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第１９話

２人と言うか主にドリトス主体で、応接室を出てからの話を色々としてもらった。

『乙女の魔石』を持った２人は、まずジタンが向かったであろう治療院へ向かった。

治療師たちは自分の状態を判断して、状態回復の魔法を各々で掛けて、一応は回復していたらしい。

さすが治療師だ。

ジタンには、私が話した『起きる可能性の話』を伝えたそうだ。

ジタンも他国へ連絡を取ることを失念してたらしい。

治療院の長に王宮内外の回復の指揮を頼み、３人は『通信室』へ向かった。

最初に、一番状態異常に耐性があるドワーフの国《ヒアリム国》に通信した。

やはり被害は軽い目眩や耳鳴り位で、通信にはすぐに出たらしい。

「創造神の怒りを買った者がいる」「状態異常の回復魔法で症状が軽くなる」「動物や魔物たちの暴走の可能性」などの事情を伝えて、直ぐに対応するよう伝えた。

ドワーフには『ドワーフ独自のネットワーク』があり、国同士の連絡が『電話』なら、ネットワークは『無線』や『連絡網』に近いらしい。

ネットワークに使う魔石も『魔物の魔石』と、使い勝手が良いらしい。

悪用されないように、国外ではドワーフたちの村や工房でしか使えないらしい。

これで各地に散らばるドワーフたちに連絡がとれて、こちらは何とかなりそうとのこと。

問題は各国のほう。

アストラムのせいだと伝えたら『エルフ族全員』が叩かれる。

かといって誤魔化す事も出来ない。

エルフの国《コーティリーン国》には、数日前からのアストラムの態度を伝えて『アストラムのせい』と伝えたらしい。

どうやら、外交官は交代になるようだ。

・・・せっかく写真撮ったのに。

『餞別(せんべつ)』代わりに、国内外にバラまいてやろうかしら。

『安心しろ』

『各国の神殿には、この国の王たちが『我らに愛されし娘』に対して繰り返し無礼を働き、エルフが創造神の怒りを買った、と伝えてるぞ』

ちょっと、それって・・・

「ねぇ。各国にはちゃんと話した？ウソ吐(つ)いてない？」

神々が神殿に直接伝えたって。

もし誤魔化していたら、エルハイゼン国の立場は悪くなる。

慌てて聞いたらドリトスに「大丈夫だ」と言われた。

「ジタンはちゃんと『女神に愛されし娘』に対して繰り返し無礼を働いた者たちがおり、その者たちは、天罰を受けている」

「それでも反省しなかったため『創造神様』の逆鱗に触れた、と伝えておったぞ」

やっぱりジタンはイイコだ。

『譲位はまだ早いぞ』

でもさー。

国王が急死したら未熟でも王になるよね？

『そして『バカ王』となり天罰を食らってる』

えぇ！！あのバカは未熟で王になったの！

『放っといても、あと２年で交代させる予定だ』

『その後は天罰と仲良く隠居だ』

『良かったじゃないか。宰相という天罰仲間がいるんだから』

神殿で隠居？

『いいや。王族や王政に関わった者は、懸案(けんあん)塔に入れられる』

『王城の四方にあるんだよ』

『以前は王都の四方にあったんだよな』

『王都を『守護させる』という理由で』

じゃあ。なぜ王城内に？

『何度か『事件』があってな』

家族を殺された者が『復讐』のため襲ったり。

家族が『天罰』から救うために殺しに行ったり。

『もちろん、その人たちは『天罰』を受けるわ』

『そいつらは『神殿行き』だがな』

塔では何してるの？

ただ『ぐうたら』と無駄飯食って、だらだらと『生かされてる』だけ？

言い方変えよっか。

・・・軟禁とか監禁とか？

『朝から晩まで機織りとか』

それって、前に話してくれた『生まれながら天罰を持った者』の一生と同じじゃん。

『そりゃあ』

『『『天罰だから！』』』

『働かざる者食うべからず』って慣用句を『身をもって体験中』ってことなんだ。

じゃあ。あの『頷(うなず)ＫＩＮＧ』アストラムは？

『・・・いい渾名(あだな)を付けたな』

『エルフは寿命が長いからな～』

『あのエルフは残り３００年位だっけ？』

『エルフ族は自分たちを『神の僕(しもべ)』と自負してるからな。その分、天罰はどの種族より『不名誉』だ』

・・・・・・『不名誉』なら自殺しないの？

『アストラム(アレ)に『そんな度胸』があると思うか？』

なさそ～。

あったら逆にビックリだわ。

『でしょ？』

『アレの『同類』だぞ』

『連中に『根性』も『度胸』もあると思うか？』

『だいたい、『天罰』は自殺しても逃(のが)れられない』

『『次の生(せい)』で一生償い続けることになる』

『その時は『罰が増えている』わよ』

『だって『天罰から逃げるために死を選んだ』んだもの』

『『罪を償わないで逃げる』なんて赦されるわけないわ』

『残りの寿命で罪を１回償いますか？』。それとも『次の一生をすべて使って償いますか？』ってことか。

『『残りの３００年で罪を償いますか？』。それとも『転生する度に罪を償いますか？』だな』

『罰が『追加』されているからな』

『ひとつの『生』で償えるのは、天罰の『どれか１つ』だからな』

その処罰って、アストラム自身も知ってるんだよね？

『子供の頃から何度も聞かされているだろう』

『エルフ族の場合、天罰を受けた者は、地下迷宮の牢獄に閉じ込められる』

『運良く天罰が許されても、恥じて人前に出て来ないな』

『それにあの迷宮内では魔法は一切使えない。そして少しずつ魔力を奪い続ける』

『ただひたすら『死を待つのみ』だ』

それでもアストラムは懲りなかったんだ。

・・・バカだな。

『バカだよなー』

『大バカだよなー』

ところで・・・

エルフ族が『神の僕』って・・・それって本当なの？

『違う』

『違うわね』

『気のせいだ』

『ただの『騙り(カタリ)』だ』

それって・・・・・・サギじゃん。

『自分たちが長寿だから『勘違い』してるだけだ』

あーあ。

私が持ってる『妖精』イメージが崩壊されたわ。

・・・そりゃあ。マンガとかの『創作世界』と現実世界は違うけどさー。

『貴女のイメージする『妖精』なら、あのエルフとは種族とは違いますよ』

『『神の隣人』は、彼らと違う種族よね』

神の隣人？

『・・・ああ。彼らならキミの『イメージ』に合ってるかもしれないな』

『彼らは『寿命を持っていない』からな』

『もし、この世界に貴女の想像してる『妖精像』に合った存在がいなかったら』

『貴女が望むなら『召喚生物』を生み出す事も可能ですよ』

ハンドくんみたいに？

『そうそう』

『小さい妖精』でも『聖霊の類(たぐい)』でも？

『貴女はここで『好きにして良い』のよ』

『貴女が望むなら『ペット』も召喚生物として生み出せるわ』

『なにより、貴女は『ネットショップ』が使えるでしょ？』

じゃあ動物をネットで『『『買っちゃダメ！』』』・・・あれ？

『だから『図鑑を買いなさい』って事よ』

『忘れたの？』

『『聖なる乙女』以外は、この世界で生きられないのよ』

・・・忘れてた。

私も、何日も高熱出して寝込んだんだっけ。

『図鑑を買ったら、絵に魔力を送りなさい』

『いくらでも『生み出す』事が出来るわよ』

じゃあ恐竜も！

『『召喚生物』だということを忘れないで下さいね』

肉食の恐竜や動物に、私がガブリと・・・

『ないな』

『ありませんね』

『ハンドくんを見れば分かるでしょう？』

『主(あるじ)には従順です』

ティラノに『お手』や『お座り』も？

『出来ますよ』

させたい！

『はいはい。まずは『楽しい環境づくり』を頑張ってからね』

はーい！

『ごほうび』目指して張り切りま～す。

右手をピンッとあげたら、ハンドくんがクッキーを渡してきた。

「どうした？」

「ありがとー」と言いながらクッキーを頬張ると、隣からセルヴァンが声をかけてきた。

「神々と話してたのかね？」

「うん。『ごほうび』の話してた」

ドリトスには、しっかりバレてる様子だね。

「ごほうび？」

「うん。『ふるさとの動物たち』を『召喚生物』として呼び出せるようになるんだって」

「それは良かったのう」

「うん！」

向かいに座るドリトスを見てたので、隣に座るセルヴァンの表情が曇った事に気付かなかった。

「セルヴァン。お主、さっき何を思った？」

ドリトスはセルヴァンに確認する。

いや。確認する必要はないだろう。

思いはドリトスも『同じ』なのだから。

「いや。その・・・」と口ごもるセルヴァンと、「何かあったのですか？」と話が見えないジタン。

ジタンから『今後の対応』の相談を受けて、さくらの部屋を辞した今は、ジタンの執務室にいる。

「さくら殿の世界に住む動物を『召喚生物』として呼べるようになるらしい」と説明すると、ジタンも「それは・・・」と暗い顔をした。

３人とも顔を見合わせて深く息を吐く。

「やっぱり・・・さくら様は『自らのご意思』で、この世界にいらっしゃった訳ではないのですね」

「今までの『乙女』たちと違う立場で、いつも『笑顔で前向き』だから気付きにくいが。家族と引き離されて、この世界に一人放り出されたんじゃ。・・・あの『魔法生物』が過剰なくらい世話をしておるから、寂しさを感じずに済んでおるのかもしれぬが」

「神々と話もしている」

「それはいつのことですか？」

「『いつも』じゃ」

「さっきも話をしていた」

セルヴァンの言葉に「さっきもですか！」と驚くジタン。

それだけではない。

あの部屋は『神殿と同様』に清浄化されていた。

それは『神がきている』ことを意味している。

「我々は『とんでもない相手』を前にしておるのやもしれんのう」

『神の使者』という相手を・・・