呉起戦記

一

魏の文侯（呉子＝呉起の主君）は、先の戦（いくさ）に参戦した者たちに対し、宴席を設けて、その労をねぎらった。即ち、最も戦功のあった者を上客（じょうきゃく）、次に手柄のあった者を中客（ちゅうきゃく）、戦果のなかった者を下客（かきゃく）とし、それぞれ、一品（いっぴん）、二品（にひん）、三品（さんぴん）、の礼をもって、もてなしたものである。

二

魏の文侯（呉起の主君）は、ある時、呉起を呼んで、今後将来、他国が攻めてきた場合の対処策について、聞いた。

呉起、独白して曰く、

「人器、一長一短あり．．．。」

ややあって、応じて、曰く、

「いいでしょう。私（わたくし）めに、先の戦いで、功のなかった者たち（三品の者たち）をお貸し下さい。いざ、事有らば、彼の者たちの力をもって、必ずや、敵勢を大破してごらんにいれましょう。」

三

はたして、そののち、敵軍到来の報が、魏国内を駆け巡った。隣国の秦が、軍旅を発し、魏との国境線の付近にまで迫ったのである。その数、五十万。騎馬隊、甲車隊、強弩隊、歩兵隊、輜重隊、そのいずれもが、手柄を立てない間は、生きて国に帰らじ、と気勢をあげる者ばかりである。

四

秦軍到来の報告を受けた文侯は、呉起に命じて事に当たらせた。呉起は、かねてより訓練していた兵らを率いて、秦軍を迎え撃った。結果は、魏の大捷であった。かつて、三品の礼をもって遇された将兵たちが、奮戦して、秦の大軍を惨々に撃ち破ったのである。今回の戦（いくさ）で戦功第一と賞されたのは、かつて文侯から三品の品格で饗応を受けた者たちであった。

五

戦（いくさ）は、魏の勝利に終わった。魏の文侯は、戦いに参加した将兵らの労をねぎらうと、呉子（呉起）を招いて、彼とその統帥をたたえた。

呉子曰く

「眼前に在る、敵勢一軍、即ち、騎（騎兵隊）、甲（甲士隊）、弩（弩隊）、徒（歩兵隊）、ことごとくこれを破し、寇軍を退せしむるとも、一金（いっきん）の戦利とてなかりせば、ことごとくそも無事（むじ）にも等しい．．．。」（正面にする敵の一大勢力、つまり、騎兵隊などの諸部隊を、全て撃破し、敵軍を退却させたとしても、一銭の戦利品も無いようでは、全ては最初から何事もなかったのと同じようなものである。）

了