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第４５話

「さくら。泣かないで。もう大丈夫よ」

ヒナリがさくらを抱きしめて慰める。

さくらが悲鳴をあげながら目を覚ましたのだ。

抱きしめるヒナリにしがみついて、泣きじゃくるさくらの頭をヨルクが撫でていると、少しずつ落ち着いていく。

「ほら。オレたちをよく見ろ。どこもケガしてないだろ」

「一緒に寝てるから大丈夫よ」

そう。『好きなだけ付き添っていればいい』と言われたのだから、オレたちは『添い寝』をする事にしたのだ。

さくらを真ん中に、オレたちが挟んで横になっている。

眠りに落ちたさくらだったが、何度も悲鳴をあげては目を覚ます。

オレたちはそんなさくらを、寝ずに付き添っていた。

「雛。ゴメンな」

「私たちのせいで、こんなに苦しめちゃって」

「ちが・・・もん。ヒック。２人は、守って、くれたもん」

必死で『違う』と繰り返すさくら。

さくらはあの時の『光』を知らないようだ。

神が見せた映像の『あの光』を見ていないのだろう。

「雛。助けられたのはオレたちの方だ」

「あの時ね。さくらの中から光が溢れ出したの」

「その光がオレたちを守ってくれたんだ」

「だからね、雛。私たちを守ったのは、さくら、貴女なのよ」

「ありがとう。さくら。私たちの雛」と言って、さくらを抱きしめるヒナリ。

そのヒナリごとさくらを背後から抱きしめる。

「必ず雛(さくら)を守る」と心に誓って。