第９７話
「『国王代理』は『さくらの魔石』の換金を忘れているようだな。しかしそのお陰で魔石の『性能』を知ることが出来た。よって『さくらの魔石』は価値が高いと判断し『価格』が正式に決定した。そして今回の『乙女の魔石』は質が悪く価値が低い。よって価格を下げてある。金額は神殿より報告がいくはずだ」
「『さくらの魔石』ですか？」
「『乙女の魔石』と比べても精度があまりにも違い過ぎる。そのため『乙女の魔石』とは別の魔石と判断した」
確かに男神の言う通り、『乙女の魔石』と『さくらの魔石』は大きさも精度も違い過ぎる。
『さくらの魔石』を初めて見たマクニカが不信感を持ち、雑に扱ったのも正直分かる。
『拳大』の大きさをした『正二十面体』の魔石・・・というよりピンク色をしているのに純度の高い水晶。
実際に『さくらの魔石』に魔力を通したセルヴァンとドリトスは、『あること』に気が付いていた。
『乙女の魔石』を含めた魔石全般は、魔力を込めると多少の差はあるが『抵抗』が起きる。
それは魔石自体が、大気に混じった『良くないもの』を固めたものだからだ。
しかし『さくらの魔石』は、同じ『良くないもの』を固めたにも関わらず『抵抗』が全くない。
逆に『使用者』に対して負荷が掛からないように『軽減作用』を感じられる。
つまり『魔石全般』に魔力を１００％流すと、７５〜８０％の威力で『発動』する。
それが『さくらの魔石』の場合、魔力を同じ１００％で流したら、１．５倍の威力を発動させるのだ。
・・・それ以上かもしれない。
「ああ。準備が済んだようだな。ではさくらのことはキミたちに任せたぞ」
男神がさくらの寝室に目をやったあと４人に顔を向けると、そう言い残して姿を消した。
同時に結界も解除される。
「・・・さくら！」
ヒナリが真っ先に寝室へ飛んで行った。
『飛んで行った』のは、慣れない正座で足が痺れて立てなかったからだ。
先程は開かなかった扉が内側から開いて、ヒナリはベッドの上へ直行する。
そこにはさくらが眠っていた。
「さくら・・・さくら・・・」
ヒナリはさくらの名前を繰り返しながら、さくらを抱きしめる。
さくらの頬を撫でてキスをするが、さくらは何も反応をみせない。
「ヒナリ・・・」
「大丈夫よ。間違いなく、さくらはここに・・・私の腕の中にいるんだから」
ヒナリはさくらの頬を撫でながら、愛しそうに微笑む。
ヨルクもヒナリの横に座り、ヒナリの腕の中で眠るさくらの頭を撫でる。
「・・・そうだな。こうやって顔を見て触れられる距離にさくらがいる」
いいんだ。いまは無理せずゆっくり休んで。
そして、ココロが癒されたら『帰っておいで』。
２人の姿を見守っていたセルヴァンは思う。
以前ドリトスが指摘した通り、さくらはこの子たちを成長させる『雛』なのだ、と。
２人・・・特にヒナリはさくらと関わってから、大きく『成長』した。
さくらと出会う前のヒナリは上手く自己主張が出来ず、ヨルクに振り回されてついて行くだけだった。
しかし今はまださくらに関してだけだが、自己主張をするようになった。
ヨルクは、ヒナリ以外の相手には特に興味を持っていなかった。
それが、さくらのために自ら考えて動くようになっている。
ただ、他種族やさくらのことをよく知らず、『さくらにとって良いかどうか』まで分かっていない。
だから『翼族の羽衣』を身につけさせたさくらは、ずっと日向に出ていても大丈夫だと勘違いをしていた事もある。
それ以降は、さくらのためになるかどうかを考えるようにはなったが・・・
『さくら優先』になってる気は否めない。
それでも２人にとっては『大きな進歩』だった。
