第32話「お前から、何か話があるんじゃなかったのか？」
クリスの説明を受け、お勧め依頼10の中から、
ロジェは気になった一件の依頼について話し合った。
それは、この王都から数十から100㎞ほど離れた場所にある、
いくつかの町村への手紙配達の仕事である。
王都から先方へ手紙を届け、
逆に先方の手紙を王都へ持ち帰れば、報奨金は1往復金貨5枚との事。
聞けば、正規便の馬車荷便が魔物や賊に襲われ、休止中との事らしい。
現在別口の業者へ交渉中なのだが、リスク発生の為か、なかなかまとまらず、
とりあえず臨時で冒険者を雇い、手紙だけを運んで貰おうという話になったという。
しかし、往復の距離が約200㎞で1往復金貨5枚という報奨金が折り合わないせいなのか、まだ受諾しようという冒険者は居ないそうだ。
詳しい話を聞き、この案件だ！ とロジェは思った。
往復の道すがら、人目がない時に、転移、飛翔、浮遊を存分に試せ、
時間が短縮出来て、余った時間を有効に使える。
走る際ダッシュをかければ、身体能力のテスト＆鍛錬となるし。
他にもいろいろと出来そうだ。
ちょっと寄り道して、荒れ地で鍛錬とかいいかもしれない。
「クリスさん、ならば、ちょうどいいです。俺、手紙だけではなく、大きな荷物も運ぶ馬車荷便の代わりをやりますよ。その代わり報奨金は大幅に上げてください」
「え？ ロジェさんが馬車荷便の代わりを？」
「はい、俺、容量の大きい収納の魔道具を持っていますから。運搬能力はばっちりです。馬車の代わりが出来ますよ」
「な、成る程！ 収納の魔道具ですか！ それはいい！ で、あれば、労働条件もだいぶかわりますが、お望みの報奨金アップは可能です。というか段違いにアップすると思います」
「ですか！」
「はい！ 少なくとも一気に10倍の金貨50枚は固いと思いますよ」
「おお、一気に10倍で金貨50枚ですか」
「はい、それと運ぶ積み荷の数、価値を考えれば、相当の危険手当もつくと思いますね」
「危険手当ですか」
「はい、馬車荷便は魔物や賊の害をだいぶ受けましたから。まあプラス金貨15枚というところでしょう」
「成る程」
「ただ剣聖にも勝るロジェさんのスピードなら、相手の強さを判断した上で、無理をせず戦わないで退避したが無難でしょうね。襲って来た敵は殆どが、追いついて来れないはずですから」
「分かりました、クリスさん。充分、注意して臨みたいと思いますから、ぜひその案件の交渉と調整をお願いします」
「はい、数日中にはご報告出来ると思います。念の為、この調整が上手く行かない場合もありますから、ロジェさんの第三希望の仕事までお聞きしましょう」
クリスは万が一の事も考えて手抜かりがない。
備えあればうれいなしって事だ。
……それからしばしやりとりをし、ロジェとクリスは互いに笑顔であいさつ。
「クリスさん、本当に助かりました。ならばまた少し経ってから伺います」
「はい、ロジェさん、お任せください。お待ちしておりますよ」
こうして、ロジェの依頼打合せは終わったのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
打合せが終わり、冒険者ギルドを出たロジェ。
魔導懐中時計を見れば、時刻は午前11時。
とりあえず白鳥亭へ戻り、アメリーさん達へ報告してから、昼めしを食うか。
そんな事を考えながら、ロジェは王都の通りを歩く。
すると……
にゃああおん！
と猫の鳴き声。
ロジェが見やれば……1匹の黒猫が民家の屋根の上に立っていた。
先日会ったネコの妖精ケット・シーの王『ファザーガッド』である。
ファザーガッドが近寄って来たのは、
最大範囲で張り巡らしっぱなしの『索敵』で分かっていた。
お互いに『放置プレー』で行く話だったが……何の用だろうか？
歩みを止める必要はないだろう。
ロジェは歩きながら心と心の会話――念話で話しかける。
『お～い、ファザーガッド、何か用か？』
『は、話がある！ い、いや！ 話をさせてくださいっ！』
……この前会った時よりも殊勝な態度になったようだ。
そして何か、俺に話したい事があるらしい。
このまま放置も考えたが、
ファザーガッドの放つ心の波動には先日とは違い『真剣さ』がある。
歩きながらしばし考え、ロジェは決めた。
これは、ちゃんと落ち着く場所で話した方が良いかもと。
確か……
『分かったよ、この先に公園がある。あまり時間は取れないが、ベンチに座って話そうか』
ロジェがそう言うと、
『あ、ありがたい！ 感謝します！』
ファザーガッドは恐縮し、礼を述べた。
……という事で、ロジェとファザーガッドは公園へ。
上手い事に片隅のベンチが空いており、周囲に人は居なかった。
これなら、ベンチに座り猫とたわむれる『いち市民』という事で、
他者から変に思われないだろう。
ふたりは、ベンチの端と端に座った。
ファザーガッドはとロジェが見やれば、少し緊張しているようである。
これはロジェから話しかけた方が良さそうである。
『で、話って何だ？』
しかし、ファザーガッドから返事は戻って来ない。
『……………………………………………………』
『おいおい、どうした？』
『……………………………………………………』
『お前から、何か話があるんじゃなかったのか？』
『……………………………………………………』
何故かファザーガッドは無言のまま。
放つ心の波動は震えていた。
どうやら、ひどく「びびっている」らしい。
ここでついにファザーガッドが言葉を発する。
『あ、貴方様に！ お、お礼を申し上げたく！』
『え？ 俺にお礼？』
……何か、コイツの為に役立つ事をしたっけか、俺は。
心当たりが全くないロジェは、？マークを飛ばしまくる。
だが、ファザーガッドは、
『貴方様のお陰で、私の配下達は助かりましたあ！！』
そう大声で叫び、ぺこりと頭を下げたのである。
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