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6.染み込んでる!

「はい、はい、はいー」


 声がして診療所の扉が開くと、中から三十代後半くらいの男性が、乱れた髪と着崩れた白衣で出て来た。

 ずり落ちたメガネを直しながら、私たちを見る。


「あの、お医者様ですか? この方が突然道で倒れて……」


「患者? とにかく入って。つ、ベンノ爺さんか、どうしたんだ」


 良かった、かかりつけの先生だったみたい。

 速やかに診療所のベッドに運び込まれた男性を、先生がすぐに診てくれている。


 ちょっとホッとして、エルマーと顔を見合わせた。


 こじんまりとした診療所の中を見る。

 棚に並ぶたくさんの薬瓶に、小さな机と……。


(んんっ?)


 たった今ぶちまけてしまったのだろうか?

 箱と、山ほどの紙が床に散乱していた。

 

 横に椅子が転がっている。


(ええと、椅子に足を引っかけて、その拍子に箱を落とした的な?)

 

 慌てさせたのだとしたら、悪い事をしてしまった。

 でも急患だったから、焦ってドアを叩いたのだ。


 診察結果が出て、先生が症状を教えてくれる。


「脱水だね。十分な水分をとらないまま、酒を飲み過ぎたんだろう」


「大丈夫そう、ですか?」


「すぐに処置できたから。意識が戻ってないのは、これ……、そのまま寝てしまっている」


「寝……」


 見れば苦悶していた表情は、穏やかな寝息に変わっている。


 なんとも呑気な患者本人だと思う。

 でも良かった。


「この街で見ない顔だけど、もしかして通りすがりで運んできてくれたの?」

「あ、はい。偶然目の前で倒れたので、びっくりして」

「君たち二人で?」


 先生が問い返すのも無理はない。

 女と子ども(竜だけど)。毛布などの補助具もなく、どんな方法で大人を運んだのかと(いぶか)るところだ。


「それは骨が折れたろう。ありがとう、君たちのおかげで、患者が大事に至らなくて済んだ。お茶でも入れるから、ちょっと座って待っててくれ」


「あ、おかまいなく……」


 といっても既に先生はお湯を沸かしに、続き部屋に行ってしまった。


「待つことになってしまったな」

「ごめんね、エルマー」


 ぽそぽそっと呟き合う。


 ふと床に散乱した紙たちが気になった。


「これ拾うの、お手伝いしますね」


「あああ、申し訳ない。僕は整理が苦手でね。でも今日は一念発起して診療記録(カルテ)を整理しようと、まとめて出したらこのざまさ」


 奥に声かけると、そう答えが返ってきた。

 なるほど、カルテ。


「エルマーは座ってて、すぐだから」


「ん。ここ、いろんなニオイがするな」


 珍しそうにエルマーが部屋を眺めている。きっとたくさんの薬のことだろう。

 そういえば竜の鼻って、どのくらいの性能なんだろう?



「やあやあ、お待たせ」


「あっ、ありがとうございます」


「わ、カルテ、もう集め終えてくれたのかい。──って?! それ、何かに分けてる?」


 トレイにお茶を乗せた先生は、数枚ずつ縦横交互に重ねた書類に目を剥いた。


「あ、ええと、勝手ですが仕訳けました。こちらの診療所の分け方がわからなかったので、とりあえず名前で、上からA、B、C……。それと同じく右側の束は5年前までが最後の受診記録で、同様にAから順に並べています。5年間診察がないものは、今後頻度も低いと思いまして」


「そ、そんなに細かく? いま十分も経ってないよ? えっ、結構な量なのに?」


「仕分けは得意なんです。それと、ベンノさんとおっしゃった患者さんの記録は、この用紙ですか」


「そ、う。間違いない」


 手渡す紙に、先生が頷く。


「今日の記録を書き足されるかと思って()けました。でもどの書類も詳しい情報は見ていませんから、安心してください」


(やりすぎちゃった? でもここ、魔道具でデータ管理してないみたいだし、分け方わからなくて汎用的に分けたけど……。あとは先生が良いように直されるわよね。本当は、色分けするともっと便利ですよとお伝えしたい。でも余計なことだろうし……)


 うずうずしていると、エルマーが目を丸くして呟いた。


「マルティナ……、すごいな……」


(はッ! 仕事が身に沁み込み過ぎている……!)


 ──十分な引継ぎをしてないけど、職場は上手く回っているだろうか。

 

 心配など不要。むしろ私が欠けたことで痛い目みたらいいと思いつつ、気になる自分が情けない。



 その後、問われた連絡先は、旅行者だからとお断りして、"ぜひ診療所の助手に"というスカウトには、エルマーが反対し(そもそも旅行者設定なのに、助手は無理なのでは)、"患者の家族には知らせに行くよ"という先生の言葉に安心しながら、私たちはお茶をいただいて診療所を後にした。

 



 私のせいで寄り道になってしまったけれど、エルマーは文句も言わず、買い出しにつき合ってくれて、その後も縛られない時間を満喫して過ごした。


 日が暮れかけると、街にはあちこちに明かりが灯り、照らし出された見知らぬ道が旅行気分を高めてくれる。

 温泉あがりの人ともすれ違って、火照(ほて)った肌とお湯の匂いに、すっかり浮かれてしまった。



「今度、ゆっくりとお泊まりに来るのも、楽しいかも知れないわね!」

「それも良いな。新婚だし、遠出してみるのも有りだろう。どこか行ってみたい場所はあるか」

 

「そうねぇ……」


 互いに結んだ手の上で、言葉も結んでいく。

 こうやって思い出も編み上げていくのかしら。


「とりあえず夜になる前に街を出よう。遅くなったから帰りは翼を使いたいけど、近くの森まで移動しないと、人に見られてしまう」


「翼?」


「ああ。マルティナ、初フライトでどうだ?」


「えええっ、そんなっ。まだ心の準備が出来てないわ! もう、今晩泊まってしまうというのはどう? そしたら温泉も入れるし」


 実はすごく気になっていた。温泉、癒されそう。


「なっっ! それこそ心の準備が出来てないんじゃないのか?」


「? 何が」


「え、だって……、一緒の部屋で寝ようってことだろう……?」


 かあああああっ。


 赤くなってエルマーが言うものだから、思わずつられて真っ赤になる。


(な、なんで照れてるの私。エルマーはまだ子ども、子どもよ、見た目は)


 こんなの私、すごく怪しいお姉さんになってしまうわ。

 慌てて咳払いをする。



「部屋は別。エルマー、金塊で贅沢させて」

「えええええ……」



 私はいつの間にか、エルマーに無理が言えるほど、彼に気を許していた。



「一緒でいいだろう。夫婦なのに……」


「だーめ。結婚式も挙げてないでしょう」


 ぶつぶつと残念がるエルマーに答えて、チクリと胸に何かが刺さる。


(結婚式……)


 痛みの原因が、地下宮殿に置いてきたトランクに眠るドレスだと気づいた私は、昇華しきれない思いにそっと顔を伏せたのだった。




 悲しい職業病なマルティナ;つД`)

 もっとラブ要素があればよいのに。でも相手が子どもという壁!

 というわけで、本日はここまでで、明日どうにか地下宮殿結婚式回まで行きたい。そして短編の後編に繋げたら終わるから!!(笑) 全体で3万文字超えないつもりだから!!


 少しでもお気に召していただけましたら、評価★★★★★やブックマークをいただけますと大変励みになります。どうぞよろしくお願いします(*´▽`*)/

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『【連載版】冤罪で投獄ですって?! 地下牢の地縛霊に身体を譲って、逆転を狙った公爵令嬢のお話。』
― 新着の感想 ―
[一言] そうよなぁ。 姉弟とかならともかくショタで結婚相手……第三者からすれば犯罪なのです(ォィ
[一言] マルティナ有能( ˘ω˘ )
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