童貞を失う
注釈**
* **淫囊袋**：墨蛟が持つ器官。強力な催情作用を持つ霧を噴出する。
* **素女輪廻功**：特定の女性修士が修める特殊な功法。若さを保つ代わりに、定期的に法力と身体が幼少期へと「輪廻」する。
韓立は、非常に華やかで、非常に艶やかな春の夢を見たと思った。
夢の中では、情熱的でありながらも、その麗しい顔がいつもはっきり見えない絶世の佳人と共に、龍と鳳凰が絡み合うように長い間愛し合い、初めて女性の甘美さと柔らかさを味わった。
そして、その女は一度ならず求め続け、決して満足することがないかのようで、韓立は優しい世界に深く沈み込み、もはや抜け出すことはできなかった。
しかし、どんなに素晴らしい春の夢でも、いつかは目覚める時が来る。
どれほどの時が流れたか、韓立はついにその艶やかな夢から覚めた。
だが、目を開けたその時、彼の目に飛び込んできたのは、この上なく艶やかな美貌と、雪のように冷たい一対の瞳だった。
その美貌は見知らぬもののようにも、そしてどこか懐かしくもあり、韓立の心臓はガクンと音を立て、奈落の底へと沈んでいくのを感じた。
「目が覚めたのね」
十八、九歳ほどのその女は、淡々と言った。その言葉には一片の感情も込められておらず、韓立は背筋に冷たいものを感じずにはいられなかった。
冷たいものと言えば、韓立は自分が全身裸で、この同じく一糸もまとわぬ佳人をしっかりと抱きしめていることに初めて気づいた。
この女は明らかに韓立の異変を察知した。まず顔を真っ赤に染めたが、すぐに柳眉を逆立て、玉のような顔に一瞬にして冷たい霜をまとうと、氷のように冷たい口調で吐き捨てた。
「いい加減にしなさい！その汚らわしい手を引っ込めて、今すぐ私を離しなさい！」
韓立はようやく驚き、反射的に両手を引き、女から離れた。
この大美女は、韓立が自分を離したのを見ると、慌てて片手で地面を押し、くっきりとした曲線美を持つ妖艶な肢体を、韓立の腕の中から素早く立ち上がらせた。
しかし、絶世の美女の柳腰がまっすぐになったその瞬間、すぐに「あっ！」と痛みに顔を歪め、体がぐらついて、再び韓立の胸の中へと倒れ込んだ。韓立は再び、柔らかな宝玉を抱きしめる感覚を味わうことになった。
韓立は自分を小人だとは思わないが、君子だとも決して思っていなかった。
だから、佳人再び彼の懐に飛び込んできた時、すっかり目を覚ました彼は、もはや遠慮などせず両手を伸ばし、女の体をぎゅっと抱きしめると同時に、彼女の滴り落ちんばかりの艶やかな唇へと軽くキスをした。
女がこれから韓立を叱ろうとした言葉は、そのまま飲み込まれ、韓立の熱い口づけの中で、次第に彼女の柳眉はほぐれ、心は蕩け、陶酔していった。
その後は、全てが自然の流れだった！
韓立と女は無言のまま、再び男女の恍惚たる快楽を味わった。
これは二人が半ば夢うつつの間に経験したそれよりも、さらに深く酔わせ、より狂おしく、我を忘れさせるものだった！
今、絶世の佳人韓立の胸に目を閉じて寄り添い、両頬を紅潮させ、柔らかな胸を波打たせている。明らかに、あの強烈な刺激からまだ完全には覚めていない。
どれほどの時が流れただろうか、ようやく艶やかな女の息遣いが落ち着き、顔色も平常に戻り、そっと目を開いた。
今度は韓立に一言も言わず、すぐさま自分の体の上でいたずらを続ける韓立の手をはらいのけると、冷ややかな表情で立ち上がり、少し離れた所にある収納袋へと歩み寄った。
韓立は少し呆気にとられ、一瞬躊躇したが、彼女を止めはしなかった。
女は収納袋から真っ白な衣装を取り出し、そっと身にまとった。間もなく身支度を整えると、その雰囲気は一変し、優雅で気品あるものとなった。
その時、彼女は振り返って韓立を一目見たが、思わず呆然としてしまった！
なんと、韓立はすでにきちんと服を着て、彼女のすぐ後ろに立ち、一種の鑑賞するような眼差しで、優しく彼女を見つめていたのだ。
その視線に彼女の心は揺れ、どこか奇妙な感情が胸の内に湧き上がった。
「私が何者か、お前もよくわかっているだろう。私たちの間に起こったことは、ただの過ちに過ぎない！夢だったと思いなさい！」
女は軽く長い髪を整えながら、淡々と言った。
「ああ、わかっている」
しばしの沈黙の後、韓立は鼻をこすりながら、平静に答えた。
「今日のことは、もし第三者の耳に入ったら、お前を殺す」
絶世の美女は突然、再び冷たい口調で言い放った。
「俺は口を固く閉ざす。もし外に噂が流れたら、遠慮なく俺を殺せばいい」
韓立は薄く笑いを浮かべ、優しい口調で言った。
「ふん！わかっているならいいわ！」
女は韓立が難なく全て承諾したのを見て、心の中では全く喜びを感じず、むしろ少し苛立ちを覚え、口調はますます険しいものになった。
この言葉を言い終えると、女と韓立はしばらくの間、無言で対峙したまま、互いにこれ以上言葉を発することはなかった。
女は金丹期の修士ではあったが、幼い頃から修行一筋で過ごしてきたため、男女の情事に関しては、普通の少女と何ら変わりなかった。
だから、無意識のうちに韓立に口外を禁じたものの、内心では心が乱れ、この事態にどう対処すべきかわからなかった。
一方の韓立も、女と大差なかった。初めて肌を重ねた相手が、なんと金丹期の女性修士であり、しかもこのように絶世の麗人だとは、夢にも思っていなかった。
彼が想像していた、小柄で優しい良家の子女タイプとは、まさに雲泥の差であり、彼は内心で苦笑を禁じえなかった。
今回の艶遇が、彼にとって災いか、それとも幸運か？
しかし、いずれにせよ、韓立は女に口封じの殺意が生じていないことを見抜き、ほっと一息ついた。
この自分と夫婦の契りを交わした大美女に対して、彼は少なからぬ好意を抱くようになった。
だが、それは好意に過ぎなかった。もし相手がそれでも翻意して手を下そうとするなら、韓立は自分が何もせずに死を待つことは決してないだろうと見積もっていた。
「あの玉のようなものは、一体何だったんだ？どうして俺たちが…」
韓立が先に口を開いたが、途中まで言うとそれ以上は言いづらくなった。しかし、相手が自分の意図を理解してくれると信じていた。
「あれは墨蛟の淫囊袋よ。まさかあの畜生が珍しい雄の蛟だとは思わなかった。私も一時の不注意でそのことを忘れてしまってね…。あの袋の中は媚薬の霧で満ちており、どんな雌に触れても即座に噴出するのよ」
佳人はそう言ううちに、顔にほんのり紅潮を浮かべた。自分が手でそれに触れたことで袋が破裂したことを思い出したのだ。
「そうだったのか！」
韓立はそれを聞いて、ようやく合点がいった。心の中の謎が解けた。
「じゃあ、今のお前の姿は、どうして以前よりも…」
「私は秘伝の功法、素女輪廻功を修めている。この功法は奇妙であり、春の若々しい容貌を永遠に保たせてくれるが、数十年ごとに一度、輪廻を繰り返す。法力が輪廻すれば、人も当然、幼い頃の姿に戻るの。でも、お前とあんなことをした後、功法が一時的に破られたせいで、少しだけ年を取ってしまったのよ」
女はしばらく沈黙した後、韓立に淡々と説明した。
「じゃあ、お前に…支障はないのか？」
韓立はなぜか、思わずそう尋ねてしまった。
「大丈夫よ。私の功法はすでに大成している。たとえ処女の身を破られても、失うのはせいぜい五、六年分の法力だけ。私にとっては大したことじゃないわ」
女は複雑な表情を浮かべて韓立を一瞥し、冷たく言い放った。
韓立はそれを聞いて沈黙した。相手が自分に処女を奪われたことに、まだ少なからぬ怨みを抱いていることを悟り、彼はただ無言でそれに応じるしかなかった。
この女は確かに、自分が非常に理不尽な目に遭ったと感じていた！
彼女はこっそりと相手を何度か見たが、改めてこの黄楓谷の弟子が、容姿も資質もまったく平凡で、何一つ際立ったところがないことを確信した。
そんな男と自分が夫婦の契りを交わしてしまったとは、常に誇り高かった彼女にとって、これほどの苦悶はなかった！
しかし、この男を殺して恨みを晴らそうと言えば、なぜか少し惜しい気もする。何しろ相手は自分の処女を奪った男だ。この男には常にどこか奇妙な感情を抱いているのだ。
彼女は韓立に腹を立てつつも、憎らしく思うのだった。
「今、何時だ？五日間の帰還期限を過ぎてはいないだろうな？」
韓立は突然何かを思い出し、思わず声に出して言ってしまった。
元々落ち着かない様子だった女もこの言葉を聞いて、はっと驚いたが、すぐに平静を取り戻した。そして冷静に言った。
「そんなに経ってはいないわ。あの墨蛟の媚薬ガスに含まれる睡眠成分はごくわずかよ。私たちが気を失っていたのは、せいぜい5時間かかる程度のはず」
「でも、もしここを出るなら、すぐにでも準備を始めなければ。この絶地も、そう簡単に出られる場所じゃないからね」
女は眉をひそめながら言った。
「ただし、その前に…この金色の宝箱は私が頂くわ。異論はないわね？」
女は韓立を冷たく一瞥し、杏のような唇をわずかに開いて言った。
韓立はそれを聞いて苦笑した。今はこの女の法力の深浅を感じ取れなかったが、彼女の法力が築基期を確実に超えていることは明らかだった。どうして彼女と宝物を争うことなどできようか！
女は韓立が一言も発しないのを見て、冷笑を一つ漏らすと、身軽に白玉のあずまやへ飛び移った。そして、非常に順調に金の箱を収納袋に収めると、韓立の元へ飛び戻ってきた。
「あの霊薬は…？」
韓立は女がそれらの霊薬を採取していないのを見て、不思議に思いながら尋ねた。
「私は全く必要ないわ。お前が欲しければ、全部採っていいわよ！」
女はその言葉を聞いて韓立を一瞥し、いい加減な口調で言った。
韓立はその言葉を聞いて内心大喜びした。まさに禁地を出た後、本門に上納できる霊薬がほとんどなく、他人の疑念を招くのではと心配していたところだった！
彼は遠慮なくすぐさま駆け出し、あっという間に数十株の霊薬を採り終えた。
女はその場に立ち、冷ややかな目で韓立の行動を見守り、一言も発しなかった。韓立が薬草採りから戻ってきて初めて、ゆっくりと厳かな口調で言った。
「ここを出るために禁制を破るわ。この件は私たち二人が協力しなければ不可能よ。一人でも欠けたら、ここから生きたまま離れることはできないの…」
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