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暗雲

「これは一体……」

　久慈方さんの手引きにより、機構本部に転移したのは良いが、施設全体から漂う物々しい雰囲気に俺たちは気圧されていた。

　本館の玄関口だけでなくそこかしこに配置されている警備員、大量の書類を処分したと思われる焼却跡、そして何よりも久慈方さんの動揺した様子を見れば、初めて来た俺ですら平時のソレでないことは理解できる。

「随分と物騒な雰囲気だな。俺、殺されんじゃねーの？」

「まさか……。とにかく話を聞いてみましょう」

　久慈方さんは、正面玄関の脇に立っている警備員の一人にこっそりと近づき、話しかけた。

「あの、何があったんですか？」

「理事長！？　申し訳ありません。決して口を割るな、と言われているので……」

「そんな……。あの、ここを通してくれませんか？」

「すみません。お通しできません……」

　警備員は、心底申し訳なさそうに言う。

　どういうことだ？

　コイツらは誰の指示で動いているんだ？

　俺としても腑に落ちないので、久慈方さんに加勢することにした。

「おい、理事長命令より優先させるモンって何だよ？　浄御原から言われてんのか？」

「それは……、答えられん」

　何か弱みを握られているのか。

　下の立場としては、長い物に巻かれるしか選択肢はないのだろう。

　やはり、浄御原に直接話をつけるしかない。

「理事長。これ以上ここに留まるようでしたら……」

「……分かりました。その、色々迷惑をかけたみたいで申し訳ありません」

「おやめ下さい。あなたが謝る必要はありません……」

　警備員は力なく答えた。

　もはや、これ以上は時間の無駄だろう。

「近江さん、行きましょう」

「あ、あぁ」

　俺たちは機構本部に入ることを諦め、当てもなく歩き始めた。