第１話
私は前世の記憶を持っている、と言うと、へんに聞こえるかもしれない。
いや、そもそも「前世」っていう概念が世の中に存在してるっていうこと自体、一般的じゃないかも。
友達に自分の秘密を打ち明けてみたことがあったんだけど、なんていうか、その…
頭にツノが生えている理由。
ニョキっと生えた八重歯。
そういうのは「見た目」の問題だって、周囲には誤魔化してきた。
誤魔化す理由も、隠す必要もないんだけどさ？
子供の頃、両親は病院に行って、私のツノであったり尖った耳についてを調べてくれていた。
だって見るからに周りの子供と違うし、おまけに、目の色は紅い。
医者は何か遺伝的なものかもしれません、として、体に障害があるとか、健康上に問題があることはないとした上で、「原因不明」という説明を下していた。
そう、私以外、今、この世の中で、私が「鬼」の子孫であるということを知るものはいない。
もっとも、それが“奇妙”なものであるということは、自分自身に何度も言い聞かせてはきたのだが。
人間の子供なのに、「鬼」の子孫っていうのも変な話でしょ？
話すと長いんだけど、「鬼」っていうのは人間と同じ血筋であって、遺伝科学的には人間も鬼も同じルーツを辿ることができる。
人から鬼が生まれるっていうのは、全然おかしな話じゃない。
そもそも「人間」っていう存在自体が、独立したカテゴリーの中にいるわけじゃなくて、あくまで私たちの祖先から枝分かれした遺伝子的なゲノム情報が、今の人たちの姿形を作っているだけ(勉強不足でごめん…)。
数百年も前には鬼は人里離れた場所で暮らしていたし、昔話や歴史の教科書などの伝記にも、その“存在”を示唆するものがいくつも書き記されている。
ただ、今となっては鬼の数も減少し、かつて存在した狼人間なども含め、“絶滅危惧種”として世の中から姿を消そうとしていた。
私はまだ、今の世の中で他の鬼を見たことはない。
多分、どこかにはいるんだと思う。
だけど、きっとかなり希少な存在になってるんだろうな…
私でさえ、“赤い瞳の女子高生”ってことで、全国ネットで取り上げられたくらいの物珍しさだったわけだし。
