異世界生活〜異世界に飛ばされても生活水準は変えません〜

第八章

第３１８話

広場の一角にあるベンチに座り、スゥとルーナの『報告』を聞く。

彼女たちとシーナは、『焼肉串』を食べてきたらしい。

スゥは『塩を振ったとり肉』。

ルーナは『タレがついた肉なら何でも』。

シーナは『魔獣肉』が美味しかったらしい。

「何の魔獣？」と付き添っていたハンドくんに聞いたら『猪《しし》肉です』と教えてくれた。

まだ『足りない』様子の２人を見て「もう一度行っておいで」と言うと目を輝かせる。

「シーナ。２人のこと頼んでいいか？」と、ベンチに座らず立っていたシーナに聞くと「はい」と頷いた。

「それでご主人様は？」

「オレはもう暫く此処で休んでから動くよ」

「分かりました。此処は『警備隊』が多いですが、どうかお気をつけて下さい」

「ありがとう」

シーナには悪いけど、もう『困ったこと』に巻き込まれちゃったんだよね。

・・・あれ？

ルーナがシーナから睨まれてる。

反対隣に座ってるスゥを見たら「ルーはね。お店のおばあちゃんを『イジメていた』男の人を「エイ！」ってやっちゃったの」と教えてくれた。

「だって。おばあちゃんが『売り切れた』って言っても『何とかしろ』って」

「何とか出来ないなら並べてあるやつを『タダで寄越せ』って」

「だからといって『突き飛ばす』のはダメです」

『『何処かの誰かさん』がエルハイゼンの城下町で『全く同じこと』をやりましたね』

『被害者は『おばあちゃん』ではありませんが』

・・・耳がイタイ。

ルーナを見るとシュンと落ち込んでいる。

「ルーナ。何のために『隠密行動』の練習をやってるんだ？」

私の言葉にハッとして此方《コッチ》を見てきた３人。

あれ？『気付かれ(バレ)てない』と思ってたのか？

「『気配を消す』練習や『音を立てずに歩く』練習を『鍛錬』で取り入れてるだろ？」

「別にそれが『悪い』と言っていない」

「ただ『使う時』を間違えるなよ」

私の指摘に３人は真面目な表情で聞いていた。

ねえハンドくん。

魔獣って『倒したら魔石になる』んじゃないの？

『『魔獣』には二種類あります』

『『魔石化したもの』に瘴気が蓄積されて生まれたものと、『野生の動物』に瘴気が蓄積されて姿を変えたものです』

『そのため、倒したら『体内に溜まった瘴気』は魔石になりますが、肉体は無くなりません』

『体内の瘴気が消えるため、『家畜』同様に食すことが出来るようです』

そうなんだ。

まだ一度も『魔獣と対峙』したことない・・・か、ら・・・・・・

『心配しなくても『大丈夫』です』

『さすがのさくらでも、敵とは『ココロを通わせる』ことは出来ませんよ』

ハンドくんはそう言いながらさくらの頭を優しく撫でる。

さくらの『不安』を少しでも取り除くように。

さくらは『自分は敵の『最期の叫び(悲鳴)』に耐えられるのか』を心配したのだ。

ココロが繋がった状態で『魔獣を倒した』ら・・・

その不安が『恐怖』になる前に、ハンドくんは不安を取り除きたかったのだ。

『『もしも』の時は、さくらに『結界』を張ります』

『『自分たち』を信じて『守られて』もらえますか？』

うん。

『ハンドくんのいうこと』にウソはないもん。

ハンドくんが『守る』って言ったら、絶対に守ってくれるもん。

さくらの『深い信頼』にハンドくんは改めて誓う。

『相手がどんなに強敵であろうとも、必ずさくらのココロと笑顔を守り抜く』と。

そして『来《きた》る日』には・・・・・

ハンドくんに『不安』を取り除かれたさくらは、露店・屋台巡りの続きに戻った。

ハンドくんはちゃんと『下調べ』してあるのか。

ハンドくん同士の『情報収集』が済んでいるのか。

屋台のメニューのことも『どんなもの』なのかをすべて説明してくれた。

３人が『気にいった』という『焼肉串』の屋台に近付くと、確かに『タレの焼ける芳《こう》ばしい匂い』が美味しそうだ。

・・・食べてみたい。

スゥが言っていた『塩の焼き鳥』は日本の『焼き鳥』と違うのかな？

タレ味も食べてみたいし、猪肉に近い『魔獣肉』にも興味がある。

『食べてみますか？』

『『串』ではなく、少量ずつ全種類が楽しめる『皿盛り』がありますよ』

あ！それ食べてみたい！

『ではイスに座って待っていましょう』

・・・？此処は『レストラン方式』？

『いいえ。『理由』はすぐに分かります』

ハンドくんに促されて、空いているイスに座る。

そこにはテーブルもあり、屋台の料理を持ち込んで食べられるようになっているらしい。

少しすると「ごっ主人さまー」という声が聞こえた。

声のした方を見ると、列に並んでいるスゥとルーナが手を振っている。

シーナが何か注意するように屈《かが》むと同時にハンドくんから『ピコピコハンマー』で頭を叩かれていた。

はい。そんなところで大声を出したり、大きく手を振ったりする行為は『周りに迷惑』です。

・・・叩かれて当然だね。

あの子たち、また此処に戻っていたのか。

だから『待って』いれば良かった訳だ。

『彼女たちについている仲間(ハンドくん)に買ってくるように伝えました』

『彼女たちは一周したみたいですよ』

『ですがシーナ以外は『露店』に興味が無かったようです』

あの子たちには『この世界の料理』を教えなきゃね。

それも『この世界の道具』で作れるように。

『『この世界の料理』なら『銀馬亭』で覚えました』

『道具はこの町に『冒険者ギルド』があります』

『そこなら色々と購入出来るようですよ』

『冒険者ギルド』って、ゲームなどにある『アレ』のこと？

『そうですよ』

・・・私も『ギルド』に入ったほうがいいの？

『仕方がないでしょうね』

『彼女たちだけで『パーティ』を作ると、さくらは『お留守番』ですよ？』

私だけ『別行動(置いてけぼり)』ってこと？

『パーティに入っていないと『一緒に冒険』は出来ないですし『報酬』も出ません』

『連れて行くのも、ついて行くのも無理です』

『イヤでも『やる気がなくて』も、リーダーとして名前だけ入れておきましょう』

『大丈夫です。さくらは『誰よりも強い』ですし、実際に戦うのは『彼女たち』です』

でも・・・いつか『いなくなっちゃう』んだよ？

それでもいいの？

『『パーティの解散』があります』

『その頃には彼女たちも『独立《ひとりだち》』出来るようになっていますよ』

『それに彼女たちは『さくらと一緒』じゃないとギルドに登録しません』

ハンドくんの『説得』で、さくらも一緒に登録することにした。

「此処が一番『屋台が集中』してるな」

「はい。『安くて早い』です」

「それに『美味しい』んだよ」

・・・どこぞかの『牛丼屋チェーン』ですか？

「ご主人さまは『焼肉串《これ》以外』に何か美味しいの食べた？」

隣からルーナが興味津々な顔で見上げてくる。

同じ様な顔で反対隣に座るスゥと、正面に座るシーナ。

「オレは『お好み焼き』を食べたよ」

「お好み焼きー？」

「あったかなー？」

「ありましたよ。『臨時休業』の札が出ていました」

「ああ。大量注文を受けていた『予約』か『弁当』でも届けに行ったんじゃないかな？」

「残念でしたね。２人とも」

落ち込むルーナとスゥ。

正方形のテーブルの『一辺』に一人ずつ座らされているのは、ハンドくんから〖 お行儀よく出来ませんか？ 〗と注意されたからだ。

『ピコピコハンマー』を出される前にシーナから「２人とも。ご主人様に恥をかかせる気ですか？」と言われて『お利口』に座ったのだ。

シーナたちについていたハンドくんたちの話だと、『『節度のない行動』を繰り返す従者を連れた『主人』が、周囲から嘲笑《あざわら》われていた』らしい。

『人の振り見て我が振り直せ』か。

『丁度良い『お手本』がいましたね』

・・・でも『いつまで』もつのかな？

『喉元過ぎれば熱さを忘れる』って『ことわざ』もあるからね。

『『ピコピコハンマー』の出番ですね』

彼女たち(スゥやルーナ)が問題を起こしたら、私が『監督不行届』で責《せめ》を受けるのかなー。

『安心して下さい』

『その時は『この大陸全員の記憶』を消して、彼女たちとは『無関係』になりますから』

『そうなったら、彼女たちは『アリステイド大陸』に生まれなくなりますが、それは『仕方がない(身から出た錆)』ですね』

・・・・・・彼女たちについてるハンドくんたちも『それでいい』の？

『仕方がないですね』

『『教えたことが守れない』のですから』

『もちろん『そうならない』ように厳しく躾《シツケ》ます』

『ですが、自分たちがどんなに頑張っても、彼女たちが『自ら変わろう』としない限り『意味がない』のです』

『無理だと判断した時は、躾は一切諦めます』

彼らは、けっこう『辛辣《しんらつ》』なようだ。