は猛烈で、まるで深い恨みでもあるかのようだった。
「おい、やめろよ。会うたびに、どうしていつも手を出したがるんだ？俺はあの張袖児じゃないぞ！」
ハン・リーのこの言葉で、その黒い影は空中で軽やかに一回転し、優雅にハン・リーの横に着地した。その姿勢は非常に優美で、すぐ後を追って来た厲飛雨だった。
「ハン・リー、お前のその真っ黒けの姿が、張袖児お嬢様と比べられると思ってるのか？それじゃあ彼女に失礼だろ？」
厲飛雨はそれを聞いて、むっとした様子で軽く右足のつま先を上げ、ハン・リーの尻に軽く一蹴りを入れて、お仕置きとした。
ハン・リーはそれを聞いて白目をむき、それから鯉の反りのように素早く起き上がった。
「どうやら俺たちの厲大師兄は、女色に友を軽んじるのは決定的なようだな。まったく友達を間違えたもんだ！」
「余計なことは言うな。一体何の用で呼び出したんだ？いいか、俺はやっとのことで張お嬢様に近づく機会を見つけたんだ。それを無駄にしたんだぞ？納得できる理由を言わなければ、お前はこの場を離れられないぞ！」厲飛雨は憤慨している様子で、ハン・リーがわけもなく呼び出したことに腹を立てているようだった。
「俺が呼び出した？知らないぞ？口に出して言ったか？」ハン・リーはわざと驚いたふりをして、非常に大げさに見せた。
「お前が出て行く時、俺にウインクしたあの様子は、目が見えない奴以外、誰だって分かるぞ。遠回しな言い方はやめろ。用がなければ、本当に帰るぞ。」厲飛雨は背を向けて去ろうとした。その様子はハン・リーにも本気か冗談か分からなかった。
ハン・リーはこれ以上からかうつもりはなかった。突然表情を真剣に変え、厲飛雨に言った。
「余計なお世話かもしれないが、友達として聞きたい。あの張袖児は、お前が抽髓丸を飲んで、あと数年しか命がないってことを知っているのか？」
厲飛雨はそれを聞くと、顔が「サッ」と真っ青になり、血の気が完全に失せた。しばらく何も言わなかった。
ハン・リーは内心ため息をついた。もう聞く必要はないと分かった。今の相手の表情がすべてを物語っていた。
「なんでわざわざ俺を生きたまま目覚めさせるんだよ！」厲飛雨の表情は悲壮で、しばらくして苦しそうに言った。
ハン・リーは厲飛雨の問いには答えず、代わりにそっと彼の肩を叩いて慰めた。
「聞いたことがあるだろう？恋愛というものは、深く入れ込めば入るほど、苦しみも大きくなるものだ。」ハン・リーは相手の感情が少し落ち着いた頃を見計らって、こういう哲学的な言葉を口にした。厲飛雨はそれを聞いて一瞬呆然とした。
「俺はお前が深みにはまる前に、引きずり出したんだ。それはお前がこれ以上苦しまないようにするためだ。」ハン・リーはさらにゆっくりと付け加えた。
厲飛雨は呆然とハン・リーを見つめ、その目つきは少し奇妙だった。
「どうした？何か問題でも？」ハン・リーは厲飛雨の目つきに少しぞっとし、慌てて自分の体を上から下まで見た。
「てめえ、何歳だと思ってるんだ？まるで俗世を見透かした恋愛の達人のような口をきくじゃねえか。まさかお前、もう男と女の情事を経験したことがあるのか？」厲飛雨が突然尋ねた。
「もちろんない。そういう言葉は全部本で読んだんだ。理にかなっていると思って、お前を慰めるのに使っただけさ。」
「ああ！そうだったのか！道理だ！俺様のこのすらりと風にそよぐ美男ぶりが、どうして恋愛でお前に遅れを取るはずがあろうか！お前に人生訓を語られてたまるか！なるほど、机上の空論だったわけだな！」厲飛雨は長く息を吐き、何度も自分の胸を叩いた。まるでひどく驚かされたかのように。
ハン・リーは言葉を失った。こいつは回復が速すぎる。さっきまで死にそうな顔をしていたのに、瞬く間にもう笑い顔に戻っている。まったく感情的な奴だ。
しかしハン・リーはなおも、とことんまで問い詰めるような様子で尋ねた。「本当に張袖児お嬢様を諦めたのか？彼女が他の男に抱かれているのを見ても何も感じないのか？」
厲飛雨の笑いを含んだ表情はたちまち冷酷なものに変わった。彼は殺気を帯びて冷たく言った。「誰が張お嬢様の手に触れてみろ。触れたらその手を切り落としてやる！」
「俺が死んだ後のことは、知ったこっちゃないし、どうしようもない。だが、俺が生きている間は、張袖児お嬢様は俺だけのものだ。」彼の言葉は聞く者を凍りつかせるようだった。
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**日本語注釈 (Japanese Notes):**
1. **馬大門主 (マ・ダーメンジュ)**: 馬姓の大門主。門派の最高指導者。
2. **韓小大夫 (ハン・リー)**: 韓立に対する敬称。若い医者であることを示す「小大夫」。
3. **李長老 (りちょうろう)**: 李姓の長老。門派内の高位の者。
4. **起死回生 (きしかいせい)**: 死にかけた者を蘇らせること。超絶的な医術の比喩。
5. **墨大夫 (ぼくたいふ)**: 墨姓の医者・師匠。高い医術を持つ。
6. **趙長老 (ちょうちょうろう)**: 趙姓の長老。
7. **一番弟子 (いちばんでし)**: 最も優れた弟子。
8. **青は藍より出でて藍より青し (あおはあいよりいでてあいよりあおし)**: 弟子が師匠の技量を超えることの喩え。
9. **派閥 (はばつ)**: 組織内のグループ、党派。
10. **混円手 (こんえんしゅ)**: 趙長老が使う武術の技。外門功夫（肉体鍛錬主体の武術）と考えられる。注音付き。
11. **出神入化 (しゅっしんにゅうか)**: 技が神技の域に達していること。超絶的な技量。
12. **玄陰指 (げんいんし)**: 馬門主が使う武術の技。指を使う技で内力が精純とされる。注音付き。
13. **笑中に刀 (しょうちゅうにとう)**: 笑顔の中に刀（害意）を隠していること。陰険な人物の喩え。
14. **皮肉 (ひにく)**: 嫌味、当てこすり。
15. **若輩 (じゃくはい)**: 年若い者、未熟者。
16. **七玄門 (しちげんもん)**: 門派（武術・修仙組織）の名前。
17. **門派 (もんぱ)**: 武術や修仙の流派・組織。
18. **大丈夫 (だいじょうぶ)**: ここでは「立派な男子・人物」の意。「男は一日も権力なくしてはならない」という信念。
19. **馬栄 (マ・ロン)**: 馬姓の人物（おそらく弟子）。
20. **李氏 (リー・シー)**: 李長老の妻。
21. **張袖児 (チャン・シューアー)**: 張姓の少女。李長老の姪。
22. **厲護法 (りごほう) / 厲飛雨 (リ・フェイユー)**: 厲姓の護法（門派内の護衛や法を司る役職）またはその名前。
23. **毒斑 (どくはん)**: 毒による皮膚の変色・斑点。
24. **混合毒 (こんごうどく)**: 複数の毒が混ざった毒。
25. **纏香絲 (てんこうし)**: ハン・リーが過去に使った毒の名前。注音付き。
26. **清霊散 (せいれいさん)**: ハン・リーが持つ強力な解毒薬。彼はその名を隠したい。注音付き。
27. **邪道 (じゃどう)**: 正統ではない方法・手段。
28. **薬丸 (やくがん)**: 丸薬。
29. **聖薬 (せいやく)**: 非常に優れた、奇跡的な薬。
30. **内力 (ないりょく)**: 体内に練り上げた気の力。武術・修仙の基礎となる力。注音付き。
31. **銭長老 (チェン・チョウロウ)**: 銭姓の長老。
32. **金針放血解毒法 (きんしんほうけつげどくほう)**: 金の針を使って毒血を抜く解毒法。注音付き。
33. **混円掌 (こんえんしょう)**: 趙長老の武術。外門功夫主体とされる。注音付き。
34. **外門功夫 (がいもんくふう)**: 肉体の鍛錬を主体とする武術。内力修練（内門功夫）と対比される。注音付き。
35. **精純 (せいじゅん)**: （内力などが）混じりけがなく純粋なこと。
36. **調息 (ちょうそく)**: 呼吸を整え、気力を回復させる修行・休息。注音付き。
37. **抽髓丸 (ちゅうずいがん)**: 厲飛雨が服用している薬。劇的な効果と引き換えに寿命を縮める。注音付き。
38. **陰毒 (いんどく)**: ハン・リー自身が侵されている毒の性質（陰の性質を持つ毒）。注音付き。
39. **厲大師兄 (リ・ダーシーシオン)**: 厲飛雨に対するハン・リーの呼び方。「大師兄」は弟子の中で最上位の者（兄弟子）への敬称。
40. **机上の空論 (きじょうのくうろん)**: 理論だけの役に立たない議論。
