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池袋駅にて

　柱にもたれ、いつものように人の波を眺める。

　今日もうんざりするほどの人の数である。

　マンウォッチングの獲物には事欠かない。

　しばらくそれを楽しんでいると、スーツに身を包んだヤクザ風の男が三人、俺をチラチラ見ながら通り過ぎた。年の頃は四十前後だろうか。

　なんなんだ、と思いながらもやり過ごしたが、しばらくすると、その中の一人が正面から近づいてきた。左を見るともう一人の男が。そして右からも。

　俺を包囲するように三人が近づいてくる。

　とっさに心が身構えた。

『なんだテメーら』

　俺の目は鋭くなる。

　三人が拳の射程距離に入ったところで、正面の男が胸の内ポケットに手を伸ばして言った。

「あんた日本人？」

　内ポケットから取り出したのは警察手帳。

　身構えていた緊張が解けるのと同時に、笑いがこみ上げてきた。たしかに薄汚いジャンパーに無精ヒゲだけどさ。しかしそれにしてもなあ。

「まったく、君達は」

　なかば笑いながら、

「お～ら」

　俺も運転免許証を見せてやった。

　免許証を確認した刑事は、つられ笑いで謝罪する。

「失礼しました」

　あとは簡単な職務質問。最後に再度、「失礼しました」と謝り、人ごみへと消え去った。

　しっかし、なんで警察は人の楽しい時間を邪魔するかなあ。誤解を招く俺が悪いのか？

　まあ、彼らが頑張っているから日本は平和なんだろうけどさ。にしても、こんな柔和な顔をした犯罪者はいないだろうに。