EP 8
「このお茶、疲労回復サプリですね！」毒を『解体』して美味しくいただく
「よし、これで純度１００％の綺麗な紅茶になった。いただきます」
俺は、カップの中の赤い液体をゴクリと一気に飲み干した。
隣に引っ越してきた銀髪の美少女、アーニャさんが淹れてくれた特製のロシアンティーだ。最初はちょっとティーポットの洗い残し（猛毒）みたいな味がしたけど、俺の『解体』で不純物を飛ばしたから問題ないはず。
……コクン。
紅茶が喉を通る。
（さあ……三秒。三秒であなたの心臓は止まるわ。九条湊）
アーニャさんが、瞬きもせずに俺の顔を見つめている。
なんだろう、お茶の感想を待っているのかな？
一秒、二秒、三秒。
「――っ！」
俺はカッ！と目を見開いた。
全身の毛穴が開き、体の奥底から凄まじい熱量がブワァッ！と湧き上がってくるのを感じた。
「ぷはぁっ！ ……うっま！！」
「……え？」
アーニャさんの口から、間の抜けた声が漏れた。
「いやー、アーニャさん！ このお茶、すっごいね！」
俺は空になったカップをテーブルに置き、興奮気味に言った。
「ただのイチゴジャムかと思ったら、なんか高麗人参とか、色んな薬草の成分が濃縮されてるでしょ！？ さっきの『エグみ（致死性の毒）』を濾過したら、めちゃくちゃ体にいい栄養ドリンクになったよ！」
実際、その通りだった。
ロシアの研究所が開発したという超致死性猛毒『皇帝の涙』。そのベースとなっていたのは、数千種類の希少な動植物から抽出された極限の生命エネルギーだったのだ。
俺が「人を殺すための毒素構造」だけをピンポイントで『解体』してしまったため、カップの中には純度１００％の「超・疲労回復サプリメント」だけが残ったのである。
「最近、地下の増築とか、大統領の接待とかで肩凝ってたんだけど……一気にほぐれたわ。視界もクリアになったし。これ、毎日飲みたいくらいだよ！」
俺がぶんぶんと腕を回して見せると、アーニャさんは幽霊でも見たかのように顔面を蒼白にしていた。
（……濾過？ エグみを濾過した……！？）
アーニャさんの脳内はパニックに陥っていた。
（無味無臭、絶対不可視の暗殺毒を、舌に乗せた瞬間に成分分析して、魔力で毒素だけを分解したというの！？ しかも、致死量の毒を飲み干して『肩凝りが治った』ですって！？）
彼女の常識が崩壊していく。
これが、日米の首脳を屈服させた怪物。
あらゆる暗殺術が通じない、歩く理不尽。
「あ……は、はい。お口に合って……よかったです……」
アーニャさんは、引きつった笑顔を浮かべるのが精一杯だった。
足がガクガクと震えている。
「あ、そうだ。お茶もらったんだし、引っ越しのご挨拶、うちからもお返ししなきゃね。ちょっと待ってて」
俺は立ち上がり、キッチンの冷蔵庫（地下から持ってきた）に向かった。
ご近所付き合いは大切だ。特にこんな可愛い留学生なら、日本の良さをアピールしておきたい。
「ちょうどいいのがあるんだ。さっき、俺が下の畑（地下５０層）で採ってきたやつ」
俺は冷蔵庫から、真っ赤に熟れた『ソレ』を取り出し、アーニャさんの手にポンッと乗せた。
「……え？」
アーニャさんの顔から、さらに血の気が引いた。
（な、何あの赤黒い球体……！？）
彼女の手の上にあるのは、一見するとただのトマトだった。
だが、ロシア最高峰の暗殺者である彼女の『魔力感知（第六感）』が、けたたましい警報を鳴らしていた。
（果実の形をしているけれど……内包された魔力が異常すぎる！ まるで、大質量のエネルギーを無理やり圧縮した小型爆弾……！ うかつに噛み砕けば、私の体が内側から吹き飛ぶ！）
それは、ダンジョンの極上腐葉土と、邪神コア（空気清浄機）の純度１００％マイナスイオンを浴びて育った、奇跡の産物――『神殺しトマト』だった。
「栄養満点だから、アーニャさんも食べてよ。自炊の手間省けるでしょ？ 丸かじりするのが一番美味いから」
俺は屈託のない笑顔で言った。
（こ、これを食べろと！？）
アーニャさんは、トマトを持ったままブルブルと震え出した。
（私が毒を盛ったことへの意趣返し……！？ 『お前が俺を殺そうとしたことはバレている。お前もこの毒入り爆弾トマトを食ってみろ』という暗黙の脅迫……！）
すべてを見透かされた絶望感。
だが、ここで拒否すれば、その瞬間に首を刎ねられるかもしれない。
この男は、それほど底知れない怪物なのだから。
「あ、ありがとうございます……九条、さん。大切に、いただきますね……」
アーニャさんは涙目になりながら、トマトを両手で包み込むように胸に抱いた。
喜んでくれたようで何よりだ。
「うんうん。足りなかったらいつでも言ってね。腐るほどあるから」
「……ヒッ」
アーニャさんは小さな悲鳴を上げ、「失礼します！」と逃げるように自分の部屋（１０３号室）へと帰っていった。
なんだか慌ただしかったな。引っ越しの片付けで忙しいのだろう。
「お兄ちゃん、あの子どうしたの？ 顔真っ青だったけど」
「んー？ ちょっとトマトの赤さに感動してたみたい。やっぱりうちの自家製野菜はクオリティ高いな！」
俺は、健康になった体でグッと背伸びをした。
隣人とも仲良くなれたし（勘違い）、いい一日になりそうだ。
