二回目の奪舍一築基期16
全力飛行の韓立は、間もなく自らの洞府へと戻り着いた。
何の前置きもなく、彼はまず斉雲霄から託された陣法の玉簡を取り出し、心神をそこに注いで、その布陣法器の使い方を細かく読み込んだ。
韓立は他の事はひとまず置き、まず洞府の防御大陣を完成させることにした。何しろあの連中の戦いの場が、ここからあまりにも近すぎて、彼の心に全く安心感を与えなかったのだ！
この倒錯五行陣の設置は、極めて簡単明瞭だった。
正確な位置に陣旗と陣盤を立て、あるいは地中に埋め、数個の霊石を要求通りに小型法陣の形に並べ、陣眼に嵌め込んで大陣全体に十分な霊力を供給する。
そうすれば大陣は即座に作動を始め、陣法の主は簡単な操縦法を少し理解するだけで、手元に残した主陣旗を用いて大陣を動かし、様々な陣勢変化を起こし、敵を閉じ込め幻惑することができる。
韓立は要求通りに法器を立てるべき場所に立て、深く埋めるべきものは埋め、そして歯を食いしばって幾つかの中級霊石を嵌め込んだ。これは彼の全財産の半分だった！胸が痛む思いがしばらく続いた。だが、大陣の威力を落とさないためには、痛みをこらえて手放すしかなかったのだ！
十分な年数の霊薬を持ち出せば、韓立は容易に坊市で大量の霊石と交換できただろう。しかしそうすれば秘密が露見し、捕らえられ拷問される可能性も倍増する。慎重さを欠けば、今日見たあの光景のように、いつか包囲されるのが自分自身に代わるかもしれない！韓立はやむなくそう考えた。
大陣の動作を試してみると、なかなか良さそうだった。しかし、敵を閉じ込め防御する具体的な威力は、外敵が侵入して初めて検証できる。だが、洞府周辺数十畝の範囲を完全に覆い隠し、外からは全く異変が分からないという点だけでも、韓立はその価値を大いに感じた！
やっと安心した韓立は、自らの寝室に戻り、自分の修練問題について考え始めた。
僥倖にも結丹期に入る機会を得ようと思えば、優れた功法、万に一つもない資質、そして莫大な機縁など、数々の条件を兼ね備えて初めて、ほんの僅かな望みが生まれる。
築基の難しさなど、これと比べれば全く問題にならない！何しろ築基は、十分に良い資質と一、二顆の築基丹さえあれば、成功の確率はまだかなり高いのだから。
一方で結丹は、上記の全ての条件を満たしても、実際に結丹に成功する修道士は依然として極めて少ない。だからこそ、結丹期の修道士が一人現れる度に、その門派は祝宴を開き大々的に祝賀し、しかもそれは瞬く間に当地の修仙界に知れ渡るのだ。
掩月宗が越国第一の仙派となれたのは、築基期の弟子が千人もいて他派を大きく上回るだけでなく、結丹期の修道士の数も他派を圧倒する十数人を擁し、他六派を完全に見下せるからだった！
韓立は分かっていた。自分の資質は滅茶苦茶で、他の築基期弟子たちに遠く及ばない。功法に関しては今のところ、非常に役に立たない「青元剣訣」を手に入れただけであり、しかも絶対に修練してはいけない！機縁は掴みどころのないものに過ぎず、個人の運次第だ。
こう見ると、現時点では、全てが韓立に不利であるように思える！
だが分析を重ねた後、韓立はこう考えた。資質は最低でも、霊薬を急速に成長させる神秘的な小瓶を有し、丹薬を練ることはできる。これは補えないことではない。機縁は人の力では制御できないので、考える必要はない。ならば今、自身が唯一努力できて結丹の確率を高める方法は、自分に合った上品な功法を見つけることだ。
功法を探す考えが浮かぶと、韓立が最初に思い浮かべたのは、便宜上の師匠である李化元だった。
彼が自分を記名弟子として受け入れた以上、そろそろ何か功法を伝授してもいい頃だろう。何しろ相手はすでに結丹に成功しており、功法の選択について一、二の助言をしてくれるかもしれないのだ！
韓立はそう考え、明日の朝一番で黄楓谷に戻り、この師匠の洞府の場所を聞き出し、教えを請うことに決めた！師匠はおそらく、自分が築基に成功したことをまだ知らないだろう。
言ってみれば、実に滑稽だった！李化元は彼を受け入れて以来、二度と彼を呼び出したこともなく、この数年、まるで自分に記名弟子がいることすら忘れているかのようで、韓立は心穏やかではいられなかった！
当然、不満はあったが、韓立も自ら進んで訪ねることはしなかった。分別をわきまえない奴と思われたくなかったのだ。
だが今、築基に成功し、本当にこの師匠を頼る必要が出てきた！ところが弟子である自分が、彼の居場所を他人に聞かなければならないとは、まさに極まりない気まずさだった！
韓立は自嘲しながらしばらく考え、苦笑いを浮かべて石の寝台でゆっくりと眠りについた。
どれほど眠ったか分からないが、突然の激しい揺れが、韓立を夢の中から猛然と目覚めさせた。まだ半夢半醒の状態だった彼は、一時的に状況を理解できず、この揺れは自分の錯覚ではないかと思いかけた。
だが、再び襲った激しい震動で、韓立の最後の睡気も消え失せた。なぜなら、地面の揺れに加え、洞府の外からは轟々（ごうごう）という爆裂音が聞こえ、明らかに誰かが自分の禁制に触れ、大陣の禁制を強行攻撃している証拠だったのだ！
韓立は驚きと怒りで、すぐさま数歩で寝室を飛び出し、洞府の外へと駆け出した。
洞府の外に広がる、無数の光の矢や奔流が渦巻く攻撃、そして上空全体を埋め尽くす傀儡の群れが視界に入ると、韓立は驚いて思わず舌を噛みそうになった。
どういうことだ？昨日の件で災いを招くのを恐れ、わざわざ手を出さなかったのに。なのに住まいに戻ったら、逆に彼らが押しかけてきた。それに彼らの剣幕を見る限り、誤解などではなさそうだ。昨日飛び去る際、何か仕掛けをされ、追跡されたのか？
危急の時、韓立の頭脳はかえって冴え渡り、瞬く間に様々な対応策が心に浮かんだ。
「中の者よ、よく聞け！ここへ逃げ込んだ者を引き渡せ。さえすれば、我等は此の地の主をこれ以上悩ますことはない！貴公、わざわざ我ら千竹教を敵に回し、他人の災いを代わりに被る必要があるのか！」
彼らの猛烈な攻勢が、倒錯五行陣の禁法によって完全に無力化され、全く効果が現れないのを見たのか。男の説得する声が空中から響いた。間違いなく、あの黄龍の声だ。
韓立はそれに応じて、見上げた。
空中で最も傀儡が密集している場所に、巨大な翠緑の竹筏が浮かんでいる。その上に六、七人の様々な服装をした人物が立ち、先頭に立って話しているのがまさに黄龍だった。彼の後ろの数人は、韓立が見覚えのあるあの男女に加え、さらに四名の瓜二つ（うりふたつ）の精悍な痩せた男たちがおり、世にも珍しい四つ子兄弟だった！どうやら千竹教の援軍が到着したらしい。
人を引き渡せという言葉を聞き、韓立は一瞬呆然としたが、疑惑に満ちた心で倒錯五行陣の中へと目を向けた。すると、顔を伏せた人物が洞府の入り口付近に倒れ伏し、微動だにせず生死も不明だった！
この人物を見て、韓立の腹の中にあった疑問は解けたが、心の中はますます悲鳴を上げていた。
この林師兄はどこへ逃げても良かったのに、どうしてわざわざ右往左往して自分の洞府の範囲に迷い込み、今になってこんな大変な厄介事を押し付けるのか？どう対応すればいいのか？しかし、この不完全な大陣の絶大な威力が、これほどの猛攻を外に防ぎきっているのを見て、韓立はいくぶん安心し、最初のような慌てぶりは見せなくなった。
眉をひそめると、韓立は陣旗を手に持ち、陣法を分けてこの林師兄へと歩み寄った。
韓立が両手で力を込め、林師兄の体を仰向けにひっくり返し、その顔をじっくりと見た時、彼の表情は極めて険しくなり、一言も発せなくなった！
なぜなら、死人に何を言えるというのか！この時、林師兄の顔は真っ黒で、七つの穴（目・鼻・耳・口）から血を流し、とっくに息が絶えていたのだ！
韓立はため息をつき、一瞬躊躇した後、手を伸ばして相手の懐の中を探った。傀儡を収めていると思われる収納袋が見つかるかどうか。韓立は今、このような多勢で無勢を叩く戦い方に大いに興味を持っていた。
だが韓立の手が衣の襟をほんの少し開けた瞬間、緑がかった光の塊がひらりと飛び出し、流星のように韓立の顔へと襲いかかった。韓立は驚いて「あっ！」と声を上げ、体を後ろに反らせた！
しかし光の塊が韓立の顔に触れそうで触れない瞬間、韓立の右手が突然白く光り、電光石火の速さで引き戻すと、その緑の光の塊をぎゅっと掴み取った！光の塊はキーキーという軋むような音を立て、苦しげな呻き声を発した。
「師弟よ、命だけは助けてくれ！師兄も仇に追われ、やむを得なかったのだ！師弟が手を貸してくれさえすれば、林某は必ず天にも昇るような利益を差し出すと約束する！」韓立の脳裏に、突然林師兄の命乞いの声が響き、多大な利益を約束した。
「さっき、乗っ取り（奪舍）を企てていたのだろう？」韓立は約束された利益について詰め寄らず、むしろ険しい表情で言った。
「そ…それは…確かにそうだ！だが林某は一時の迷いだった！必ずや師弟が受けた驚きを大いに償う！師弟よ、どうか度量広く、師兄のことは大目に見てくれ！」林師兄は少し気まずそうな声で返し、繰り返し謝罪した。
---
