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ありえない。そうした思いが思考を占領する。

聞いていた事、すべてが突拍子も無さ過ぎて感じると、思惟を急停止させた。

すると声は齟齬を晴らすように飛び出した。

「そんな、ありえません！妄言ですよそれは！」

「まあ落ち着きたまえ」

「落ち着けるようなことを言っていますか！？おかしなことばかりを言って！」

立ち上がろうとするのを手のひら翳して制され、向こうは行動を口で指す。

「疑問があるなら言ってみなさい。できる限り、可能な範囲で答えようじゃないか。いま、ここで多少なりとも必要なのは、議論であって口論じゃない。討論であって闘争じゃないんだからね」

「もっとも、彼女は逃走したがっているようだけどね」

「お前は黙ってろ！」

猫は言われて、猫背を強調。しゅんとする。

「はあ、とにかくだね、いったん落ち着くべきだよ。それで、何か言いたいことは？」

「…全部、うそ、ですよね？」

「本当だ。‥ということで話を進めよう」

「じゃあこう言いたいんですか？”アンドロイドが人間を支配をしようとしている”、とでも！？」

向こうは無言で強かに頷いた。

「そんな妄言を信じろと、そう言うんですか？」

「いいや寧ろ、どうしてそう思うのかな？」

「だって、それは、アンドロイドは人間に従順…」

「例え、としてだ」

博士は猫に目を向ける。猫はそれに気づいて、寝かせていた尻尾を反応するように上げた。

「人は猫を飼っている気で居る。けれど、猫からすれば、猫が人間を飼っている気で居る。さてこの場合、正しいのどちらかな？」

「正解なんでないだろ！また意地悪な問題を出して…お前なんか、丸い三角形の角に頭をぶつけて気絶しろ！」

猫は博士の言葉へ反論をすぐに行い、また後ろ二歩足で立ち上がって抗議。むふっー、と鼻息荒く、憤っている。

「…最後の言葉はともかく、確かにこの事に正確な答えはないよ。それは当然、立場も前提も異なるからだ。つまり、」

「それと同じことが起こっている、とでも？」

言葉尻を拾うと、相手は再度、頷いた。

「じゃあ私たちは、ロボットを従えているつもりで飼いならされている。それが現実だと？」

「馬鹿げてる、まだそう思うかい？」

猫が割り込んで訊いてくる。私は頷いた。

「そうだね。博士が狂人であることには、否定しないよ」

猫は憮然として、得意げに言う。

それへ覆い被せる様に、博士が言葉を続けた。

「人はみな、狂ってるとも言える。では、狂人と偉人との違いは何だと思う？」

「また頓知ですか？」

嫌味を露に問うと、屈託のない表情。

「まあ聞くといい。いいかい、その差は微々たるものなんだよ実際。そう、つまり偉人とは、吐いた狂言が(・・・・・・)現実世界に沿う(・・・・・・)事象であった人物(・・・・・・・・)。ただそれだけの差に過ぎないのさ」

「…嫉妬ですか？」

「違う！」

「ほんとに？」

猫のからかい声。

この場合、どっち側の返事を受けようと、猫はゴロゴロと喉を鳴らしそうな表情をしていた。