EP 7
SランクとSSSランクが同居してて、部屋が狭すぎます
ズズズズズ……。
朝の７時。
俺、九条湊は、地鳴りのような振動で目を覚ました。
地震か？ いや、違う。
「……狭い」
俺は呻いた。
目を開けると、視界の半分が「筋肉」で埋め尽くされていたからだ。
「Zzz……Boss……Munyanya……」
俺の布団の右半分を占領しているのは、金髪の巨体。
全米No.1ヒーロー改め、俺の自称一番弟子（兼・雑用係）、ジャック・クリーナーボルトだ。
身長２メートル、体重１２０キロの筋肉ダルマが、煎餅布団に無理やり収まろうとしている。
彼が寝返りを打つたびに、築４０年の木造アパート『ひまわり荘』が悲鳴を上げ、震度３くらいの揺れが発生するのだ。
「……おい、起きろジャック。重い」
「Oh……Morning, Boss……」
ジャックが半身を起こした瞬間、バチチチッ！と静電気が走った。
俺のスマホの充電ケーブルがショートして爆発した。
「ああっ！？ 俺の充電器！」
「Sorry……。寝起きは魔力が漏れちまって……」
ジャックが申し訳なさそうに縮こまる。
だが、縮こまってもデカイ。
六畳一間のこの部屋は、今や「人口密度」ならぬ「魔力密度」が限界突破していた。
「おはようございます、師匠。お目覚めの紅茶を淹れましたわ」
優雅な声がした。
部屋の隅、わずか一畳ほどのスペースに、アンティーク調のテーブルセットを展開しているのは、Ｓランク『氷の女帝』カレン・オルステッドだ。
彼女は窓際で朝日を浴びながら、優雅にティーカップを傾けている。
「……カレン。そこ、俺のタンスの前だ。着替えが出せない」
「あら、失礼。……でも師匠、この部屋、少々手狭ではありませんこと？」
カレンが小首を傾げる。
その足元には、先日東京湾から回収した「海賊の財宝（金塊や宝石）」が、ゴミ袋に入ったまま無造作に積み上げられている。
さらに、昨夜の残りの「クラーケンの干物」がカーテンレールに吊るされている。
カオスだ。
ＳＳＳランクの筋肉と、Ｓランクの美女と、国家予算並みの財宝と、イカの干物。
これらが六畳一間にひしめき合っているのだ。
「お兄ちゃん……息苦しい……」
未緒がロフト（屋根裏収納）から顔を出した。
彼女は唯一の避難所であるロフトに逃げ込んでいるが、そこも限界らしい。
「この二人、いつ出ていくの？ もう酸素薄いよ？」
「出ていくわけないだろう！ 俺はBossの技を盗むまで、ここを動かないぜ！」
「私もです！ 家事（修行）を極めるまでは！」
二人が声を揃えて宣言する。
その声圧だけで、窓ガラスがビリビリと震えた。
ドンドンドンドン！！
その時、玄関のドアが激しく叩かれた。
大家さんの怒号が飛んでくる。
「九条さーん！ いい加減にしてください！ 朝からドスンドスンって、相撲部屋じゃないんですよ！？」
「ひぃっ、すいません大家さん！」
俺は玄関に走って平謝りした。
このアパートは「ペット不可、楽器不可、Ｓランク不可（これは書いてないが）」なのだ。
「……はぁ。限界か」
大家さんをなんとか宥めて戻ってきた俺は、部屋の惨状を見渡してため息をついた。
ジャックがストレッチをするだけで天井に頭をぶつけ、カレンが紅茶を飲むだけで部屋の気温が３度下がる。
未緒は酸欠で青い顔をしている。
これじゃ、普通の生活なんて送れない。
「引っ越すか……？」
俺は呟いた。
金はある。数千億ある。都内の高級タワマンどころか、城だって買える。
でもなぁ。
「ここ、住み慣れてるしなぁ。駅近だし、コンビニ近いし」
根が貧乏性な俺は、このボロアパートを離れるのが惜しかった。
それに、いきなり豪邸に住んだら、マスコミや政府がうるさそうだ。
あくまで「普通の一般市民」として暮らしたい。
「……ん？」
ふと、視線が止まった。
部屋の奥。万年床となっている押し入れのふすま。
そこから、妙な「風」が吹き込んでいる気がする。
「……カビ臭いな」
俺は鼻をひくつかせた。
ただのカビじゃない。これはダンジョンの魔素を含んだ、独特の澱んだ空気だ。
「そういえば、このアパート。戦前の防空壕跡地に建ってるって、大家さんが言ってたっけ？」
俺は立ち上がり、押し入れの前に立った。
中には古びた段ボールや、俺の黒歴史（中二病時代のノート）が詰まっている。
だが、その床板の隙間から、確かに微弱な魔力が漏れ出している。
「Boss？ どうした？」
「師匠、そこは……？」
ジャックとカレンが怪訝な顔をする。
俺はニヤリと笑った。
「なぁ、二人とも。部屋が狭いなら、**『増築』**すればいいと思わないか？」
「増築？ でもここは賃貸ですし、庭もありませんよ？」
「下だよ、下」
俺は押し入れの床板を指差した。
「この下に、手頃な『地下室』が埋まってるみたいなんだ。……ちょっと広げて、俺たちの新居にしようか」
俺の目には見えていた。
床下のさらに奥深く。地下数百メートルに広がる、手つかずの広大な「空洞」が。
そこはかつて封印された古代のダンジョンかもしれない。
でも、俺にとってはただの「リフォーム可能な物件」だ。
「よし、今日は大掃除だ！ 未緒、軍手用意しろ！」
「えぇ……お兄ちゃん、また変なこと考えてる……」
こうして、世界最強の清掃員による、前代未聞の「自宅地下ダンジョン化計画」が幕を開けた。
大家さんにバレないように、こっそりと。
